30 diciembre 2006

Homenaje

A todos aquellos que durante el 2006 se jugaron la vida por los demás de una forma cuerda y consecuente. Y muy especialmente (ya que me tocan cerca) a los pocos (por ahora) que se encargan de trabajar en las zonas minadas de Angola para limpiarlas, poco a poco, de sus mortíferos habitantes.

Angola está mais limpa o que permite que as suas populações transitem e cultivem com menos receios e que alguns sectores não agrícolas tenham sido reabilitados. Ainda assim, muitos milhares de minas permanecem, silenciosas, à espera de vítimas incautas, a maioria crianças que, inocentemente, brincam descansadas.
Embora consideremos que a desminagem nos pareça lenta, demasiadamente lenta, não podemos deixar de congratular pelo empenho de alguns Homens que, embora bem pagos – pelo menos assim o penso e espero –, não deixam de pôr a sua vida em perigo a favor da livre circulação de outros, tornando o país mais belo e acolhedor!
Assim os outros também o entendam!

Visto en Pululu

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Nochevieja en Luanda

Tener un coche permite ver cosas que antes no veías. Al contrario que lo que me había sucedido hasta ahora, eso puede no ser una ventaja. No cuando ves un barrio donde no hay asfalto en las calles y el agua estancada cubre el terreno entre las casas, los edificios o las chabolas. No cuando ves montículos de basura al lado de ese agua estancada y aún con las ventanillas bajadas y un maltrecho sentido del olfato, puede embargarte la repulsión ante el olor que todo ello junto desprende. No cuando pasas al lado de una ladera de tierra arcillosa donde se ha establecido una barriada y te hacen ver que, cuando llegue la primera tormenta fuerte, todo se vendrá abajo, llevándose las vidas de los que pille cerca.

Ayer hablaba con un angolano que me decía que en diez años no voy a reconocer Luanda. Le contesté que me gustaría equivocarme pero que al paso que van lo único que pasará es que habrá una zona excepcionalmente rica y bonita, sin un solo pobre, sin una sola barriada, en el centro de la ciudad, donde los turistas y los hombres de negocios podrán venir y disfrutar de las comodidades y placeres de una ciudad africana. Y habrá otra donde los pobres seguirán muriendo como hasta ahora. Pero ya estará alejada y nadie que no quiera ir a verlos tendrá que hacerlo. Porque ahora la verdad es que es molesto eso de que esté todo junto, y un ministro se pueda encontrar con un mutilado o un muerto de hambre por la calle. Dentro de 10 años todo eso habrá cambiado. Y los pobres mirarán la ciudad rica con envidia. La escena me recuerda a aquella en que Sabrina pasaba las noches mirando las fiestas de la familia que tenía contratado a su padre de chófer, deseando estar en una de ellas con el que cree el amor de su vida. Cuando consigue pasar al otro lado descubre que ese amor es todo apariencia.

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29 diciembre 2006

Unamuno y Millán Astray

A raíz de la noticia de que el PP ha rechazado una moción para rehabilitar a Unamuno como concejal, después de que fuera destituido por los hechos que se cuentan a continuación:

Lo que sucedió, según cuenta en su magna obra La guerra civil española el hispanista inglés Hugh Thomas, es lo siguiente: el profesor Francisco Maldonado, tras las formalidades iniciales y un apasionado discurso de José María Pemán, pronuncia un discurso en que ataca violentamente a Cataluña y al País Vasco, calificando a estas regiones como "cánceres en el cuerpo de la nación. el fascismo, que es el sanador de España, sabrá como exterminarlas, cortando en la carne viva, como un decidido cirujano libre de falsos sentimentalismos." Alguien grita entonces, desde algún lugar del paraninfo, el famoso lema "¡Viva la muerte!". Millán-Astray responde con los gritos con que habitualmente se excitaba al pueblo: "¡España!"; "¡Una!", responden los asistentes; "¡España!", vuelve a exclamar Millán-Astray; "¡Grande!", replica el auditorio; "¡España!", finaliza el general; "¡Libre!", concluyen los congregados. Después un grupo de falangistas ataviados con la camisa azul de Falange hacen el saludo fascista, brazo derecho en alto, al retrato de Franco que colgaba en la pared. Unamuno, que presidía la mesa, se levanta lentamente y dice: "Estáis esperando mis palabras. Me conocéis bien, y sabéis que soy incapaz de permanecer en silencio. A veces, quedarse callado equivale a mentir, porque el silencio puede ser interpretado como aquiescencia. .... Sigue leyendo en la Wikipedia.

La cosa es que Unamuno fue destituido muchas veces por unos bandos y otros. Aunque el trato de unos y otros al hacerlo no fue el mismo. Se posicionó sucesivamente en contra del Rey, de la dictadura de Primo de Rivera, de la República y finalmente de la insurrección nacional. Coherente consigo mismo, jamás se calló y siempre dijo lo que pensaba. Al contrario que esta caterva de políticos que nos ha tocado en suerte disfrutar. Aunque yo mantengo mi postura. En una democracia, la sociedad que va a las urnas obtiene lo que se merece.

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Tomadura de pelo

O la historia de nunca acabar:

"El presidente socialista vino aquí un par de veces cuando era candidato a La Moncloa, nos entrevistamos con él y se comprometió a estudiar lo del trazado del AVE. Luego, cuando ganó las elecciones nos recibió en Madrid, y nos prometió que haría lo posible porque Teruel superara décadas de abandono con un Plan especial. Le entregamos un documento con las principales reivindicaciones, y el Plan de Teruel que ha elaborado no recoge ninguna". Fuente: El País.

Algunos dicen que todo empezó por ser Teruel la única provincia española que reconquistaron los republicanos en la Guerra Civil. Franco nunca olvidó aquello y durante la dictadura la provincia comenzó a no existir.

Pero una vez muerto el dictador, Teruel, cuya capital dista 120 km de Castellón, 144 de Valencia y 180 de Zaragoza, continuó desaparecida del mapa.

A lo largo de muchos años, Aragón recibió ayudas de la UE, aunque nunca como zona de objetivo 1. Si se hubiera discriminado provincia a provincia, Teruel sí lo hubiese sido y el dinero no habría tenido que pasar por Zaragoza para no salir de ahí.

Por el gobierno central en Madrid ha pasado la izquierda y la derecha, pero nadie ha hecho nada.

Al final, el gran problema es que en Teruel sólo se ponen 3 escaños en juego para el Congreso de los diputados y siempre acaban en manos de los dos grandes partidos nacionales. Pero somos los turolenses los que votamos a esos partidos. Así nos luce el pelo después.

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28 diciembre 2006

Voy a participar en la San Silvestre

No me lo había planteado hasta hoy, pero las últimas noticias dicen que la San Silvestre en Luanda va a tener atletas de talla mundial con los que poder medir mis fuerzas, así que estoy decidido.

En cuanto salga de trabajar comenzaré mi preparación.

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Realidad Virtual

Hace ya mucho tiempo que pienso que la realidad virtual es el futuro. Hoy he visto tres noticias que me lo confirman: 1, 2, 3.

Aparte del hecho de que los juegos por ordenador comenzarán pronto a requerir de nuestros, cada vez más, obesos niños un movimiento que les devolverá a su peso ideal, que les ayudará a reconciliarse con su cuerpo, haciendo de él una extensión de su cerebro, la realidad virtual se convertirá por fin en un apoyo integral para la sociedad. Nos ayudará a realizar nuestro trabajo (incluso el del agricultor o el minero) desde casa, corrigiendo malas posturas, ejercitando nuestro cuerpo y sobre todo, ayudando, y no frenando como hasta hace poco, la socialización del ser humano. Estoy en desacuerdo con aquellos que dicen que la actual tendencia adolescente de permanecer horas tras la pantalla del ordenador conduce a un irremediable ostracismo. El hombre es un ser social. La informática es sólo un medio más para alcanzar esa necesaria socialización. Y si a la informática le unimos la realidad virtual, la interacción social será mayor cada vez. El contacto humano no tiene por qué desaparecer como algunos puedan llegar a imaginar. Es más, asocio esa falta de interés en salir de su cuarto de un adolescente con la simple comodidad físiológica. Desde luego no es la única causa, pero sí es muy importante. Esa comodidad proviene de la falta de movimiento. De que el cuerpo se acostumbra a estar quieto. Si la realidad virtual hace moverse al adolescente, su cuerpo querrá seguir moviéndose. Y salir a la calle ya no será cansado sino algo que el mismo cuerpo solicitará.

En resumen. Cómprenle una Wii a sus hijos, a sus nietos, a sus hermanos, a sus primos... :-p

Pero nunca olviden con qué se jugaba hace 40 años.

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Las universidades quieren enseñar en Angola

O por lo menos eso se desprende de este artículo, donde se cifra en 40 el número de universidades que quieren una licencia para poder impartir clase en este país.

Claro que también se podría hablar en términos de sucursales y empresas. Entonces la noticia podría ser como sigue: 40 grandes empresas solicitan poder abrir una sucursal en Angola. Los elevados recursos económicos de una pequeña oligarquía que, a buen seguro haría uso de ellas pues ser universitario otorga un elevado status, garantizan los beneficios.

Y a los que no se puedan pagar las clases que les den. O que se mueran.

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Gerald Ford, la guerra fría y Angola

Allá por 1974, Angola estaba en plena guerra de independencia. Gerald Ford se había hecho con la presidencia de los EEUU después del escándalo de Watergate y su objetivo principal en política exterior fue continuar entorpeciendo los "avances" del comunismo por todo el mundo. Siguiendo esa línea de actuación, Ford promovió acercamientos con la MPLA, con el objetivo de hacerla independiente de los apoyos de la Unión Soviética. Cuando no fructificaron, aprovó una ayuda de 6 millones de dólares en armas a la FNLA, que combatía en el bando contrario. Esto sucedió en junio de 1975. En noviembre se propuso una nueva "ayuda" por valor de 28 millones de $. El Congreso americano echó abajo ese nuevo desembolso. La derrota en la guerra de Vietnam estaba demasiado reciente.

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27 diciembre 2006

25.000 Euros por tener un niño

No, no es una afortunada y sonriente madre la protagonista. Son todas y cada una de las alemanas que tengan un hijo a partir del 1 de enero.

¿Será suficiente para despertar el amor maternal? No sé cuál son las medidas exactas pero desearía que, junto al dinero, se obligase también a que uno de los progenitores se tuviera que quedar a tiempo completo con su hijo. El que un niño sea educado por sus padres y no por personas extrañas, es tan esencial para su vida y posterior rendimiento en sociedad que los gobiernos se lo deberían plantear como una medida a largo plazo e incidir sobre ello.

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Haciendo amigos

El presidente iraní escribe en su blog un mensaje deseando muchas cosas, y poniendo en boca y en manos de Jesucristo un buen montón de acciones que diría y realizaría si estuviera vivo. Estas me han llamado la atención:

La filosofía de la creación humana es: alcanzar el pináculo de la dicha, la construcción de la vida inmaculada, el florecimiento de todas las potencialidades y talentos, la puesta en práctica de la justicia y la dedicación a todos los seres humanos alrededor del mundo.

Desafortunadamente, durante la historia han existido individuos egoístas y tiranos que han ido contra las palabras y los sermones de los profetas divinos. Y estos tiranos y opresores han sido la causa de todas las adversidades y los autores de todas las guerras y conflictos.

Si Jesucristo (la paz sea con él) viviese, iría contra los que propagan la corrupción, la obscenidad y la perversión, e intentaría exterminar los méritos y los derechos de las mujeres, bajándolas de la posición en la que ahora se encuentran, tan distina a la de la Virgen Maria (la paz sea con ella) que siempre fue un modelo de virtud.

Hace ya años que creo que los que están en la cúspide de los estamentos, basados en las esperanzas, deseos o temores de los demás, no creen nada de lo que dicen, y utilizan el fanatismo de sus súbditos (ya sean religiosos, políticos o de cualquier otra filia) para sus propios intereses. Y menos mal. Lo único que nos faltaría es que los que tienen el poder en sus manos se moviesen también impelidos por la sinrazón (de la clase que fuese).

Visto en boing boing.

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Vacuna para el cáncer uterino y sexo adolescente

En Inglaterra se ha montado un pequeño revuelo entre algunos sectores de padres, que opinan que vacunar a sus hijos de 12 y 13 años contra un tipo de cáncer que se contrae por vía sexual puede ser perjudicial para sus hijos en otros sentidos.

¿En qué otros sentidos? Pues en que los pobres niños puedan pensar que porque les pongan la vacuna ya pueden practicar sexo. Y sin protección además. A veces me pregunto dónde quedó la parte de responsabilidad paterna referente a la educación de los hijos. Y cuando digo educación me refiero a la preparación de los hijos para la independencia, para la toma de decisiones por sí mismos. Pero no, lo mejor es que se acuesten con alguien cuando diga papá y mamá, a ser posible después del matrimonio. Al fin y al cabo un adolescente no es una persona. Es... eso, un adolescente. Y ya puestos, lo mejor será que siga siendo adolescente toda su vida. Total, para que se equivoque...

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26 diciembre 2006

Pena de muerte y democracia

Me ha llamado la atención la noticia de que en Japón han ejecutado, ahorcándolas, a cuatro personas. En enlace que lleva a la página de Amnistía Internacional se puede ver el mapa mundial con los países y su posición con respecto a la pena capital. En Angola no existe ya.

Luego tenemos este otro estudio que habla del nivel de democratización de un país. De entre los 167 "participantes", Angola ocupa el puesto 151. Lo incluyen dentro de los regímenes totalitarios y por detrás en puntuación de países como Irán, Afganistán o Cuba. Es curioso que de las cinco medidas que tienen en cuenta, la que da más nota a Angola es el deseo y la preparación de la población para vivir en democracia. El resto, que depende del gobierno...

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No puedo estar más de acuerdo

El escritor José Saramago considera que la época navideña, caracterizada por el consumismo y despilfarro en los países ricos, supone "vivir en una burbuja que nos defiende de lo que pasa afuera", donde hay personas que "nacen en el Apocalipsis, viven toda su vida en él y no tienen ninguna esperanza".


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23 diciembre 2006

|xam

Uno de los dos, él o yo, sorprendía gustoso al otro con algún libro que llevaba largo tiempo buscando, pero que aún no conocía. Y aquello acabó convirtiéndose en una competencia de la que ya no podíamos prescindir. Las librerías de los alrededores del Museo Británico eran inagotables, y buscando libros de viejo pasábamos no menos tiempo que enfrascados en nuestras conversaciones. En todos esos días de búsqueda hubo uno [en 1944] en el que pude mostrarle Specimens of Bushman Folklore de Bleek y Lloyd, una de las joyas de la literatura universal, sin la que no querría seguir viviendo. Yo acababa de descubrirlo antes de que nos encontrásemos en el club, y él no podía creerlo; se lo di y se puso a hojearlo con manos literalmente temblorosas, felicitándome como se felicita a alguien por algún acontecimiento crucial en su vida.

Elias Canetti recordando sus conversaciones con Franz Baermann Steiner. Apuntes 1992-1993.

Según algunas teorías de nueva aparición, que establecen diferencias entre el ADN de las diferentes razas humanas, todos las personas de este planeta descendemos de los antepasados de los |xam, a los que también se les conoce por los nombres de khoisan, bushmen o bosquimanos.

Este pueblo con 50.000 años de antigüedad se dividió en varias ocasiones para salir por oleadas de África. Los que se quedaron, sobreponiéndose a las adversidades que habían obligado a sus congéneres a migrar, continuaron con sus vidas nómadas, y los buenos tiempos regresaron para suministrarles caza abundante y permitirles convertirse en un pueblo con un folkrore, una cultura y una capacidad artística muy elevadas, como demuestran las palabras de Canetti. La llegada de los bantúes hace 1500 años les obligó a cambiar su ubicación dentro del cono sudafricano. No obstante, no fue hasta la llegada de los colonos europeos cuando los bosquimanos conocieron lo que es ser perseguido y aniquilado. Alejándose de las ciudades costeras, los granjeros europeos fueron introduciéndose cada vez más en las llanuras africanas, hasta encontrarse con los |xam y sus fértiles tierras repletas de caza. Una vez allí, los Trekboers se apropiaron de las fuentes de agua y mataron a todos los antílopes, que competían con su ganando por los pastos. De repente, los |xam se encontraban sin comida ni agua, además de expulsados de sus territorios. Para no morir de hambre se vieron obligados a matar ganado de los colonos, lo que dio la excusa perfecta, al civilizado pueblo europeo, para comenzar un genocidio que duró más de 200 años. Un genocidio que sólo "se detuvo" cuando, a finales del s. XIX, la población |xam se había reducido tanto y estaba tan dispersa que era imposible seguir con la caza sistemática. Fue en ese tiempo cuando los autores de Specimens of Bushman Folklore comenzaron su ingente labor de reconstrucción.

Pero las desgracias no habían terminado. Merced a su modelo nómada, tan contrario al que todos conocemos y utilizamos, los |xam se convirtieron en blanco fácil cada vez que, en una de las tierras donde cazaban o recolectaban, era descubierto un nuevo yacimiento o se quería acondicionar un parque natural con fines turísticos. Expulsados una vez tras otra, la llegada de la auténtica justicia les ha dado por fin la razón.

Fuente principal: La niña que creó las estrellas. José Manuel de Prada Samper.


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22 diciembre 2006

Autocrítica farmacéutica.

Leyendo sobre el asunto di a parar con el siguiente libro, cuya reseña al menos, me pareció interesante: Los inventores de enfermedades. Como podemos leer en la presentación del libro, Jörg Blech describe de qué manera la industria farmacéutica nos manipula y hace todo lo posible por convertirnos sistemáticamente en pacientes.

Aficionado a las teorías de la conspiración o no, lo cierto es que después de haber trabajado en una farmacia a una realmente le asaltan dudas sobre ciertas "enfermedades" del mundo occidental mencionadas en el libro para las que rápidamente ha aparecido remedio:

Sigue leyendo en Ciencia y Lejos, un blog de una profesional del ramo que también critica la actitud de las multinacionales farmacéuticas con los países en vías de desarrollo.

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Procurem ser felizes...

Mais de 800 milhões de pessoas enfrentam a fome diariamente e, a cada minuto, 15 crianças e 15 adultos morrem de fome. Grande parte destes milhões são nossos irmãos na Lusofonia. Em todo o Mundo, 1,1 mil milhões de pessoas não têm acesso a água potável; 2,5 mil milhões não têm saneamento básico; 30 mil morrem diariamente devido ao consumo de água imprópria. Esta é, igualmente, uma realidade da Lusofonia.

Sigue procurando ser feliz en altohama

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Sin palabras

Hace unos años hubo una huelga de periódicos en Nueva York que duró 80 días. Durante ese tiempo apenas salieron periódicos y, por tanto, apenas hubo reclamos comerciales, anuncios publicitarios. Los comerciantes neoyorquinos se quejaron de que las ventas descendieron en varios miles de millones de dólares. Las mercancías que la gente no compró durante esos 80 días no las necesitaba.... (Vicente Romano)

...para conjurar la quiebra ecológica global no existen expedientes, carecemos de los medios, dentro de los marcos del sistema liberal-capitalista, pues la causa del deterioro irreversible del medio ambiente radica en las formas de producción inherentes al mismo. Sólo una detención y un retroceso, una marcha atrás, en el proceso de desarrollo económico e industrial, con sus consecuencias ‘indeseables’ sobre el nivel de vida de las poblaciones occidentales -fin de la opulencia, pobreza sostenible- podría “mejorar” las expectativas... (Pedro García Olivo)

Via La patata de la libertad.

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Sobre bloggers

Sami Ben Gharbia es un tunecino que, imitando una idea del ayuntamiento de Nueva York, utilizó Google Maps para crear una página web interactiva sobre las cárceles de su país, donde el anterior gobierno había recluido a presos políticos. Si vas pinchando en cada uno de los marcadores, colocados encima de las cárceles, aparecerá información sobre los prisioneros, ya sea en forma de animación, texto o vídeo.

Todo esto, por supuesto, desde el exilio.

Visto en boing, boing.

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Buenas ideas que eliminan la competencia

Y ahorran "hasta 306 millones de dólares por año".

Los chinos han decidido que en su país sólo se fabricará un tipo de cargador para móvil. Es de suponer que esta política la acaben aplicando a muchas otras cosas. Viva el comunismo bien entendido y el intervencionismo estatal beneficioso. China tiene muchas cosas malas pero otras muchas buenas.

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Dinosaurios gigantes en Teruel

Está visto que la gente de Teruel está decidida a que su provincia aparezca en el mapa.

Además de tener el mejor jamón del mundo, unas rutas gastronómicas para chuparse los dedos, arte mudéjar patrimonio de la humanidad, pistas de esquí, las fiestas del ángel, la de los amantes y otras muchas, además, tenemos los fósiles de dinosaurio más grandes del mundo. 36 metros de largo y 50 toneladas publicados por la revista Science.

Los dinosaurios sí que sabían dónde se vivía bien.

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21 diciembre 2006

Angola 2006: más de lo mismo y...

La policía de Huila requisó durante el 2006 más de 11.000 kilos de medicamentos que se iban a vender ilegalmente. La mayoría estaban en mal estado.

Angola sigue registrando cerca de 3 millones de enfermos por malaria al año y 20.000 muertos. Pero las cosas van a cambiar. Ya saben cuidar de sí mismos y no necesitan la ayuda de nadie.

Las elecciones se retrasarán un año más pero se introduce una nueva variante en el juego. Las legislativas se realizarán en el 2008 y las presidenciales en el 2009. La oposición prefería hacerlo todo a la vez para no incurrir en más gastos. El gobierno dice que es para estar de acuerdo con la ley que dicta plazos distintos, de 4 y 5 años respectivamente, para la renovación. Lo que no tengo muy claro es cuándo han empezado a contar porque desde que acabó la guerra todavía no ha habido elecciones.

Aquí está lo nuevo: Angola va a tener semáforos alimentados por energía solar. Así que la capital del país va a pasar de no tener semáforos (unos pocos sí hay, pero nadie los respeta) a tener lo más de lo más. Me pregunto si el que sean de última generación los hará más obedecibles.

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Hibernación humana

Leía esta mañana que un japonés había sobrevivido 24 días sin comer ni beber en mitad de una montaña nevada. Como no acababa de creérmelo mucho lo he dejado pasar pero acaban de sacar la noticia en El País:

Mitsutaka Uchikoshi, de 35 años, disfrutaba de una barbacoa, el pasado 7 de octubre, junto a unos compañeros de trabajo en el monte Rokko (880 metros), cercano a Kobe, en el oeste de Japón, cuando decidió bajar sólo andando, en lugar de tomar el telesilla, como el resto del grupo.

Según publica The Times durante el descenso, se resbaló y se rompió la pelvis, perdiendo además el conocimiento. Sólo, sin poder moverse ni pedir ayuda, el joven japonés fue descubierto tres semanas después por un montañero. Apenas tenía pulso y su temperatura corporal era de 22 ºC.

Los científicos llevan mucho tiempo especulando si la hibernación humana es posible, con beneficios extraordinarios como por ejemplo para los astronautas que podrían permanecer en el espacio mucho más tiempo. Se espera también que el proceso de hibernación pueda ser utilizado en medicina para retrasar la muerte de las células cuando se tratan enfermedades graves como la hemorragia cerebral.


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Ejemplos de cómo adaptarse al cambio

La adaptabilidad al cambio es uno de los requisitos principales para la supervivencia. Bien es cierto que al vivir en sociedad, la especie humana disminuyó su importancia, en parte porque las decisiones ya no podían tomarse de forma individual y los cambios, por tanto, no podían ser tan inmediatos como antes. Así que cuanto más grande es una sociedad más tarda en asimilar (en su conjunto) los cambios en el ambiente (incluyéndonos en ese ambiente también a nosotros mismos). Ejemplos:

1. ¿Cuántos años llevan los videojuegos, las consolas o los ordenadores demostrando su capacidad para captar y mantener la atención de los niños y adolescentes? Digamos que 20. Pues bien, en Zaragoza van a implantar, ahora, un proyecto para que la educación se apoye de verdad en la informática.

2. Mientras en todos los países se han ido prohibiendo los espectáculos en los que se hace sufrir a animales (caza del zorro, peleas de perros o gallos) en España las corridas de toros siguen siendo un tesoro nacional, comparable a las pirámides para Egipto. Aprovechando que a la mayoría de los votantes les da igual o están contra ellas, el gobierno español ha decidido que no estaría mal suprimir la muerte del animal en el festejo. Por algo se empieza. Pero va a ser que no.

3. Durante siglos criticar una religión ha sido sinónimo de insulto y motivo de sangrientas disputas. El otro día enlacé un artículo que hablaba sobre qué diferencia hay entre los símbolos y aquello que representan. O qué diferencia hay entre la persona y sus ideas. Siguiendo un hilo parecido de razonamiento, Timothy Garton Ash escribe en the Guardian que "Es posible respetar a los creyentes pero no a la creencia (en sí misma)".

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Y si las cosas fuesen así?


¿Quién no ha visto a elefantes, ciervos, rinocerontes, leones marinos o dos humanos, estos últimos olvidando las más simples reglas sociales, liarse a guantazos (los humanos creyendo que es por el amor de una mujer) para conseguir introducir su material genético en la carrera por la supervivencia? En el mundo de los mamíferos suelen ser los machos los que se pelean por las hembras.

Sin embargo, hay especies de mamíferos en las que esto no ocurre. Las hembras de meerkat se pelean entre ellas para que sea una, y solo una, la que pueda imprimir su sello en el cuaderno inmortalidad (menuda libreta de eufemismos me estoy construyendo). Mientras, los machos, a los cuales podemos ver en la imagen observando atentos cómo se descuartizan sus congéneres femeninas, esperan pacientes mientras charlan del último partido de musaraña-ball, sin preocuparse lo más mínimo por saber si esta noche van a tener algo que hacer además de dormir la mona.

Qué suerte tienen algunos. :-p

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20 diciembre 2006

La navidad

Estamos a 20 de diciembre. En la calle la temperatura es de unos 28º. Los coches no dejan de pasar. Todo terrenos de gran cilindrada, unos cuantos turismos, la mayoría de más de 10 años. De pie, junto a los muros, apoyados en barandillas o sentados en bordillos o banquetas improvisadas con una piedra suelta, los que no tienen coche. En apariencia sin hacer nada. A veces hablan. Pero pasan horas en el mismo sitio. Una mañana tras otra, una tarde tras otra. Por la noche no sé muy bien qué ocurre. No salgo mucho porque no me gustaría confirmar lo que me han contado. Lo que sí es seguro es que, de noche, los negros son más negros. Hace poco leí que si un niño no ha visto a varias personas de una misma raza antes de los 6 años, será incapaz de distinguirlos después, o lo que es lo mismo, hará buena la frase de "todos los negros son iguales". A mí me pasa. Soy capaz de hablar durante horas con un negro y no reconocerlo al día siguiente cuando me lo cruzo por la calle. Lo curioso es que la tercera vez que me lo encuentro sí lo distingo de los demás.

Un par de horas después de que sale el sol, unos cuantos jóvenes se dedican a limpiar coches. Un par de cubos, balletas, agua, jabón y sus manos desnudas (a veces también sus pies lo están) es lo que utilizan. Los coches se limpian cada poco. La arena de la playa se encarga de ensuciarlos a diario. El resto piden por la calle o se ponen a charlar. O a ver la tele en casa. Hay gente que trabaja, por supuesto. Muchas tiendas pequeñitas que venden sobre todo productos alimenticios. Y las aceras están plagadas de mujeres con que han llevado sobre la cabeza las frutas, verduras, peces, utensilios de cocina o ropa que te intentarán vender no sin antes regatear. Si vas en coche, en según que calles te encontrarás la versión extendida de los vendedores de pañuelos: enchufes, balones, destornilladores, libretas, películas, una canasta de baloncesto de juguete, tabaco y arbolitos blancos de navidad. Porque aquí también es navidad. Aquí y en todas las casas donde no tienen para comer, para encender la luz, para beber agua. En todas las casas donde alguien de la familia se está muriendo de una enfermedad erradicada en el primer mundo. Y lo más grave no es eso. Lo peor es que en Angola hay primer mundo. En Angola hay gente que come, bebe y viste muy bien, en cuyas casas nadie va a morir de esas enfermedades que son mortales a menos de un kilómetro, y donde se podrán sentar a la mesa, con su árbol de navidad rebosante de regalos pensando "qué bien lo hicimos el año anterior" y deseándose un feliz año nuevo.

Soy de la opinión de que nadie puede ponerse a ayudar sin saber cómo hacerlo. También creo que haber ayudado en tu país no te garantiza, ni mucho menos, el saber ayudar en otro. Son los angolanos los que tienen que ayudar a sus propios compatriotas. Y no porque sean de su mismo país, no porque sean del mismo color. Han de hacerlo porque se comprenden, porque conocen el sitio en el que viven, porque sienten igual las mismas cosas, porque tienen las mismas tradiciones. Eso forma una gran parte del saber ayudar. ¿Un extranjero puede ayudar? Claro que sí. Pero su nivel de auténtica empatía (que no es lo mismo que sensiblería, inútil y muchas veces incluso perniciosa) estará muy por debajo de la de un nativo, y por tanto andará a ciegas con demasiada frecuencia. El voluntariado extranjero ha de ser técnico, en áreas donde no exista posibilidad de recurrir a voluntarios autóctonos. Con todo esto lo que vengo a decir es que cada uno de nosotros, si quiere ayudar, deberá empezar cerca suyo. De nada sirve irse al tercer mundo si no te preocupas del vecino o de tu propio hermano. Y de nada sirve cuidar de nadie si no tienes claro cómo cuidar de ti, si no te conoces o, por ejemplo, si necesitas ayudar a alguien para sentirte mejor. Así pues, la principal ayuda, una vez cubiertas las necesidades básicas, tiene que ir dirigida hacia el autoconocimiento y la autosuficiencia. Y siempre empezando por uno mismo. Que además previene los catarros.

Ah, Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo.

Actualizo
: me acaban de pasar esto sobre las mentiras del voluntariado. Gracias, nushu.

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Una de buenas noticias

1. Está en fase de prototipo un escáner que, tras pasar por el papel que se quiera escanear, convierte el texto de forma automática a braile, creando las marcas necesarias de forma dinámica en la misma superficie del dispositivo.


2. Hace una semana salió en la prensa que los diputados brasileños habían aprobado doblarse su ya elevado sueldo.

Pues bien, el Tribunal Supremo de aquel país les ha denegado la subida :-)

El Supremo Tribunal Federal de Brasil, máximo órgano de justicia del país, decidió ayer anular el aumento del 91% de los sueldos de los diputados y senadores (que ya se encuentran entre los mejor pagados del mundo) y aceptar así la petición formulada la víspera por un grupo de parlamentarios de diferentes partidos de la oposición. La decisión del Supremo fue tomada por unanimidad, al considerar que, para que se produzca un aumento del salario de los congresistas, es preciso un decreto aprobado por las dos Cámaras del Congreso.


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Cuando todas las alegrías vienen juntas

Los dichos populares nos hablan de ver el mundo de color de rosa o de tener una tormenta encima de la cabeza. Pero como hay un dicho casi para cada ocasión tampoco hay que hacerles demasiado caso.

No obstante, psiquitras estadounidenses han replicado un estudio realizado en 2003 con 334 personas sanas, ratificando lo obtenido entonces y llegando a la conclusión de que estar contento, seguro de si mismo y ser optimista son factores determinantes en la defensa contra los catarros.

Artículo completo (en inglés) aquí.

Via boing boing.

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Las cifras son frías hasta que lees algo así

El impacto devastador de la pandemia del VIH/SIDA es aún más evidente en estas proyecciones revisadas recientemente. Por ejemplo, se proyecta que la población de Kenia (31 millones) será 26 por ciento menos, es decir casi 20 millones menos, en 2050 de lo que hubiese sido sin SIDA. Otros países que tienen panoramas parecidos son Botswana (43 por ciento menos), Burundi (22 por ciento menos), Guyana (19 por ciento menos), Lesotho (44 por ciento menos), Malawi (24 por ciento menos), Mozambique (22 por ciento menos), Namibia (25 por ciento menos), Sudáfrica (39 por ciento menos), Swazilandia (38 por ciento menos), Zambia (22 por ciento menos) y Zimbabwe (33 por ciento menos). Sorprendentemente, se proyecta que como resultado de las altas tasas de natalidad actuales todos estos países tendrán una población más grande en el año 2050 que en el presente.

El estudio es del año 2001, pero la situación no ha mejorado.

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El parque natural más grande del mundo

Defensores del medio ambiente, políticos y expertos en turismo planean crear en África el mayor parque natural del mundo. Cinco países quieren participar en el Parque Kavango-Zambezi (KaZa), que facilitaría a más de 130,000 elefantes el camino hacia los pastizales más allá de toda frontera.

El territorio abarcará un total de 287,132 kilómetros cuadrados con 36 parques, unos 12,000 kilómetros cuadrados menos que la superficie de Italia. Una declaración de intenciones correspondiente fue firmada la semana pasada por ministros de Angola, Botswana, Namibia, Zambia y Zimbabwe en la ciudad de Victoria Falls.

Por otro lado, sus promotores son conscientes de los riesgos de semejante megaproyecto, justamente en una región que fue durante largo tiempo escenario de amargas luchas. En Angola, que estuvo sumida en la guerra civil, el futuro territorio KaZa abarca a aquellas provincias en las que alguna vez estuvo activo el jefe rebelde Jonas Savimbi. El número de las minas que aún se encuentran en el suelo allí se estima mucho mayor que la población. A pesar de la riqueza petrolera de Angola, una gran parte de su población es muy pobre, por lo que no puede descartarse la caza ilegal de animales.

Texto completo: aquí

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19 diciembre 2006

Los niños hechiceros

Hace unas semanas, en una conversación entre expatriados, salió el tema de los asaltos en mitad de la calle. Por lo que he oído hasta ahora, el ser mujer aumenta mucho las posibilidades de ser atracada, aunque estés en la escalera de tu casa. Conforme avanzaba el intercambio de experiencias vividas, un brasileño comentó que algo infalible para que te dejasen en paz era mirar a los ojos del atracador y decir "vou fazer-te um feitiço".

En Angola las creencias totémicas se entremezclan con las cristianas (la religión católica, en sus diferentes vertientes, es seguida por la gran mayoría de la población). Pero en cuestión de dar mala suerte, la gente cree mucho más en los espíritus y en las personas que les amenazan con un maleficio.

Esta forma de superstición tiene consecuencias terribles para muchos niños (niños que ya sufren todos los problemas de un país tercermundista). Son acusados de brujería. Cuando son "descubiertos" por supuestos pastores o curanderos, estos niños son apaleados, exhortizados en primera instancia y obligados a trabajar después, a las órdenes del "descubridor", para expulsar "lo maléfico" que todavía les quede dentro. En el peor de los casos dirán que el demonio no se puede expulsar y matarán al niño.

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Quién ha apagado la luz (y II)

El domingo hubo otro gran corte de luz : desde las 7 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Sucedió poco después de que el gobierno anunciara que iba a ponerse en funcionamiento una nueva central eléctrica de quemado de gasóleo. En principio ayer se estrenó con 10MWatt más para Luanda. Dentro de una semana se añadirán otros 20.

Seguiremos iluminando.

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Posible vacuna contra la malaria

Científicos del NIH han desarrollado una vacuna experimental que estimula el sistema inmunológico de la persona vacunada, de forma que elimina el parásito Plasmodium en los mosquitos Anopheles que propagan la malaria.

Según el artículo publicado en PNAS la vacuna hasta ahora sólo se ha probado en ratones, pero de aplicarse con éxito, podría eliminar la enfermedad de regiones completas del planeta: el mosquito, al picar una persona vacunada, ingiere los anticuerpos contra el parásito. No se trata de un tratamiento contra la malaria, pues no elimina el parásito en las personas que ya están infectadas, pero sí en los mosquitos, el vector de la enfermedad.

La dificultad de crear una vacuna en humanos contra esta enfermedad se debe a que el parásito causante es capaz de escapar al sistema inmune "escondiéndose" en hígado y células sanguíneas (imagen). La misma tecnología se ha utilizado ya en otras ocasiones para el desarrollo de vacunas contra enfermedades comola fiebre tifoidea.


Visto en Ciencia y lejos (gracias Azuara)

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Las mejores fotos del año

Como todos los años, la prestigiosa revista Time elige las mejores fotos del 2006 (también están disponibles las del año pasado)… Por norma general tienen como protagonistas los principales eventos que se han dado en el mundo este último año, así que Irak, Líbano y Palestina son algunos de los lugares que más aparecen en esta colección…

Visto en por fin es viernes.

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De quién es la culpa

Leo en Prensa Latina que se han producido 20 nuevas muertes por cólera en un rebrote de la enfermedad que apareció hace ya casi un año. Lo que me extraña es el último párrafo:


La falta de higiene, la escasez de agua y las costumbres alimentarias de algunas personas han facilitado el rebrote de la mortal dolencia, pese a decisiones efectivas de las autoridades para controlarla y evitar su propagación.

¿Cómo pueden ser unas decisiones efectivas si no han funcionado? ¿En qué se han basado si la gente sigue sin tener agua potable ni para lavarse y tampoco tiene acceso a alimentos mejores? ¿En qué si habiendo una vacuna en el mercado de fácil administración y que sí garantiza resultados, la gente sigue muriendo?

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18 diciembre 2006

Noticias tecnológicas

1. Cuando tenía 11 años fui a Madrid por primera vez. Por aquel entonces tenía mi habitación forrada de mapas, y mi visita al planetario sirvió para completar la serie de ciudad-comarca-provincia-región-país-continente-planeta-sistema solar. No he vuelto a ir a ninguno. Debe ser que no me gustó demasiado. No obstante, para los que sí gozasen con la experiencia, acaban de sacar al mercado un planetario portátil.

2. Ya es Vox populi (como no se ponga así mi hermana me mata) que el nuevo sistema operativo de Microsoft, Windows Vista, está en la calle. También está en boca de todo el mundo que, para que el nuevo invento de conseguir dinero de Microsoft funcione, será necesario gastar un dinero extra, debido a los enormes requisitos hardware (potencia del ordenador) que parece va a tener. Para los que no quieran arriesgarse, hay una aplicación que te dice si tu ordenador vale para Vista o no.

3. Los weblogs (o blogs), como éste que estás leyendo, llegarán a su pico en 2007. Su número alcanzará los 100 millones durante el año próximo (visto aquí). Un blog sirve para muchas cosas. Y en muchos países, donde la libertad de prensa no es todo lo amplia que debiera, estas páginas personales se encargan de dar a conocer al mundo la versión del perdedor, ésa que la historia siempre se ha obstinado en negarnos.

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Cabinda y los derechos humanos

Para un pueblo que sabe perfectamente cómo usar un arma, que está acostumbrado al repiqueteo de una AK-47; para un pueblo que ha visto morir a amigos, hermanos o hijos, la guerra también es algo malo aunque puede que estén mucho más curados de espanto que los que no la hemos vivido.

Amnistía internacional denunció la detención ilegal de un periodista en septiembre. Fue liberado un mes después aunque se le mantiene bajo vigilancia.

A pesar de que el camino de la paz entre Cabinda y el gobierno angolano parece estar construyéndose bien, los integrantes de las fuerzas armadas que allí se encuentran siguen pensando que están en guerra.

Parece que cuando se está en un conflicto armado todo está permitido. Cualquier crimen (violaciones, mutilaciones, torturas, asesinatos) es "olvidado" cuando se firma la paz. Angola ya no está en guerra. Nada de eso puede ser permitido.

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México da ejemplo contra la malaria

Actualmente, tenemos nuevas esperanzas en nuestra lucha contra esta enfermedad y la buena noticia es que se está ganando la batalla. En México, a través de esfuerzos conjuntos entre los gobiernos federal y locales, 17 estados de la República han sido declarados libres de paludismo, pues en más de 20 años no han registrado muertes relacionadas con este padecimiento. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2004 sólo se registraron 3,406 casos en México, lo que representa una caída del 77% desde 1998. Además, la OPS indica que desde 1998 el gobierno mexicano ha incrementado en 49% su presupuesto para eliminar los estragos de la enfermedad hasta llegar a casi 21 millones de dólares.


Artículo completo aquí.

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Clonación.

Leo que uno de los integrantes del grupo coreano que mintió sobre sus avances en clonación humana, ha conseguido clonar, esta vez parece que es verdad, una perra por primera vez.

Por otra parte, leo que una pobre perrita precisa escolta. Unos perversos narcotraficantes le han amenazado de muerte debido a sus excepcionales facultades olfativas.

Las posibilidades de juntar estas dos noticias son inmensas. Veamos:

1. Clonamos perritas anti droga. Teniendo en cuenta dónde está el laboratorio, lo más probable es que la mayoría no saliese del país. No estaría claro si la clonación tendría como objetivo que las perritas clonadas sirviesen para detectar droga o para hacer pasar desapercibida a la perrita con olfato excepcional.

2. Los narcos amenazan de muerte al clonador. Esto puede suceder antes o después de la petición por parte del gobierno colombiano de clonar perritas.

3. El clonador, ante la amenaza de muerte, decide proseguir las investigaciones y consigue clonarse a sí mismo con éxito. Con lo cual tendríamos más potenciales clonadores de perritas, más potenciales muertos por narcotraficantes y más potenciales comedores de carne de perro. Este último punto entraría en contradicción con el amor del científico a su obra, con lo que es posible que la potencialidad se redujese bastante.

4. Ante la noticia de la exitosa clonación humana, todo tipo de celebridades solicitarían a los clones (con mayor probabilidad) o al clonador un clon suyo (de las celebridades, no del coreano). Esto desembocaría en algo parecido a lo que sucede con los que leen el futuro: para uno que acierta, el resto (tendiendo a infinito) te sacan la pasta por no hacer nada. Y así el círculo se cerraría.

Dicho esto, mis disculpas, leer ciencia ficción me sienta fatal. :-D

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Los negros no saben nadar

Al menos en su mayor parte. Los que vienen a la playa se suelen quedar donde el agua no les cubre más allá de la cintura. Se arremolinan todos en esa pequeña zona del cercana a tierra firme mientras los blancos se adentran un poco más.

¿Por qué no saben nadar? Porque nadie les ha enseñado. La natación en el 1er mundo no deja de ser una forma más de ocio. Aprendemos a nadar en actividades extraescolares, para pasar la tarde. En algún caso el niño o la niña demuestra cualidades excepcionales y nadará profesionalmente. Así pues, pocos occidentales nadan por necesidad, por trabajo, como hacen los buscadores de perlas tailandeses, capaces de mantenerse 3 minutos bajo el agua. Además, el agua es un medio en el que los experimentos pueden salir caros. Si intentas aprender a ir en monopatín o en bici lo normal es que te caigas alguna vez y por eso, salvo que seas imbécil perdido (subespecie humana dentro de la que me incluyo), no irás mucho más rápido de lo que dicta la prudencia, basada en el dolor de la(s) última(s) caída(s). En el agua no te caes, pero si en un momento dado te pones nervioso o pierdes la coordinación (lo que equivaldría a escorarse demasiado mientras vamos en monopatín), la consecuencia es que te ahogas. En occidente solventamos este pequeño detalle con algo llamado "instructor", que no es otra cosa que un personaje que, mientras tú estás tragando 3 litros de agua por minuto, te aconsejará que te tranquilices y en caso de que no lo consigas, te recogerá del fondo de la piscina, siempre tras dejarte pasar 20 segundos bajo el agua que garanticen que no estabas fingiendo. Y aquí está la clave, para recogerte de ese fondo azulado de la piscina, el "instructor", ese individuo al que todo tipo de padres jóvenes e inexpertos confían sus niños aterrorizados, tiene que saber nadar. Gente que sepa nadar para ir recogiendo a los negros que se vayan medio ahogando del fondo del mar es lo que falta aquí.

Espero que el consejo de psicólogos, al que el gobierno ha encargado que averigüe qué se puede hacer para levantar la moral a la población angolana, llegue a la misma conclusión que yo en el tema de la natación. Porque sin duda lo que esta gente necesita es divertirse. Y para superar los efectos psicológicos de la guerra eso de arreglar lo de la comida, la educación, la sanidad, el empleo, las infraestructuras, el transporte público, el agua potable, las epidemias o las minas antipersona es superfluo.

Ahora en serio, no digo que no haya personas que lo hayan pasado mal en los 40 años de guerra que ha sufrido Angola, pero sé que muchos de los grandes problemas psicológicos del mundo provienen precisamente de la carencia o, más bien, de creer que puede llegar a faltar todo lo citado. Así que menos cachondeo y más ponerse a resolver problemas de verdad. Y cuando lo básico esté solucionado (y queda muchísimo por hacer) ya habrá tiempo de aprender a nadar.

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15 diciembre 2006

Me ponga medio litro de sangre.

- De qué grupo?
- AB+
- Tome usted, recién extraida.
- Muchas gracias.
- Del grupo 0- siguen sin tener?
- Sí, pero mañana nos entra una remesa. ¿Le guardo un litrito?

En el mercado "kwanzas" de Luanda se vende sangre humana. Lo curioso es que la sangre proviene de hospitales que, a través de no se sabe quién, la venden de forma clasdestina a estos tenderos, encargados de suministrar el liquido de la vida "a un precio razonable".

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Y para terminar la mañana

Los congresistas (diputados y senadores) de Brasil decidieron ayer, casi por unanimidad, doblarse el sueldo base, que pasa de 12.800 reales (unos 5.000 euros) a 24.600 (10.000 euros). Esta subida es ligeramente superior en lo que se refiere a los extras que perciben: de 50.000 reales (18.000 euros) mensuales para sus gastos extraordinarios (como el salario de sus secretarios, alojamiento, gasolina y teléfonos) pasarán a recibir unos 120.000 reales (40.000 euros). Todo ello, aplicado a 15 pagas anuales. Este incremento consolida a los parlamentarios brasileños como los mejor pagados del mundo.

Una enmienda para crear el primer ministerio de Defensa en Japón tras la Segunda Guerra mundial y otra para reformar la educación e intensificar el patriotismo en las escuelas, fueron aprobadas hoy por el parlamento nipón.


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Un fallo lo tiene cualquiera

Sobre todo si el fallo te da dinero.

Los casos de cáncer de mama en Estados Unidos registraron un drástico descenso del 7,2% en 2003, después de que los médicos dejaran de recomendar la terapia hormonal para el tratamiento de la menopausia, según un informe publicado hoy en EE UU.

Cerca del 30% de las mujeres estadounidenses por encima de los 50 años estaban sometidas a la terapia hormonal al comienzo de esta década, pero la mitad de ellas la dejó en 2002 después de que se divulgara su presunto vínculo con el cáncer de mama.


Añado. Dos cosas:

Si se puede extrapolar ese 7,2% general sólo a las pacientes que dejaron de tomar el tratamiento (que eran un 30%), es decir, si consideramos que la única razón de la bajada en el número de casos fue que los médicos dejasen de recetar esas hormonas, nos saldría que entre tomarlo y dejar de tomarlo, el riesgo en realidad se redujo en un 25%.

¿Cómo es posible que semejante porcentaje (entonces de subida) no se detectase cuando se empezó a suministrar? O peor aún, supongamos que sí se detectó el crecimiento (lo cual es viable, dada la cantidad de estadísticas que se realizan en los hospitales) y no se hizo nada (aún suponiendo que no se achacase directamente a un efecto del tratamiento).

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Sobre los símbolos y su significado

En Estados Unidos no es un delito quemar la bandera de las barras y estrellas. Prender fuego a este símbolo patriótico no conlleva ninguna sanción y está permitido por la libertad de expresión gracias a una sentencia de la Corte Suprema de Justicia que, en 1989, declaró inconstitucionales todas las leyes que penalizaban este tipo de protesta.

Mientras tanto, en el otro extremo de la galaxia, unos militares españoles se enfrentan a una pena de entre tres y diez años de cárcel por quemar un retrato del Rey y difundir el vídeo por Internet.

Tal vez sea el momento para que todos quememos el símbolo de la patria más cercano y subamos el vídeo a Internet.
Via Escolar.net donde puedes encontrar los enlaces.

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Angola en la OPEP. Preguntas y Respuestas.

Los primeros análisis del por qué de la ampliación de la OPEP con la entrada, (aprobada ayer) de Angola a partir del 1 de marzo.

para el Deutsche Bank, "el crecimiento de la participación de la OPEP en el mercado internacional de crudo fortalecerá la perspectiva de un precio (del crudo) más robusto", según vaticina en un análisis sobre la adhesión de Angola.

A las compañías petroleras internacionales activas en el país, ese fortalecimiento del precio a largo plazo compensará ampliamente "algunas incertidumbres molestas" que la decisión de Luanda les acarreará debido a los ajustes del bombeo que va a tener que aceptar, aseguran los expertos de la institución financiera.

Parece que, definitivamente, las empresas no van a salir corriendo de Angola.

Otro análisis (EFE) algo más extenso en portugués.

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Israel patenta el asesinato preventivo.

Otros ya lo habían practicado, pero el Tribunal Superior de Justicia de Israel autoriza con limitaciones los "asesinatos selectivos" de activistas palestinos y no los prohíbe, según un ambiguo fallo emitido hoy.

Las autoridades israelíes explican esa política destinada a eliminar a líderes y jefes de la rebelión como una solución que, "sin matar a civiles inocentes", pondría fin al terrorismo, sobre todo tratándose de palestinos considerados "bombas ambulantes"


Y ahora imaginen en qué puede desembocar una sentencia así si tenemos en cuenta el dicho de "hecha la ley, hecha la trampa".

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Feliz Navidad


Visto en boing boing. Un pelín modificado.

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14 diciembre 2006

Chiste?

Um alemão, um francês, um inglês e um angolano comentam sobre um quadro de Adão e Eva no Paraíso.

O alemão disse:- Olhem que perfeição de corpos: ela esbelta e esguia, ele com este corpo atlético, os músculos perfilados... Devem ser alemães.

Imediatamente, o francês reagiu:- Não acredito. É evidente o erotismo que se desprende de ambas as figuras... ela tão feminina... ele tão masculino... Sabem que em breve chegará a tentação... Devem ser franceses.

Movendo negativamente a cabeça, o inglês comenta:- Que nada! Notem... a serenidade dos seus rostos, a delicadeza da pose, a sobriedade do gesto. Só podem ser Ingleses.

Depois de alguns segundos mais de contemplação, o angolano exclama:- Num concordo. Olhem bem: num tenhem grife (roupa), não tenhem sapatos, num tenhem cubico (casa), num tenhem cúmbú (dinheiro), só têm uma triste maçã para comer, não protestam e ainda pensam que estão no Paraíso. Só podem ser Angolanos!!!...

Via Desabafos Angolanos

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Cómo reducir el riesgo de contagio de VIH a la mitad

La circuncisión masculina reduce a la mitad el riesgo de contraer el virus del sida, y podría evitar cientos de miles o incluso millones de nuevas infecciones, según unos estudios dados a conocer el miércoles.

Tiene el potencial de prevenir millones de infecciones en los próximos años
Circuncidar a los hombres dio tan buenos resultados que los investigadores pararon temporalmente dos amplios estudios clínicos en Kenia y Uganda para anunciar los resultados, aunque advirtieron que el procedimiento no hace inmunes al virus a los hombres.

Varios dirigentes médicos alabaron los resultados, que calificaron de una manera potencialmente poderosa de reducir las infecciones por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) en África, el continente más golpeado por el sida.

Sé que no debería pero no puedo resistir la tentación de decirlo, y es que yo he encontrado un método, derivado del anterior, para impedir el contagio por completo. Si dan las dos alternativas en los hospitales seguro que todo el mundo se circuncida.

El mismo artículo en The Guardian.

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El dolor (físico) es necesario.

Hace ya unos años nacieron unos niños que no sentían dolor. Únicos en el mundo, los investigadores no tardaron en querer saber por qué. Un grupo de ellos, pertenecientes a la Universidad de Londres, ha hecho públicos en la revista Nature sus resultados. La anomalía se debe a un gen conocido como SCN9A. Una vez aislado el problema, los científicos esperan ahora conseguir el analgésico perfecto.

El dolor físico es necesario. Sirve para decirnos que tenemos que ir al baño, para decirnos que nos estamos cortando o para imprimirnos en la memoria que golpearnos contra el canto de una puerta no es bueno. Nos dice que el fuego quema y es dañino para nuestros tejidos, nos advierte que la hora de la comida está próxima y que nos vendría bien un buen vaso de agua.

Del dolor emocional hablaremos otro día. Pero ya adelanto algo: no es de gran utilidad.

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Como en las películas

Recuerdo que allá por 1995 fui a ver una película. En un poblado se detectaba una enfermedad con fiebre hemorrágica y se enviaba una muestra a Estados Unidos. Hasta aquí la ficción.

La realidad: los científicos de un laboratorio de Atlanta no han determinado todavía qué enfermedad está causando las recientes muertes en Uige.

Sólo espero que cuando lo averigüen no hagan lo mismo que hicieron en el cine.

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¿Qué es la libertad de prensa?

Poder decir cosas como ésta:

He querido esperar 24 horas antes de publicar este post, por si algún medio se atrevía a contar la verdad. Pero tras comprobar que la mayoría de los periodistas son unos vagos paniaguados a sueldo de Moncloa, he decidido asumir yo el riesgo de la exclusiva: el diputado e investigador Jaime Ignacio del Burgo no pudo defender su iniciativa sobre Navarra en el Congreso porque lo tenía secuestrado ZP. De momento no tengo todas las pruebas, pero las coincidencias son más que llamativas.

Sigue leyendo en Periodismo Incendiario.

Independientemente de filias y fobias políticas, es un placer comprobar que existe.

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13 diciembre 2006

Hace calor

No quería explayarme demasiado en este hecho pero estamos teniendo unos días estupendos. 30 grados, sol, la playita aquí al lado... Sé que los que me leéis desde España, o desde el hemisferio Norte en general, probablemente estéis pasando frío. Es una sensación extraña esa de adentrarse en diciembre y ver que cada día que pasa el tiempo mejora. Extraña y agradable :-p

Mañana Angola ingresará en la OPEP. Comenté ya que en algunos sectores del primer mundo se le advirtió que no lo hiciese pues frenaría las inversiones extranjeras. Exceptuando las francesas. Lo que parece claro es que a veces no te puedes fiar de nadie: los mismos franceses le han tirado de los bigotes a Dos Santos al reclamar un calendario electoral para Angola.

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Las cosas que me cuesta comprender

Dos de la iglesia católica. Esa que está mucho más avanzada que la musulmana.

Huyendo de las persecuciones étnicas más de 2.000 personas, la mayoría tutsis, abarrotaron una iglesia que, a partir del día 15 de abril fue sometida a ataques regulares por parte de las milicias humus conocidas como interahamwe (los que matan juntos). Fue entonces cuando Seromba ordenó el derribo de su parroquia con máquinas excavadoras, tras lo cual los pocos supervivientes fueron rematados... Seromba, de 42 años, se encontraba acogido desde 1997 en la diócesis italiana de Florencia, pero ante la presión de la entonces fiscal del TPIR, Carla del Ponte, sobre las autoridades eclesiásticas, el religioso se entregó voluntariamente al tribunal el 7 febrero del 2002.
Un nuevo "templo de alta tecnología del fundamentalismo cristiano" -como algunos lo describen- abrirá sus puertas en mayo próximo en el corazón de Estados Unidos con el objetivo de iniciar una campaña de refutación nunca antes vista de las teorías evolucionistas de Charles Darwin...Los impulsores del proyecto defienden que la vida fue creada en seis días y que la Tierra tiene menos de 10.000 años de antigüedad

Una de la Unión Europea
El Parlamento Europeo ha aprobado hoy un paquete legislativo para presionar a las empresas con el fin de que sustituyan los productos químicos más peligrosos por otros más seguros para los trabajadores y el medio ambiente. Europa es el primer fabricante y consumidor mundial de sustancias químicas. El texto no convierte en obligatorio dejar de usar los productos peligrosos si se imponen los controles adecuados de seguridad y sus beneficios socioeconómicos superan las amenazas para la salud y el medio ambiente.

Y una del gobierno español
El Congreso aprobó una propuesta no de ley... La iniciativa, que partió del PSOE teóricamente para promover el software libre, copia al pie de la letra los argumentos del lobby de Microsoft.


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Wii y Zelda, la pareja perfecta.

No sé si alguien no se ha enterado de la batalla de las consolas. La XBox360, la PS3 y la Wii compiten por el enorme pastel del entretenimiento doméstico. Mientras que las dos primeras optan por el "más rápido", "más potente" y por el concepto de "Media Center", aunando en sus equipos la reproducción de todo tipo de archivos multimedia y la conectividad a internet, la Wii apostó por un modelo distinto y revolucionario. Los movimientos de sus mandos son perfectamente interpretados por la consola. De esta manera, para jugar al tenis, la persona que está delante de la pantalla tendrá que ejecutar el movimiento de pegarle a la pelota como si estuviera en un partido de verdad.

Pero la Wii tiene muchas más posibilidades. En Nintendo lo saben y han sacado un nuevo episodio de la saga de su juego estrella, Zelda:

Las dos partes del mando de Wii se convierten en las manos del protagonista, reflejando en la pantalla los movimientos que se hacen con ellos.

Manejar la caña de pescar y su carrete, luchar con una espada y un escudo o apuntar con el arco con nuestras manos son algunas de las posibilidades más interesantes.




A disfrutar. :-D

Actualizo: me encanta que comentéis. Como ha hecho anónimo en este post. Tengo mis razones para escribir algo como esto. Primero que me gusta frivolizar. Segundo que se vendieron un millón de Wii en USA en menos de 24h (todas las que se habían puesto a la venta). Y tercero: la sociedad forma ahora a las personas que va a necesitar mañana. El que nuestros niños y adolescentes (y no tan niños y adolescentes) pasen las horas delante de una pantalla está muy lejos de ser malo en sí mismo. El exceso seguro, pero no el hábito. La sociedad se nutrirá de ellos en el futuro. Incluso de esos jugadores compulsivos. Me parece importante escribir también acerca de los cambios tecnológicos que nos toca vivir. Cambios que tendremos que integrar en nuestra vida, con nuestra experiencia pasada, si no queremos quedarnos fuera de una sociedad que, aunque tecnificada, seguirá siendo nuestra sociedad. Puede que mis razones no estuvieran claras, pero van un poco más allá del simple entretenimiento (del que también disfruto :-)

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12 diciembre 2006

Cuba

Cuba, como país alíado de la antigua Unión Soviética, apoyó la lucha por sus ideales en buena parte de África, coincidiendo con la guerra fría y la independencia de muchas colonias. Una de ellas fue Angola donde además "triunfó" el ideario comunista, representado por el actual partido en el poder, el MPLA. Gracias a ello, hoy día la relación entre Cuba y Angola es muy estrecha. Aquí se tiene en gran consideración a los médicos y a los ingenieros de aquel país y todos los años se envía a la isla caribeña una remesa de prometedores estudiantes, para que se forme en sus prestigiosasuniversidades.

Para los cubanos, Angola es una puerta hacia el mundo. Su gobierno niega sistemáticamente la salida de sus súbditos hacia cualquier país excepto si se trata de Angola. Eso no quita para que cualquier cubano que quiera salir de su patria tenga que conseguir una invitación de un extranjero para poder solicitar el visado. Pero si la invitación es de un angolano todo será más sencillo.

Hay muchos cubanos en Angola. Algunos de ellos lucharon aquí. No sé cuántos sentirán que la guerra es inútil. No sólo la suya, sino cualquier lucha armada.

A 31 años de la llegada de los primeros militares cubanos a Angola, los hechos no han sido contados en su totalidad, y muy probablemente, lo que se cuenta no se ha narrado bien. Lo que sucedió allá, cómo sucedió, y por qué tuvieron que ir a morir nuestros jóvenes a un lugar tan lejano, continúa cubierto con una espesa niebla de misterio.

Gracias a este blog he conocido a un cubano que luchó aquí, en este país, a miles de kilómetros de su casa, de los suyos. Está escribiendo un libro. Un libro sobre la atrocidad y el sinsentido de la guerra. Un libro que todo el mundo debería leer.

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282 por 1000

Estos son los niños que mueren antes de llegar a los 5 años en Angola. Casi 3 de cada 10. Imaginaos que de cada tres niños uno muriera al lado vuestro. Que sucediese con vuestros hermanos, con vuestros hijos. Es cierto que aquí están "acostumbrados" a esta mortandad y que, sin duda, lo sobrellevan más o menos bien. Pero maldita la costumbre. Y maldito aquel que sostiene que es necesario sufrir para saber lo que es estar bien.

Angola puede ser inmensamente rica pero la riqueza está en manos de unos pocos, mientras el resto está expuesto a todo lo imaginable y mucho más.

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Europa concederá 200 mill. € a Angola

Con varios objetivos principales:

Desarrollo social y humano.
Desarrollo rural.
Mejor desempeño del estado en sus funciones.
Mejorar el acceso de los angolanos a la información.

Sólo espero que no se lo den simplemente en mano y que lo que haga la UE sea traer gente aquí que lo gestione todo.

Actualización. Como dice Boronat en los comentarios, los FED (fondos europeos para el desarrollo) son a veces créditos que se conceden a cambio de que el país que los recibe contrate a empresas europeas. Pero también se pueden citar las subvenciones, los capitales de riesgo y los préstamos al sector privado.

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Vayan construyendo su arca

Que en el 2040 no quedará hielo en los polos y el nivel del mar subirá un poco bastante. En el año 2004 (o en el 2002) la cumbre del Kilimanjaro se quedó sin nieve por primera vez en 11.000 años. En España el buen tiempo ha durado hasta hace apenas 15 días. Hasta Blair y Merkel dieron la voz de alarma hace poco.

Ignorar el cambio climático de la Tierra puede tener consecuencias "desastrosas" para la economía. La consecuecias serían similares a la gran depresión de 1930. Pero es además, los efectos sobre el clima pueden crear 200 millones de refugiados, un término que cada vez se hace más falimilar al hablar de los efectos colaterales del cambio climático.

No sólo habrá millones de personas desplazadas, sino que una de cada seis personas en todo el mundo no tendrá acceso a agua potable. La naturaleza se verá perjudicada y numerosas especies animales pueden desaparecer. Los países más pobres del mundo serán los primeros y los más perjudicados por el cambio climático. La comunidad internacional tiene la obligación de apoyarles.


Por mi parte creo que voy a ir comprando los materiales para construir la mía.

Una página muy interesante (en inglés): aquí.

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Me siento dividido

Angola y Aragón disputarán el día 10 de enero un partido de balonmano en Ejea de los Caballeros.

El partido forma parte de la preparación de la selección africana para el mundial de Alemania.

Espero que alguien de por allí vaya a verlo y me haga una crónica. ;-)

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11 diciembre 2006

Fotos

A partir de ahora, según vaya haciendo fotos añadiré un link a la izquierda. De momento ahí van las de Mussulo. Que nadie espere que aparezca yo. Estoy siempre tras la cámara. ;-)

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El mercado de artesanía

A las afueras de Luanda hay varios mercados. Está el mercado de armas (donde puedes comprar una AK.47 por 200$), el de diamantes, el de marfil (que ya no es lo que era desde que se pulieron a todos los elefantes) y el de artesanía. Ni qué decir tiene que los tres primeros mejor no pisarlos si eres blanco. En el 4º te adoran si gastas ese color de piel. Admiten kwanzas, dólares y euros. Y te ponen un precio exagerado al principio para preguntarte ¿cuántdo ofreces? al ver tu cara de estupefacción. Es divertido. Y hay que hacer mucho teatro. Lástima que a mí no me guste comprar. :-D

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Mussulo

Ayer fuimos a Mussulo. Es una península que se extiende delante de Luanda (perfectamente apreciable desde Google Earth). Se puede llegar de dos formas. Por barco (saliendo desde Luanda te cobran 8 dólares por ida y 8 de vuelta) y en coche. Nosotros hicimos lo segundo. Nos llevó un español que conocimos la semana pasada. Salimos relativamente tarde: a las 10:30. Pillamos un pequeño embotellamiento, pasamos por las barriadas del sur y nos detuvimos en un mercado de artesanía. Después de quedarnos casi a solas en la carretera, avanzamos un poco más y torcimos a la derecha para volver hacia el norte, pero esta vez por la península de Mussulo. Nadie nos había dicho cómo llegar así que improvisamos. Debimos hacer algo mal porque nos pasó casi de todo. Mussulo, a pesar de ser una atracción turística dentro de Luanda (puede que una de las mayores) no tiene ni un solo metro de carretera asfaltada. Y bastantes kilómetros de los 35 que hicimos para recorrerla de punta a punta son de arena. El 4x4 en el que íbamos se quedó clavado en ella hasta tres veces. Como en las películas, sí. Ruedas girando hacia adelante y hacia detrás sin que el coche se moviera ni un milímetro.

¿Qué hay que hacer cuando un coche se queda así hundido?


- Desinchar las ruedas. Cuanto más desinchadas, más superficie de contacto tiene el coche con la arena y más tracción puede hacer (ejerciendo además menor presión por unidad de superficie hacia abajo, que es lo que le hace hundirse). Se desinchan más o menos hasta las 1.5 atmósferas.
- bambolearlo un poco (de lado a lado) para que tenga más superficie de contacto.
- quitar arena de los bajos del coche.
- si todavía no sale, intentar poner delante o detrás de las ruedas algo sólido como ramas, piedras.
- empujar!!!

Todo esto lo aprendimos sobre la marcha y con la ayuda de unos angolanos y portugueses que estaban cerca cuando nos pasó la primera vez. La verdad es que tuvimos suerte. Primero porque nos pasó al lado de donde estaban tomando el sol y segundo porque fueron realmente amables. 20 metros después de haber salido de la primera "encerrona", el coche se volvió a quedar clavado. Y aquellos hombres nos ayudaron de nuevo. Si nos llega a pasar en mitad de la península, sin nadie alrededor, nos hubiera costado mucho más. Con los trucos bien aprendidos, cuando nos sucedió por tercera vez nos resultó hasta fácil liberar el todoterreno.

Tras esta última vez, estábamos cansados y todavía no habíamos visto nada que se pareciese a una zona hotelera. Lo único que había era playa, arena, palmeras y nosotros. Así que decidimos bañarnos para relajarnos un poco. Imaginad la estampa. Nosotros solos en mitad de una playa de arena finísima, aguas cristalinas del atlántico rompiendo suavemente durante kilómetros a izquierda y derecha. Después de 15 minutos de disfrutar del paraíso nos secamos, nos montamos otra vez en el coche y continuamos la búsqueda de un sitio donde nos pudieran dar de comer. Eran las 14:30 y llevábamos ya más de 2 horas en Mossulo y sólo l5 kilómetros recorridos. Durante otras dos horas continuamos vadeando zonas arenosas y acercándonos a cualquier vestigio de civilización hasta que por fin dimos con ello. Justo en el extremo de la península hay una especie de complejo turístico al que, por supuesto, no tiene ningún sentido acercarse en coche. Todo el mundo coge el barco y pasa el día o el fin de semana en uno de los bungalows o apartamentos construidos al efecto. La comida: realmente rica. Probé la langosta (por primera vez). No estaba mala.

La vuelta fue mucho más rápida. Sólo nos paramos unos minutos a contemplar un extraordinario atardecer.

Nos sorprendió que no hubiera apenas tráfico para entrar a la ciudad. Lo achacamos a que era tarde. Había otra razón, el MPLA, el partido del gobierno, está organizando fiestas y mítines por el 50 aniversario de su fundación.

En Mossulo hay gente. Sus condiciones de vida no son las mejores. Las construcciones van desde las chozas hechas íntegramente con hojas de palmera secas hasta semi-mansiones construidas por los nuevos ricos de la capital. Al igual que en Luanda, hay basura acumulada en muchos sitios. Como decía yo ayer en el coche, el mundo occidental trajo al tercer mundo los envases, pero no la forma de recogerlos y reciclarlos. Preguntadle a cualquiera que viviera en España hace 30 años. No se generaba basura. No había latas ni envases de plástico, las botellas se reutilizaban, y el papel o el cartón que sobraba iba a la estufa. En cuanto a la basura orgánica, las sobras de la comida se las comían las gallinas o los cerdos. A España le ha costado mucho tiempo tener plantas de reciclaje (que aún distan de obtener los beneficios, si es que los obtienen, que sí que sacan en otros países). En Angola sólo tienen montañas de desperdicios.

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09 diciembre 2006

Los taxis

En Luanda hay un servicio de taxis. Una pequeña flota, todos pintados igual, como en cualquier capital europea o americana. Ayer por la noche queríamos salir de fiesta. Como seguimos sin coche, llamamos a uno para que nos llevase (lo de ir andando no es nada recomendable cuando el sol desaparece). Y como esto es África, llamamos media hora antes de la que teníamos prevista para salir. La centralita nos dio el móvil personal de un taxista que estaba de servicio. Marcamos y le dijimos que necesitábamos sus servicios. Estaré ahí en media hora, dijo. Bien, pensamos nosotros. Todo según lo previsto. 2 horas después nos dimos cuenta de que no íbamos a ir a ningún sitio.

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08 diciembre 2006

Me da hasta vergüenza

Pero como Azuara, de Ciencia y lejos, siga escribiendo cosas que están relacionadas con la temática de este blog, tendré que seguir copiándole parte de sus post. Sobre todo si lo sigue haciendo tan bien.

Hoy dos más.

Un estudio demuestra una enorme correlación entre la malaria y el SIDA. Se ayudan mútuamente a propagarse.

Un paseo junto al SIDA. Documental sobre el trabajo de MSF en Mozambique.

Ciencia y lejos se publica bajo licencia Creative Commons.

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Amo los RSS.

Me han cambiado la vida. De repente tengo, nada más encender el ordenador, la información de lo que me gusta en la pantalla, sin necesidad de buscarla.

Por ejemplo, mirad lo que ofrece la revista Nature. Es alucinante. Con hacer dos clicks una sola vez tendrás toda la información actualizada al minuto durante el resto de tu vida. Pero puedes hacer lo mismo con los diarios, los blogs... ¿Es o no es para escribir un post? :-p

Por cierto, manera sencilla. Las nuevas versiones de Opera y Firefox llevan lectores de RSS incorporados así que, si navegas con ellos por internet, sólo tienes que hacer clic sobre el enlace para la sindicación que tenga la página que te guste.

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La religión (y II)

Me preguntaba ayer sobre el sentido de la religión y leo en Magonia que están en internet los documentales Root of all evil? The God delusion (¿La raíz de todo mal? La ilusión Dios) y Root of all evil? The virus of faith (¿La raíz de todo mal? El virus de la fe), del biólogo Richard Dawkins

"Con o sin religión, la gente buena seguirá haciendo el bien y la gente mala seguirá haciendo el mal; pero para que la gente buena haga el mal hace falta la religión" dice Dawkins.

Es verdad que pienso que las versiones más moderadas de religiosidad reportan tranquilidad psicológica a mucha gente, para la que la fe es la muleta necesaria para aguantar el sinsentido trascendental de nuestra existencia; pero no creo que esa razón justifique el fomento de la religión entre las nuevas generaciones.

Artículo completo aquí.

En los comentarios del post de magonia se dice:

para que la gente buena haga el mal, no es la religion el unico modo. Sirve cualquier fanatismo.

Añado: lo que tienen en común la religión y cualquier fanatismo es la anulación, en mayor o menor medida, del individuo. Ante la necesidad psicológica de pertenecer y ser aceptado por un grupo que le ofrezca seguridad, el ser humano realizará todo tipo de acciones. Para mí estas acciones son, todas y cada una, negativas. Aunque reporten buenos resultados. Por el simple hecho de que hacerlo prepara para no distinguir cómo será lo siguiente que pida el grupo. Sólo la consciencia plena del por qué estás haciendo algo te da auténtico control sobre tus acciones. Pertenecer a un grupo no es malo mientras sigas siendo un individuo pleno.

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07 diciembre 2006

Invertir en Angola.

Establecer un empresa: 146 dias.
Proceso de obtención de licencias: 326 días
Registro de propiedad: 11 meses
Importación media: 64 dias además de necesitar 10 documentos y 28 firmas adicionales. Cabe recordar que en Angola casi todo se importa a través de contenedores que son transportados por barcos mercantes hasta el puerto de Luanda.
Ejecución de una demanda: 1.011 dias civiles, desde que la queja es presentada en el tribunal hasta su resolución o pago.

Además, una vez que se ha creado la empresa, no existe demasiado protección de cara al inversor y obtener un crédito es complicado.

El gobierno angolano ha creado una entidad exclusiva para ofrecer créditos a las empresas. Pero el Banco Mundial ha respondido diciendo que, mientras exista el actual nivel de corrupción en la administración y no se tenga un control independiente de las actividades entre el sector público y el privado, la situación no cambiará.

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