29 septiembre 2007

Globalización informativa

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el Banco Mundial y la Unión Africana, entre otras instituciones, han convocado una cumbre para el 29 y el 30 de octubre en Kigali (Ruanda) para poner en marcha la iniciativa Conectar África.

En esos dos días, 500 expertos, entre jefes de gobierno, ejecutivos de empresas tecnológicas y funcionarios de organizaciones internacionales, estudiarán qué es lo que necesita el continente para impulsar su desarrollo a través de la tecnología.

Los convocantes creen que ofrecer conexión a Internet al mayor número posible de personas es la base para el crecimiento económico de África.
Visto en Público.

El caso de Angola es el que se describe en el artículo. La conexión de más barata (192kbps) cuesta 100$. Pero lo peor no es el precio sino la congestión. Con esa "velocidad" soy incapaz de entrar en el messenger hasta las 9 ó las 10 de la noche. Durante el día, con todas las empresas trabajando, las líneas de internet sufren lo mismo que las calles de Luanda, un brutal atasco imposible de evitar. Nadie se libra. Además, las líneas terrestres suelen estar en muy mal estado, hay continuos cortes, y las conexiones vía Satélite multiplican por 5 ó 6 el precio (aparte de la instalación).

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26 septiembre 2007

Los océanos y el cambio climático

Al parecer sí, también los océanos van a sufrir un poquito. O más bien los bichos que los habiten y no estén acostumbrados o preparados para el decremento del pH del agua.

La cosa es así: los humanos emitimos más CO2 a la atmósfera. Los océanos absorben parte de ese CO2 (cada vez más). Ese CO2 se convierte en ácido carbónico, hace caer el pH del agua y mata, poco a poco o mucho a mucho, a lo que pilla cerca.

Me gusta la reflexión final que hace el autor de The Frontal Cortex: los humanos estamos jugando al calentamiento global sin conocer más que una pequeña parte de las variables implicadas. Lo más probable es que continúen escapándosenos un buen montón de fenómenos que, hasta que tengamos delantes sus consecuencias, no sabremos que existían.

Y puede que entonces sea demasiado tarde. Para algunos o para todos.

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JA JA JA JA (y II)

El presidente del PP y candidato a la presidencia del Gobierno, Mariano Rajoy, se ha enfrentado esta mañana a las preguntas de Concha García Campoy en el programa Las mañanas de Cuatro. Sobre las actas del encuentro entre Bush y Aznar en el rancho de Crawford, que publica hoy EL PAÍS, Rajoy ha asegurado que esta información confirma que Bush "tenía decidido invadir Irak con o sin resolución", y que Aznar, en cambio, quería contar con el apoyo de Naciones Unidas: "Aznar es el que le decía: 'hombre haz un esfuerzo'".
Visto en El País.

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Me he enamorao

Pantalla de 12".

Hasta 11 horas de autonomía.

Un kilo de peso.

Es el nuevo VAIO core 2 duo con disco "duro" SSD.

Visto en Xataka.

Y para tenerlo a salvo: pegatina de seguridad.

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Las fotos del viaje a Huambo

Miren ésta:



¿Verdad que es bonita? Ahora háganme el favor de apartar la vista de lo guapas que son estas dos niñas y miren lo que les rodea, el resto de la imagen. Esta foto, con las niñas super bien arregladas, poniendo su mejor sonrisa, y lo que, en contraposición, hay a su alrededor, quizá sea el mejor resumen que puedo hacer de la situación del país después de un año aquí.

El resto de las fotos, como siempre, en la columna de la izquierda.

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25 septiembre 2007

España, Gabilondo y la gente de izquierdas



Visto en Escolar (me estoy poniendo al día para cuando aterrice en Madrid).

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El hacer clic se va a acabar

Estaba mirando páginas hechas en Flash y me he encontrado con esta maravilla:

dontclick.it

Una página donde los botones del ratón no son necesarios....

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24 septiembre 2007

Demostrado: comer poco alarga la vida

Un reciente estudio ha demostrado que las células sometidas a dietas calóricas son perfectamente capaces de seguir realizando sus funciones y que, además, ralentizan su reloj biológico (viven más) y protegen a los organismos de los que forman parte contra enfermedades degenerativas como el cáncer o el alzheimer.

Visto en The Cheerful Oncologist.

Nota (por si acaso): si no comes nada te mueres.

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La muerte imaginaria y sus consecuencias

El síndrome de estrés post traumático (PTSD) aparece después de que una persona haya tenido una experiencia terrible, habiendo sido incapaz de asimilarla. Casos típicos son los que ocurren tras conflictos bélicos, grandes catástrofes o muertes repentinas y violentas. Ante la incapacidad de incorporar esa situación o situaciones, que le superaron, a sus esquemas mentales, la persona intenta esconderla. Pero el síndrome post traumático aparece cada vez que algo, lo que sea, le recuerda la situación vivida.

Hasta hace no mucho se creía que este cuadro sólo se daba ante la visión de grandes y abruptas pérdidas. Sin embargo en los últimos años los síntomas han aparecido en pacientes y circunstancias de lo más variado.

Ahora incluso se han detectado los síntomas en personas que ni siquiera vivieron una situación traumática sino que la imaginaron. En medio de un estado de delirio, o en medio de una alucinación, "experimentaron" una situación que tampoco pudieron asimilar. Y cuando "despertaron" tenían todos los síntomas de un síndrome de estrés post traumático.

Dentro de ese grupo de personas, algunas de ellas no guardaban más recuerdos de la época en la que ocurrieron las alucinaciones aparte de las propias halucionaciones.

Un caso especial de pacientes con delirios son aquellos que están en una Unidad de Cuidados Intensivos. Entre un 12% y un 38% las padecen. Y teniendo en cuenta la cantidad de médicos con un bisturí que suele haber cerca es posible que dentro de sus miedos (y de sus pesadillas) esté que les corten de más cuando estén anestesiados, dormidos o inconscientes.

Visto en Mind Hacks, donde se enlaza a los estudios pertinentes.

A mí se me ocurren dos cosas:

1. A diario nuestra mente percibe cosas nuevas pero la mayoría son tan pequeñas que ni les prestamos atención. La mente tiene una especie de cajón desastre donde va almacenando esas pequeñas cosas a la espera de poder encuadrarlas en su esquema particular. Pero puede que no haya sitio donde almacenar, temporalmente y hasta que consigas asimiliarlo, la muerte delante de tus ojos de, por ejemplo, la mitad de tus compañeros de batallón. Digo puede porque los esquemas varían tanto como las personas y lo que a una persona le afectaría otra podrá asimilarlo y viceversa.

2. Las alucinaciones provienen de algún sitio. Es decir, el paciente que las tiene las recrea a partir de recuerdos u otras ilusiones. Desde ese punto de vista la "curación" del paciente debería ser más factible. Tener un miedo muy grande que te lleva al trauma puede ser más fácil de combatir, si está compuesto de una serie de miedos más pequeñitos, que si ha aparecido de repente porque la realidad te lo ha puesto delante.

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21 septiembre 2007

Preparados, listos...

Público, el nuevo diario de tirada nacional, saldrá en 6 días. Justo a tiempo para que yo pueda comprarlo cuando llegue a España.

Solo el nombre ya tiene visos de funcionar pues hace tiempo que lo hace en Portugal, donde Publico es un diario de referencia.

¿Habrán elegido el resto de cosas igual de bien? Yo creo que sí.

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20 septiembre 2007

Negar la realidad

Cuesta creer que algo tan obvio como que el VIH provoca el sida, cuente con una corriente de opositores. Pero así es. Es más, un grupo cada vez más numeroso de personas niega la propia existencia del bichito que pueden ver la imagen, el virus más estudiado de todos los tiempos y con el que vivimos desde hace más de 25 años.

De las consecuencias de estas afirmaciones hemos oído hablar hace poco. Thabo Mbeki, presidente de Sudáfrica es uno de sus portavoces más importantes, llegando incluso a recomendar remedios vegetales para tratar la infección, al igual que su ministra de Sanidad, por otro lado. Hasta la OMS ha puesto el grito en el cielo (en forma de llamamiento). Cuando se niega la efectividad de los fármacos “tradicionales” en una enfermedad mortal, lo que es de verdad mortal, son las “alternativas”.
Visto en Ciencia y Lejos.

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19 septiembre 2007

Viaje a Huambo

Fueron 4 días de puente. Más de 29 horas sólo para ir y volver.

Huambo, que una vez fue la provincia más poblada de Angola, está a unos 600 laaargos kilómetros de Luanda.

Lugar de paso del ferrocarril transafricano que unía el océano Atlántico con el Índico, era el granero de Angola. Con un clima absolutamente espectacular, con una tierra en la que crecen en abundancia todo tipo de frutas y verduras y con unos pastos que daban de comer a inmensas cabañas ganaderas, su población disfrutaba de una especie de paraíso en la Tierra.

La guerra civil acabó con todo. Junto con Bié fue la provincia más castigada. Su capital, donde se refugió Savimbi, el líder rebelde, tras negarse a aceptar los resultados electorales de 1992, fue aniquilada por fuego de ametralladoras y de mortero y sus gentes huyeron hacia Luanda y hacia Benguela para nunca más volver. Los cultivos y el ganado fueron sustituidos por las minas, sembradas a lo largo y ancho de la provincia que, poco a poco, se quedó sin puentes, carreteras y ferrocarril.

5 años y medio después del fin de la guerra, Huambo, al contrario que Luanda, ofrece atisbos esperanzadores de recuperación, recordando a lo que una vez fue. La paz y el sosiego han vuelto. Y cuando puedan hacerse esos 600 km. que le separan de la capital del país en un tiempo razonable, la ciudad volverá a resplandecer a la luz del magnífico sol que la baña (cuando no llueve).

Las fotos en breve.

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14 septiembre 2007

Cuál es la excusa perfecta

Para decir algo como esto:

Te he visto pasar por el campus. Te encuentro muy atractiv@. ¿Te acostarías conmigo esta noche?

Pues nada más y nada menos que estar haciendo un estudio psicológico. Los investigadores fueron seleccionados entre los más guapos de su promoción y comenzaron a realizar las pruebas.

Los resultados:

- ninguna mujer aceptó.
- casi todos los hombres sí lo hicieron.

Visto en Mind Hacks que además se percata de que la pregunta de la encuesta es la misma que la de una canción pop de los noventa.

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Se busca pareja y/o amigos para evitar morir joven

Salario y condiciones a convenir.

Según han desvelado los responsables de un estudio elaborado en la Universidad de Los Angeles, ser una persona solitaria afecta directamente al sistema inmunológico. De hecho, aquellos con escasas relaciones sociales tienen altas posibilidades de padecer algún tipo de enfermedad o de morir jóvenes.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron el ADN de personas que se describen a sí mismas como solitarias, y descubrieron que gran parte de ellas presentan patrones genéticos diferentes a los del resto de la población que, principalmente, están relacionados con su sistema inmunológico.
Visto en 20 minutos.

Recomendación cinematográfica: Familia.

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El hombre del futuro

Cuando era un niño (no tendría más de 10 años) recuerdo que el tema de conversación salió en una clase del colegio. El hombre del futuro sería endeble físicamente, tendría poco pelo, una cabeza bien gorda (con un gran cerebro dentro) y, añadió una chica de los más inteligente, no tendría dientes (cada vez comemos menos cosas que los justifiquen).

Leo en The Guardian que sólo 1 de cada 100 chicas de 11 años hacen suficiente ejercicio.

Para los chicos el porcentaje llega al 5%.

El hombre del futuro se acerca.

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13 septiembre 2007

Base de datos de psicología y neurología

PsychAntenna es una base de datos de RSS de sitios web cuyos contenidos versan sobre psicología o neurología (en inglés :-().

Hay muchos, muchos. Diarios, portales, blogs, podcasts...

Visto en Mind Hacks.

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¿En qué consiste eso de educar?

Básicamente en enseñar al interlocutor o interlocutores a tener criterio propio.

¿Cómo se consigue? Siendo escrupulosamente objetivo. Dando todas las versiones y ponderando la importancia de cada una en función de factores ciertos y comprobables. Aunque eso implique ir en contra de las propias creencias del educador.

Es decir, las opiniones están de más a la hora de educar. A no ser que se expongan todas las conocidas, no sólo las propias, y se diseccionen. Es el educando el que ha de formarse sus propias ideas y dándole una previamente a que lo haga sólo le complicamos la tarea. Si ya tiene una y sabe que es la que le gusta a quien le va a examinar... ¿qué le hará buscar más?

Está claro que es un gustazo ver cómo tu auditorio asiente ante una intervención sesuda (aunque sea falsa) por tu parte. Pero... ¿qué hará ese auditorio cuando surja un problema que tú (y ellos por extensión) no sepais resolver?

Las herramientas de la crítica son las mismas que las del auténtico conocimiento. Para ofrecer el segundo hay que alimentar la primera a través del criterio propio y estar dispuesto a pasar por esos fabulosos momentos en que los alumnos te contradicen porque han pensado por sí mismos.

Enlace relacionado.

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11 septiembre 2007

La sanidad gallega subvenciona los partos en el agua.

Según la Xunta, esta medida pretende dar respuesta a una demanda creciente y, en lugar de "cambiar la forma de parir" de las gallegas, crear un servicio más amplio con diversas opciones.

Así las mujeres podrán elegir entre un parto con epidural o uno natural en el agua.

Esta técnica permite la dilatación "de una forma más natural" y la madre sufre "un dolor menos intenso".

Además, reduce el tiempo del parto y favorece la transición del bebé del líquido amniótico al mundo exterior.

Para completar este nuevo servicio y dar más comodidad a las futuras madres se les permitirá estar acompañadas por las personas que elija, familiares o allegados, con la única limitación del espacio disponible.

Y es que, actualmente, como máximo, se permite asistir a la pareja de la parturienta y no siempre.
Visto en 20minutos.

Los estudios relacionados con esta no tan nueva modalidad están en pañales. No obstante, casi cualquier cosa parece mejor que, durante uno de los acontecimientos más importantes de tu vida (y de la del bebé), tener que despatarrarte en horizontal (para que los médicos trabajen mejor aunque la posición natural de la parturienta sea otra), enseñando tus partes íntimas a un montón de gente que no conoces y con un foco de 2000W dándote en la cara mientras apenas puedes soportar el dolor.

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Tu propia agenda corporal

El cuerpo humano tiene un reloj interno. Le gusta levantarse, trabajar, echarse la siesta o ver la tele antes de dormir a una determinada hora. Este reloj depende sobre todo de la intensidad lumínica y de la temperatura que el cuerpo percibe (muy variable en nuestros días debido a la existencia de la energía eléctrica). En función de la cantidad de luz el cuerpo se activa o se relaja y no hacer coincidir nuestros relojes internos con los mecánicos puede provocar estress en diversos grados.

Los mecanismos que rigen esta agenda corporal son conocidos, hasta cierto punto, y gracias a ello se ha creado un dispositivo que revela al usuario, que no lo tenga muy claro, qué nivel de actividad está dispuesto a realizar su cuerpo en cada momento.

Visto en ScienceDaily via A blog around the Clock.

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Porno y Copyright

La industria del porno dice que los programas P2P, de intercambio de archivos por internet, están haciéndole perder 2.000 millones al año.

Por ello están considerando asociarse y luchar contra las copias "ilegales" de una forma parecida a la que utiliza la SGAE en España.

Al igual que en la industria discográfica, el problema no está en los autores sino en sus representantes, que no quieren modificar su método de trabajo y adaptarse a los cambios tecnológicos.

Y se puede establecer otra analogía con la industria de la música. El actor porno gana más con una actuación en vivo que con el rodaje de una película. Y tendrá más actuaciones en vivo (ya sea a través de webcam o realmente en vivo) cuanto más se le conozca. Es decir, la copia favorece al artista que es el que realiza el trabajo "duro" de verdad. En cambio, perseguir las copias favorece a los representantes, esos que quieren seguir recibiendo un 95% del valor de un disco, o película, por realizar un trabajo que puede hacer internet sin cobrar un céntimo.

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Un par de décadas después

Sudáfrica entrega los mapas de los campos de minas que "plantó" en territorio angolano durante la llamada Guerra de la frontera sudafricana, el más global de los conflictos que ha sufrido este continente en los últimos 40 años.

Visto en el Jornal de Angola.

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10 septiembre 2007

¿De dónde vienen las jirafas?

Nacimiento de una en el Cheyenne Mountain Zoo.



Visto en A blog around the clock.

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Pues algo de razón tiene

El Papa Benedicto XVI pidió el domingo a los católicos mantener un día sabático para la reflexión sobre su fe y el destino del planeta, y les recomendó no rendirse ante "el desenfreno del mundo moderno".

El Papa afirmó que las sociedades de Occidente han transformado los domingos en días en que las actividades de ocio han eclipsado el significado de la jornada, que debería estar dedicada a Dios.
Visto en 20 minutos.

Aunque eso de hacerlo sólo un día a la semana se me antoja cumplir a la perfección con el "a dios rogando (en domingo) y con el mazo dando (el resto de los días)".

Mi idea sería más bien reflexionar durante seis días y dedicarse al ocio en el séptimo (lo de ir a un sitio los domingos y adorar a algo que sólo puedo imaginar nunca se me dio bien).

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La limpieza y las alergias.

Sí, están relacionados.

Pero también el que nuestros organismos ya no tengan que luchar tanto para estar a salvo. Vacunas, antibióticos y detergentes hacen que nuestros sistemas inmunes estén desentrenados y reaccionen violentamente ante agentes externos (polvo, polén, etc.) a los que antes no hacían ni caso.

Visto en Science.

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Roque Santeiro

La gente en Angola dice que es el mayor mercado al aire libre de toda África. Situado a las afueras de Luanda, cuesta 100 kwanzas llegar en kandongueiro desde la plaza del 1º de mayo pero, según dicen algunos, el montante por visitarlo puede salir mucho más caro: los mismos angolanos no se atreven a ir. Los que tienen algo de dinero, quiero decir.

El nombre del mercado proviene de una telenovela brasileña de los años 80 y es el sitio donde podrás conseguir de todo al precio más económico de Luanda. Incluido un asalto con arma blanca.

La única manera de ir "en modo turista" es rodearte de angolanos que te aprecien y te protejan mientras paseas por los kilómetros de puestos, ¡organizados y limpios!, que se extienden sin fin delante tuyo. Las casetas están hechas de un modo artesanal, con trozos de madera, telas, clavos y cuerdas. La parte que visité (porque no hay manera de ver todo en un día) no es muy diferente de un mercado de pueblo, multiplicado por un millón, claro.

Son los comerciantes los que cuidan de que no haya asaltos delante de sus negocios (no hay policía en Roque), aunque ser blanco (creo que no vi ninguno más en todo el tiempo que estuve allí) siempre te añadirá un 400% a cualquier cosa que quieras comprar.

Decididamente me gustan los mercados angolanos. También visité el de Benguela cuando estuve allí. Aquel estaba "metido" en un edificio de tres plantas. En ambos se dan los pasillos estrechos entre puestos, al más puro estilo de mercadillo y, de vez en cuando, la aglomeración de mujeres en la "sección" de ropa de ocasión (hasta me recordó a las rebajas del Corte Inglés).

Eso sí, me perdonarán que no hiciera fotos, fui con lentillas, sin móvil, con un pantalón roto, zapatillas sucias y camiseta sin distintivos. No estaba el tema para llevar la cámara. ;-)

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Las radiofrecuencias y el cáncer.

Yo no tenía ni idea pero al parecer existen unos microchips en el mercado que se implantan en determinadas personas para tenerlas controladas (en algún sentido). Estos microchips tienen, por supuesto, un reloj interno a una frecuencia determinada (13.56MHz) y emiten una ondas de muy baja potencia (lo justo para que puedan ser detectadas a como mucho un par de metros de distancia) mediante las cuales envían información del "paciente" o "sujeto" en el que están implantados.

Pues bien, antes de que estos microchips fuesen aprobados unos estudios de laboratorio realizados con ratones detectaron que se producían casos de cáncer alrededor del aparatito, bajo la piel.

Visto en Boing Boing.

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Jatropha Curcas

Con semillas que contienen un 40% de aceite no comestible, es la nueva alternativa para producir biocombustibles. Además, y al contrario que otros cultivos para biodiesel, la Jatropha podría ser un elemento reforestador y no deforestador:

El aceite de la semilla es una fuente de energía renovable no convencional, de bajo costo y amigable con el ambiente, además de ser un sustituto para diesel, queroseno y otros combustibles. De uso directo para más de 400 productos en la Industria Química, se usó en motores en África durante la segunda guerra mundial. Posee asimismo más de 150 propiedades medicinales, como purgante, para tratamientos curativos de llagas y quemaduras en la piel, cura y sella infecciones en las encías y la cavidad bucal, y también es utilizada para aliviar dolores de reumatismo entre otras propiedades.

Los días 20 y 21 de septiembre, Barcelona será la sede de una importante Conferencia Monográfica sobre la Jatropha Curcas, de ámbito internacional, en la que empresarios procedentes de Argentina, Guatemala, Angola, Brasil, Portugal, Honduras, Alemania, Israel, Austria, Italia, Mexico, Sudáfrica y Venezuela entre otros, además de España, conocerán de la mano de reconocidos expertos mundiales algunos de los valiosos productos que se obtienen de esta planta que se destinan a usos distintos a los de carburante.
Visto en Agrodigital.

850€ la conferencia! No está mal.

Para abrir boca se puede mirar este documento gratis en internet.

Y si, como a mí, os resulta muy interesante os podéis dirigir a los enlaces que da la Wikipedia en inglés donde viene muchísima más información:

jatropha.net
jatrophabiodiesel.org

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07 septiembre 2007

Manual de tortura psicológica

Días después del acuerdo de los psicólogos estadounidenses de no ayudar en interrogatorios que vulneren los derechos humanos de detenidos, sean quienes sean, aquí tienen un manual de técnicas para realizar esos inhumanos interrogatorios.

323 páginas escritas en 1961 con fondos del gobierno americano.

Enlace al manual.

Visto en Neurophilosophy.

Hablando de manuales. Aquí hay uno de psicología, completamente gratuito en su parte de enfermedades y desórdenes mentales. Online, eso sí. Y en inglés. Via Mind Hacks.

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Las creencias religiosas de los médicos

Y cómo pueden afectar al paciente...

Un estudio realizado en EEUU con 1144 médicos, 100 de ellos psiquiatras, ha revelado que estos últimos son la especialidad menos creyente de todas.

¿El porqué? Como dice Vaughan es muy probable que los psiquiatras, cansados de descubrir que las experiencias espirituales que les cuentan sus pacientes puedan explicarse fácilmente desde un punto de vista médico, sean más escépticos que el resto de sus colegas de otras especialidades.

Además, se comprobó que existe una tendencia muy acusada por parte del resto de médicos, cuando son creyentes, de enviar a sus pacientes con problemas mentales a un sacerdote de su religión antes que a un psicólogo o psiquiatra.

De todas formas las diferencias son más bien pequeñas: judíos (29% psiquiatras - 13% médicos), sin religión (17% - 10%), protestantes (27% - 39%) católicos (10% - 22%), o considerarse espirituales en lugar de religiosos (33% - 19%).

Vamos que, en USA, donde se ha hecho el estudio, un 83% de los psiquiatras profesan alguna religión, frente al 90% de médicos... Elucubrando sobre el asunto se me ocurre que una posible razón, para unos porcentajes tan altos, sea la simple supervivencia: a lo mejor siendo un psiquiatra religioso el médico de turno, de tu misma religión, te envía su paciente con problemas a ti en lugar de al sacerdote. Y, al precio que cobra un psiquiatra americano sus consultas, se podría aplicar aquello de "París bien vale una misa". :-p

Visto en Mind Hacks.

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06 septiembre 2007

Las buenas razones de la esquizofrenia

Un artículo publicado por la Royal Society (resumen en Nature) habla de que existen evidencias para considerar la esquizofrenia como una especie de efecto secundario provocado por una serie de evoluciones genéticas positivas, producidas al mismo tiempo.

Algo así como que se quiera mejorar un coche añadiéndole un montón de cosas a la vez y, al terminar, nos demos cuenta de que no tiene suficientes frenos para toda la potencia y la aerodinámica que le hemos puesto.

O lo que es lo mismo, el esquizofrénico podría ser, según estos nuevos descubrimientos, una especie de eslabón intermedio hacia el siguiente paso de nuestra evolución cerebral.

Visto en Gene Expression.

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Miente (mucho) que algo queda (aunque te descubran)

El Washington Post ha publicado un artículo sobre la psicología que existe detrás de creerse unas noticias o declaraciones, a pesar de que luego se demuestren falsas.

Una de las teorías es que tendemos a creer más cierto algo cuanto más lo oímos.

El artículo da varios ejemplos. En el año 2003, durante la guerra de Irak, salió una noticia que denunciaba que militares iraquíes ejecutaban a soldados de la coalición internacional que se habían rendido ante ellos. Al día siguiente la noticia fue desmentida pero los americanos que la habían oído la siguieron considerando como cierta. Por el contrario, los alemanes y los australianos sí cambiaron de opinión.

Esto sugiere que existe una cierta (y a veces fuerte) predisposición a creer en según qué cosas y que, sin duda, puede ser aprovechada por quien la conozca.

Visto en Mind Hacks.

Actualizo
: me gustaría distinguir entre repeticiones externas (las que oímos) y repeticiones internas (las que pensamos). Las dos cuentan a la hora de creer con más fuerza en algo pero sólo las primeras son medibles (de momento).

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No mirar los ingredientes puede producir hiperactividad en tus hijos

Los colorantes y aditivos artificiales utilizados habitualmente en productos alimenticios infantiles exacerban la hiperactividad en los niños, incluso en aquellos que no sufren ese trastorno, según un artículo publicado hoy en la revista médica The Lancet.

Un grupo de científicos de la Universidad de Southampton (sur de Inglaterra) estudiaron los efectos de los aditivos en las alteraciones del comportamiento infantil en un grupo de casi 300 niños, 153 de ellos de 3 años y otros 144 de 8 y 9. A los niños se les dieron en unos casos dos mezclas de bebidas distintas que incluían diferentes aditivos y en otros, un placebo.

Entre esas sustancias figuraban el conservante benzoato de sodio (E211), utilizado en refrescos como Pepsi Max, Fanta o Sprite, y los colorantes artificiales E110, E102, E122, E124, E129 y E104, presentes en muchos caramelos y dulces consumidos diariamente por los niños británicos. Por ejemplo, el E110 se utiliza en los aperitivos de maíz Doritos y el E122 en la Fanta.
Visto en El País.

Hiperactividad y otras cosas: las palomitas con "mantequilla" de microondas producen problemas pulmonares (si contienen diacetyl). (esta noticia además viene con polémica).

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04 septiembre 2007

El poder de los valores aprendidos

Imagínense dos pueblos, Villarriba y Villabajo. Estos dos pueblos no se relacionan entre ellos, ni con nadie más, desde hace décadas aunque están geográficamente muy próximos y comparten la misma base genética.

Ahora imagínense que unos investigadores deciden averiguar, bajo estas premisas, cuál podría ser la importancia de la educación en los niños de esas aldeas (físicamente son iguales así que, en princpio, las diferencias vendrán dadas por el aprendizaje).

Los pueblos están en Nepal (Tamang y Brahman) y los resultados son, cuando menos, reveladores. Para muestra este botón: respuestas de ira y vergüenza de niños al darse cuenta de que un colega ha derramado un refresco sobre tus apuntes (vergüenza por haber dejado los apuntes cerca de un sitio donde pudiera caerle el refresco).


Nota: la gráfica no quiere decir que el 40% de los Tamang sienta rabia (anger) sino que de todos los niños la sintieron, el 40% eran Tamang (y el otro 60% Brahman).

¿Y cómo actúan los padres (o educadores) ante un cabreo de los niños?



Donde ignore=ignorar, teach=enseñar, scold=regañar, hit=golpear, tease=bromear, cajole=engatusar y nurture=alimentar (esta vez los porcentajes son sobre un total de 100 para los habitantes de cada pueblo).

¿Y frente a la vergüenza?

¿Y a que no sabéis cómo ven los turistas a los habitantes de un pueblo y del otro?

Actualizo: se me ocurren muchas formas de extrapolar este estudio. ¿Qué les parece el pueblo de los ricos y el pueblo de los pobres? ¿El pueblo de los empresarios y el pueblo de los jornaleros? ¿El pueblo de los hombres y el de las mujeres? ¿Cuáles se os ocurren a vosotros?

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Niños, tecnología, sueño y educación.

El uso de los teléfonos móviles después de dormir contribuye a empobrecer el sueño de los adolescentes. El estudio se refiere a aquellos que nada más levantarse cogen el móvil (en USA sólo un 38% NO lo hacen). Según el estudio, realizado con casi 2000 adolescentes, utilizar el móvil una vez a la semana justo después de levantarse se correla con tener hasta 5.1 veces más probabilidades de estar cansado.

y

La falta de sueño en los más jóvenes (niños) equivale a problemas cognitivos. Dormir TODOS los días entre 10 (para los más mayores en edad escolar) y 13 horas (para los más pequeños, preescolares) es lo que recomiendan los expertos.

Visto en A blog around the clock.

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¿Por qué tener un blog?

Hace ya más de un año que comencé con este que estás leyendo y ha llegado el momento de hacer un pequeño balance.

Un blog puede hacerte rico (hay unos cuantos bloggers por ahí que lo han conseguido, no hay más que ver los 10 ó 20 primeros de la lista de technorati). Por supuesto no es mi caso y, de hecho, aunque tengo la publicidad de google en la parte izquierda, ni siquiera les he dado un número de cuenta. La puse ahí como "agradecimiento" al servicio que me prestan dejándome utilizar su herramienta gratuita para crear mi blog.

Un blog puede hacerte famoso, si piensas como (o sabes cómo piensa) la mayoría y lo cuentas como nadie. Tampoco es mi caso porque no cumplo ninguna de las dos condiciones. Mi prosa dista mucho de ser adictiva y me repele hablar de los temas que están en boca de todos. A mí me gusta hablar de contradicciones, de miedos, de ideas preconcebidas, de malos hábitos, de creencias, de utilidad, de consciencia e inconsciencia. Me gusta hablar de las cosas que la gente no quiere oir de ninguna manera. Me apasiona de hecho. Pero no por los demás sino por mí. Y así no hay forma de hacerse famoso :-p

Un blog es para uno mismo. Yo no escribo para que me lean (por mucho que me pueda gustar que lo hagan e incluso que me lo digan) sino para tener un sitio, accesible desde cualquier parte del mundo, desde el que poder acceder a un montón (pero un montón) de cosas que me llaman la atención, que me gustan. Además, en cada uno de mis posts doy una idea del porqué me gustó eso que puse. Y eso, para mí, es perfecto. Veo cosas que me interesan y las pongo aquí. A veces las tengo que traducir así que mejoro mi nivel de idiomas. En otras ocasiones encuentro cosas tan interesantes que me veo "obligado" a leer a más gente cada día por si acaso los autores vuelven a escribir.

Lo más importante de un blog es que estés haciendo algo que te guste a ti. Ser tu propio jefe, elegir en cada momento lo que poner y lo que no poner (según los criterios que cada uno tenga) y asumir las consecuencias (porque, al estar abierto al público, otras personas pueden opinar y echar por tierra algo de lo que has puesto, lo cual siempre es de agradecer).

Este blog es una de las cosas que he hecho con auténtico placer y dedicación en mi vida. Le he sacado jugo y, ahora que ha pasado un año y echo la vista atrás, me doy cuenta de que he conseguido escribir e investigar de un montón de temas diferentes sin ningún esfuerzo, simplemente porque me gustaba lo que hacía.

Ya he hablado de esto alguna vez. Pon a alguien a trabajar (o a estudiar) en algo que le guste de verdad y tendrás al mejor trabajador (o estudiante) del mundo. Nunca se cansará, no tendrá miedo a equivocarse y tomará casi siempre decisiones acertadas. Encontrará el trabajo (o el estudio) mismo como un premio, se alimentará de él y no estará preocupado por el dinero o porque el otro le vaya a quitar el puesto. Y ahora ponlo a trabajar (o a estudiar) en algo que no le guste...

Por todo ello sólo me queda una cosa que decir:

Sé tú mismo, sé un blogger. :-p

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02 septiembre 2007

¿Y la prohibición de volar a la TAAG la aprobaron los mismos?

Ignasi Guardans, eurodiputado:

Miércoles, 30 de agosto del 2006. Un grupo de expertos en seguridad aérea están reunidos en la planta alta de un edificio de Bruselas. Tienen biografías profesionales distintas, uno ha trabajado en medio mundo, el otro solo vivió fuera de su país durante unos cursos de formación. Pero todos conocen el último modelo de pantalla de rayos X que hay en el mercado, y tienen opiniones firmes sobre cuál es el mejor método para desalojar con urgencia un aeropuerto. Por parte de España asiste un técnico del Ministerio de Fomento. Juntos integran el llamado Comité de Seguridad de la Aviación Civil, creado en el 2002 para facilitar su trabajo a la Comisión en la aplicación de la normativa de seguridad.

La reunión se celebra a puerta cerrada. El acta será confidencial. En la agenda, un solo punto: la petición del Reino Unido de extender a toda la UE la prohibición de líquidos en las cabinas de los aviones, tras el descubrimiento de un supuesto complot cuyos detalles son también secretos. La conclusión es doble: no se pueden detectar los explosivos líquidos con los actuales equipos, y difícilmente se puede prohibir cualquier líquido en un avión. Quizá, solo quizá, con otros sistemas sí se pueda, pero es muy caro. Tan solo cabe reducir el riesgo hasta un límite que se estima aceptable. Alguien propone seguir lo que ya han probado los americanos: envases de 100 ml hasta un máximo de 500 ml en bolsitas transparentes.

El 27 de septiembre, el Comité se reúne de nuevo, y por mayoría (con varios votos en contra) aprueba un listado de prohibiciones y unas pocas excepciones. También se permiten definir qué entienden por “líquidos”, en una lista abierta. No son juristas, ellos van a lo importante, al grano: ¿para qué complicarse la vida con precisiones y matices? Ese mismo día, un simple intercambio de cartas con el presidente de la Comisión de Transportes del Parlamento Europeo, sin votación alguna, da un barniz democrático al texto. Y el 4 de octubre, la propuesta queda aprobada entre los puntos sin debate por el Colegio de Comisarios, convertida en el anexo secreto del Reglamento 1546/2006.

En apenas cinco días hábiles se ha aprobado una norma directamente aplicable en todos los aeropuertos de Europa. La misma que está detrás de los múltiples interrogantes y contradicciones que han hecho de su aplicación un ejemplo de caos y arbitrariedad en miles de puestos de control. Reglas sin rigor jurídico, de legitimidad dudosa, que no se conocen directamente, solo a través de folletos explicativos. Tampoco las podrá examinar ningún tribunal, al tener carácter confidencial.
Visto en Escolar.

Y yo que me fiaba ciegamente de la UE.

Me contaron que en la asamblea nacional todo el mundo terminó por criticar al ministro de transportes por su pésima gestión al frente de su ministerio. Aunque eso sí, sólo después del problema con la TAAG. Que hasta entonces no hubiera asfalto en las calles, vías de tren entre las ciudades o semáforos en los cruces daba igual. Puede que ahora tenga una excusa para no cambiar ni un ápice. Ya veremos.

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