En uno de los estudios más veces replicados en el devenir cotidiano, un par de investigadores le dieron a leer dos revistas de deportes distintas a un grupo de estudiantes varones. En una de las revistas abundaban los largos reportajes mientras que en otra proliferaban más las fotografías de gente ejercitándose. Después de ojear una revista de cada, los estudiantes debían decidir cuál de las dos les gustaba más y por qué.
En una segunda fase del experimento, se introducían en algunas de las revistas (sin importar el tipo) una considerable proporción de fotos con atractivas chicas en bikini (por supuesto en un contexto de temática deportiva). Como todo el mundo puede imaginar, los sufridos estudiantes, arguyendo las mismas razones que antes (tienes más fotos o tiene más artículos), elegían invariablemente las revistas que contenían a las féminas.
Pero lo interesante viene ahora: cuando los investigadores les decían, tras estudiar sus respuestas, que, en realidad, su razón para elegir una revista y no otra habían sido las chicas y no los completos artículos o la calidad de las fotos, los jóvenes insistían en su postura inicial, negando semejante posibilidad.
En lenguaje coloquial a este tipo de comportamiento, tan humano, se le suele llamar cabezonería (si te aprecian) o hipocresía (si no). Aunque, en realidad, todos (sin darnos cuenta) somos lo uno o lo otro de vez en cuando.
Visto en Mind Hacks.
Por otra parte, resultaría interesante saber si, en el momento en que la persona tiene que decidir su justificación alguien le aporta una, la persona defenderá con la misma intensidad esa justificación "prestada" que una propia.
07 noviembre 2009
Justificación a posteriori: "la leo por los artículos"
Recordando cómo regenerar
Es difícil imaginar mejor medicina regenerativa que la practicada por lagartijas, salamandras, otros anfibios y algunos peces, que son capaces de recomponer sus extremidades amputadas. Algunas salamandras como el ajolote mexicano también pueden recuperar trozos de órganos, incluido el corazón. La regeneración fue objeto de gran interés científico en el pasado. Se abandonó hace 30 años por inmanejable, pero los progresos de la genómica y la biología del desarrollo permiten replantear la cuestión.Sigue leyendo en El país.
05 noviembre 2009
10 cosas que necesitas dejar de creer
1. Einstein sacaba malas notas (esta es muy buena... en Alemania las notas van de 1 a 4. Einstein sacaba todo 4's. Al traducirlo al inglés entendieron que sacaba 4 sobre 10).
2. A los ratones les gusta el queso.
3. Napoleón era bajito.
4. Edison inventó la bombilla.
5. Los lemmings se lanzan ellos solos al mar.
6. El agua gira diferente al irse por un desagüe si cambiamos de hemisferio. El efecto Coriolis no da para tanto...
7. El hombre evolucionó del mono.
8. Los vikingos llevaban cuernos (en el casco)
9. Colón creía que la tierra era plana.
10. Diferentes partes de la lengua detectan diferentes sabores.
Via Confessions of a Science Librarian.
03 noviembre 2009
La toma de decisiones de dos científicos ilustres
Feynman y Oppenheimer.
Una pequeña muestra de cómo solventaba sus problemas el primero:
- Es curioso que no aceptases la oferta que te hicimos los de Chicago. Nos quedamos desolados, y además, sin comprender cómo fuiste capaz de rechazar una oferta tan espléndida.Via Historias de la Ciencia.
- Fue muy fácil -respondí-. No les permití decirme cuánto era vuestra oferta.
450 especies homosexuales y la evolución
O de cómo Darwin estaba equivocado en algo: "durante demasiado tiempo la biología ha ignorado la evidencia de que emparejarse no sólo sirve para multiplicarse. Algunas veces, como ocurre con las ovejas, los delfines o los primates, los animales tienen relaciones sexuales por diversión o por mejorar sus relaciones sociales. Así, la homosexualidad es una parte esencial de la biología". Roughgarden
Visto en Pharyngula
El invariable estigma de la depresión
Poco parecen haber cambiado las cosas desde que, hace más de un siglo, confesar una depresión era considerado como un signo de debilidad: un 92% de los ingleses manifiestan que, hoy, una declaración semejante les acarrearía problemas en sus carreras.
El psicólogo Jonathan Rottenberg aboga por liberarnos de ese prejuicio, por considerar al que ha superado una depresión de forma parecida al que ha vencido en una dura prueba.
Enlace al post (en inglés).
Ejercicios para aprender a llorar
Tras 40 años puliendo la técnica en sus clases, el sociólogo Thomas J. Scheff nos explica cómo aprender a llorar en 4 pasos y 8 semanas.
Enlace al post (en inglés).
21 octubre 2009
La España del reciclaje
A pesar de los mecanismos, cada vez más sofisticados, los plásticos son los materiales más difíciles y caros de reciclar. En 2007 la tasa de reciclado de este material fue del 19%, la más baja de los residuos sólidos urbanos procedentes de recogida selectiva. Pero, ¿por qué está España por debajo de otros países? Cuando se pregunta a la gente, la mayoría asegura que recicla (el 83%, según los datos más recientes del Instituto Nacional de Estadística), pero los datos chirrían: aparte de lo dicho sobre los plásticos, en 2007 se recicló un 56% del vidrio, 64% del papel y cartón, 70% de las latas y 41% de los briks. Poco para tal porcentaje de gente recicladora.Ver el artículo completo en El País.
Sin cuestionar la sinceridad de cada uno, el sistema denota fallos: cultura de reciclado, educación o infraestructuras y servicios. Son necesarios cambios para que España consiga despegar en este campo, clave en la lucha contra el cambio climático. Por poner algunos ejemplos, una tonelada de papel recuperado salva 17 árboles y, con los envases recuperados en 2008, se ahorró tanta agua como la que necesitan 500.000 personas para vivir durante un año y se dejó de emitir a la atmósfera casi un millón de toneladas de CO2.
13 octubre 2009
Amenábar y la guerra
Respondiendo a una pregunta de una tertulia on-line en El País:
Buenos días señor Amenabar: ¿Cuál cree usted que es la diferencia más notable entre su película y las películas épicas típicas de hollywood? Por cierto, enhorabuena por la película, me encantó.Ágora es digna de ver. Sobre todo si te interesa, al menos un poco, la astronomía.
Precisamente, la épica. Las secuencias de acción de mi película intentan mostrar la brutalidad y la suciedad de la lucha. No hay nada épico en clavarle una espada a otro.
29 septiembre 2009
Redefiniendo el atlas funcional del cerebro
Los humanos necesitamos etiquetarlo todo. Hacerlo nos ahorra trabajo, nos permite universalizar términos y conocimientos, facilitando la comunicación con otras personas. Como contrapartida, en ocasiones las etiquetas pueden desembocar en prejuicio y discriminación.
Del mismo modo, en cada una de las ramas del saber sus estudiosos se esfuerzan por establecer y utilizar una terminología propia. A veces, esa terminología, que en la mayoría de los casos cumple la función de ahorrar trabajo, también puede frenar nuevos descubrimientos: se tiende a defender el término inventado por encima de los hechos que ya no lo respaldan.
A lo largo de la historia de la psicología, el cómo se ha entendido el funcionamiento del cerebro ha pasado por multitud de fases. De ser "algo" de lo que nada se sabía, se pasó a crear un paralelismo con las computadoras y, más tarde, a definir compartimentos estancos, cada uno de los cuales se encargaba específicamente de una sola tarea. Con el tiempo se comprobó que esos compartimentos se comunicaban entre sí: ni eran tan estancos ni tan monotarea. Ya en los últimos años todo parece complicarse. Si bien se mantienen ciertas pautas generales sobre dónde se realizan según qué tareas, se descubren variables nuevas por doquier. Millones de conexiones entre zonas, gran variabilidad estructural en función de la experiencia vital del individuo, nuevas funcionalidades por parte de neurotransmisores que ya se conocían o de otros que se descubren, la glia (células cerebrales diez veces más abundantes que las neuronas) se manifiesta como parte activa del procesado de la información...
Con el objetivo de poner un poco de orden a semejante flujo de nuevos descubrimientos, las nuevas técnicas de exploración cerebral se unen al análisis estadístico para decirnos en qué porcentajes están implicadas cada una de las zonas a la hora de realizar cada una de las tareas típicas. "Sorprendentemente" los resultados no parecen coincidir en exceso con lo que hasta ahora sabíamos; ni acerca de dónde se realizan las tareas, ni en las conexiones que se establecen entre diferentes áreas cerebrales para llevarlas a cabo.
Enlace al artículo de PLoS ONE
18 septiembre 2009
Zurra o castigo verbal?
Un nuevo estudio longitudinal sobre cómo aplican la disciplina padres de bajo nivel económico, ha encontrado que dar cachetes en el culo a niños de 1 año conduce a comportamientos más agresivos, y a un menor nivel cognitivo, durante los 2 siguientes años. El castigo verbal, sin embargo, no estaría asociado con dichos efectos. Especialmente cuando va acompañado del soporte emocional por parte de la madre.
Visto en Science Daily.
Plomo y cerebro: mala combinación
"En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, los fabricantes de sombreros frecuentemente se volvían locos debido al mercurio que empleaban para preparra el fieltro que utilizaban para hacer lso sombreros”
“Algo parecido pasa con la palabra chalado (en inglés: crackpot), que originalmente hacía referencia a la psicosis tóxica observada en algunas personas (normalmente pobres) que preparaban su té en una tetera (pot) de ceramica agrietada (crack), soldada con plomo“
John J. Pinel- Biopsicologia (lo he encontrado en este blog)
Hoy en día todavía se encuentra plomo en pinturas, joyería para niños y juguetes procedentes de máquinas expendedoras. Las cantidades que pueden llegar a contener no suelen considerarse tóxicas (la OMS pone el límite en 10ug por decilitro) pero se ha descubierto que, por encima de los 5ug por decilitro los niños pequeños sufren serios problemas cognitivos, obteniendo peores resultados en la escuela. Si la cifra llega a 10ug los niños tienen 3 veces más posibilidades de ser hiperactivos o de tener comportamientos antisociales.
Visto en CBC News
