Hace 3 meses nadie sabía quién era Sean Kingston. El chico, de 17 años, había compuesto algunas canciones y creía que eran buenas. Hasta ahí todo normal.
Lo excepcional fue que él y su hermano (y manager) decidieron utilizar internet para promocionarse, en concreto una cuenta de MySpace (en España no son muchas pero en USA sí). A través de ella empezó a venderse a sí mismo. Colgó minivídeos y extractos de sus canciones en su página personal y, junto a su hermano, empezó a enviar e-mails, repetidamente, a un montón de productoras para que los vieran.
Ahora Sean Kingston tiene 285.000 amigos en su cuenta de MySpace, ha sido nº1 en las listas de USA, Canadá y Nueva Zelanda y nº2 en el Reino Unido.
Visto en The Guardian.
31 agosto 2007
Sean Kingston: una buena idea, persistencia e... internet
30 agosto 2007
El insecticida verde
Dentro de los mecanismos de regulación de la naturaleza, las plantas desarrollan sus propias defensas contra las plagas de insectos y los científicos siempre han perseguido con ahínco esos métodos para intentar copiarlos.
En 1968 se consiguió aislar por primera vez la azadirachtina, presente en el milagroso árbol de Neem cuyas propiedades se conocen desde hace milenios. Esta sustancia inhibe el desarrollo de las larvas de un amplio espectro de insectos "comeplantas" pero, al mismo tiempo, es inocua para los mamíferos e insectos "buenos" como las abejas.
Sin embargo, la estructura de la molécula no se publicó hasta 1985 (al parecer es una molécula tremendamente complicada y costó mucho sacarle toda la información). Eso sí, desde el mismo momento en que se supo con exactitud cómo estaba "hecha" comenzó la carrera por replicarla en el laboratorio.
Después de 22 largos e intensos años alguien por fin lo ha conseguido. Y con su triunfo parece que se abre una pequeña ventana a la esperanza de un mundo un poquito más saludable.
Visto en ScienceDaily.
Hombres y mujeres tienen los mismos orgasmos
Corriendo un tupido velo sobre los que vayan a preguntar aquello de ¿pero las mujeres tienen orgasmos?, acabo de leer un estudio que dice que sí, en contra de lo que yo y prácticamente todo el mundo creíamos: hombres y mujeres tienen orgasmos muy muy similares. No hay diferencias temporales o de intensidad.
¿Y cómo han hecho el estudio? 48 descripciones (exhaustivas) de un orgasmo, escritas por 24 hombres y 24 mujeres han sido examinadas por 70 "jueces" (ginecólogos, psicólogos y estudiantes de medicina). Estos 70 jueces, hombres y mujeres por igual, han sido incapaces de distinguir el género de los que las habían escrito.
Visto en Mind Hacks.
En cuanto a las emociones, seguimos a oscuras
Sabemos cómo paliar algunos de sus síntomas, cuando resultan muy fuertes, pero distamos mucho todavía de saber cuál es el mecanismo exacto que las produce.
¿He dicho ya alguna vez que me encanta internet?
Este post está escrito por un par de líneas con las que la revista Nature (de pago) encabeza los artículos que luego no puedes ver si no estás abonado.
Pero si buscas algo de esas dos líneas en internet te aparecen maravillas y más maravillas. :-D
Mujer, joven y bebiendo alcohol = guarra
Según un estudio conjunto del University of Michigan Institute for Research on Women and Gender y del Substance Abuse Research Center, el 50% de los asaltos sexuales, en los que se ve envuelta una adolescente o una mujer joven, se producen en un contexto de consumo de bebidas alcohólicas.
Los autores concluyeron que una posible causa de este alto porcentaje es que existe la creencia entre los hombres (jóvenes incluídos) de que las tías que beben alcohol van en busca de sexo.
Visto en Corpus Callosum.
Personalmente no tengo ninguna opinión acerca de esto. Me parece probable. Pero si siempre has considerado lo de beber alcohol "para divertirse" como una tontería, producto del miedo a no pertenecer a un grupo (independientemente de quién lo bebiera), se podrá entender que las tías que bebían perdían todo el interés para mí y nunca me fijé mucho en ellas.
El tema del alcohol y los jóvenes es grave. Las encuestas dicen que un 50% de adolescentes entre 14 y 18 lo consumen (yo siempre pensaré, por mi propia experiencia, que es mucho más). El tema de las violaciones que se relacionan con él me parece, sin embargo, meramente educativo. El alcohol en este ocasión es sólo un desencadenante que saca a relucir una serie de opiniones, instauradas con antelación en las cabecitas de los jóvenes, que en otras circusntancias estarían inhibidas, debido a que no son políticamente correctas.
29 agosto 2007
No sé de quién fiarme.
De unos investigadores checos que dicen que un bosque que ha perdido un tercio de su extensión en los últimos años puede acabar desapareciendo en los próximos 10 o de uno angolano que dice que no, que el bosque produce más madera de la que 11 madereras consiguen quitarle cada año.
Para rematarlo, justo al lado en Angonoticias, aparece que la mitad de la población angolana utiliza leña como fuente principal de energía (y eso que el país produce más de 1,5 millones de barriles de petróleo al día).
En fin...
Campaña de recogida de ideas para frenar la explotación
Me ha llegado este mail:
Cristina Almirall propone desde el ‘Blog Responsable’ una serie de ideas para frenar la explotación y luchar contra muchas de las consecuencias negativas de la globalización. Almirall anima también a los bloggers a proponer nuevas ideas para continuar con la campaña y demostrar que tenemos posibilidades de cambiar las cosas.
Así que me he ido a ese blog para ver en qué consistía:
Las empresas transnacionales, los gobiernos y nosotros/as tenemos la obligación de contribuir a frenar esta situación de explotación puesto somos responsables de garantizar el respecto de los derechos humanos y laborales en todos los eslabones de la cadena de producción.Leer más en Blog Responsable.
Las empresas transnacionales deben dotarse de Departamentos de Responsabilidad Social Corporativa y tener códigos de conducta de obligado cumplimiento a disposición del público
Quien consuma y sepa que un producto fue realizado en condiciones de explotación no debería comprarlo.
Debemos exigir, calidad, precio e información transparente.
Las leyes podrían exigir etiquetados transparentes donde conste información al respeto del origen o al proceso de fabricación y las condiciones de trabajo bajo las cuales se produce el producto.
Si a alguien se le ocurre algo ya sabe...
28 agosto 2007
Beethoven murió envenenado por plomo
Hace 2 años, después de haberse encontrado elevadas concentraciones de plomo en sus cabellos, unos estudios la encontraron también en sus huesos. Ahora, el forense vienés Christian Reiter ha escrito un artículo intentando demostrar que el médico del compositor fue el culpable, supuestamente accidental, del envenenamiento, pues fue el bálsamo, que le administraba periódicamente, lo que incrementó sus niveles de plomo.
Reiter ha demostrado que, en su último mes de vida, las concentraciones de plomo del genial músico aumentaban justo después de cada una de las "curas" que le realizaba su doctor. Estas curas consistían en unas punciones en el estómago, tras las cuales se aplicaba el "bálsamo". Si bien el plomo que contenía éste no hubiera sido suficiente para matar a una persona sana en tan poco tiempo, el hígado cirrótico de Beethoven no pudo soportarlo.
Visto en Retrospectacle.
Actualizo: en el 20minutos, aunque 16 horas después :-p, dan muchos más detalles.
Rapidez de reflejos para reconocer a alguien
Con esto del avance de la ciencia sabemos que la velocidad de transmisión de los impulsos nerviosos varía según el grosor de las fibras que los transportan. La velocidad máxima son unos 120 m/s.
Pero ¿cuánto tardamos en reconocer a una persona?
En unos 150 milisegundos somos capaces de reconocer quién aparece en una foto. Y en espacios de tiempo todavía menores somos capaces de distinguir, al menos, algunos aspectos relevantes de lo que ha aparecido ante nosotros (recordar que las imágenes del cine son fotogramas que pasan delante de nuestros ojos a razón de 24 por segundo).
No obstante lo que más nos ayuda a distinguir a lo que tenemos delante es su forma de moverse.
¿Pero, hasta dónde llega esa ayuda que obtenemos del movimiento?
Un post en Cognitive Daily explica en detalle un experimento al respecto (con vídeos y todo :-p).
La hembra perfecta ha de pasar sed para serlo
Los investigadores separaron a dos grupos de hembras y a unas les dieron agua y a otras no. Además, a todas les dieron la oportunidad de juntarse con un macho nuevo cada día.
Los resultados fueron espectaculares. Las hembras que no habían bebido agua confraternizaban hasta un 40% más.
La explicación: las hembras buscan al macho para calmar su sed con su eyaculación.
Y ahora imagínense lo que podría conseguir un poquito de ingeniería genética...
Visto en Neurophilosophy.
27 agosto 2007
¿El homosexual nace o se hace?
Estaba buscando algo completamente diferente cuando me he encontrado con que, ya hace dos años, en las áreas de Clinical Neuroscience y Medicine del Karolinska University Hospital (Suecia) hicieron unas pruebas en las que comprobaron que, al menos en el caso de los gays (no hicieron estudios para bisexuales o lesbianas), la respuesta a las feromonas masculinas es mucho mayor que a las femeninas, al igual que ocurre con las mujeres heterosexuales.
¿Es posible que un gay controle la atracción (o no atracción) que experimentan sus receptores quimicos por las feromonas que circulan a su alrededor?
No parece probable. Vamos, que nace.
Visto en StateNews.
Enlace a un artículo del NYT sobre el tema.
Enlace al artículo aparecido en PNAS.
25 agosto 2007
Calostro y otras curiosidades sobre la lactancia
El calostro es el líquido amarillo o color paja que producen los pechos en los días posteriores al nacimiento del bebé. El calostro es altamente nutritivo y rico en propiedades anti infecciosas. Podría decirse que las células vivas, inmunoglobulinas y anticuerpos del calostro constituyen la primera inmunización para el niño.Lactancia materna, capítulo 7 del Informe de la FAO "NUTRICIÓN HUMANA EN EL MUNDO EN DESARROLLO".
En casi todas las sociedades, el calostro se considera distinto de la leche materna debido a su color y a su consistencia cremosa, pero no siempre se reconoce el enorme valor para el niño. En muchas partes del mundo las madres no lactan el calostro a sus bebés; esperan hasta que los pechos secreten la leche blanca. Algunas madres (y abuelas) creen que en los primeros días después del parto el niño recién nacido debe recibir otros líquidos o alimentos, por ejemplo, té en la India, jamus (pociones medicinales tradicionales) en Indonesia y agua con azúcar o glucosa en muchos hospitales occidentales. Estos alimentos no son necesarios y en realidad están contraindicados. El niño al nacer tiene una cantidad adecuada de agua y líquidos corporales y suficientes nutrientes, de manera que la única alimentación requerida es el calostro y luego la leche materna durante los primeros cuatro a seis meses de vida.
También dice otras cosas como:
El porcentaje de madres que lactan a sus niños y la duración de la lactancia varía entre los países y dentro de ellos. Los científicos consideran que la lactancia exclusiva o casi exclusiva durante los primeros cuatro a seis meses de vida, y luego mantenida durante varios meses mientras se introducen otros alimentos, brinda una óptima alimentación al niño. Este ideal, sin embargo, no existe en ningún país, en el Norte o en el Sur.
Y no, no voy a tener un hijo.
Mucho más común que la falla de la lactancia, es la creencia de una madre que ella no puede producir suficiente cantidad de leche para satisfacer a su bebé.
En muchos estudios, sobre todo de países industrializados, se cita «leche insuficiente» como la razón más común de las madres para terminar de manera precoz la lactancia o para iniciar una rápida suplementación con otros alimentos, en especial fórmula láctea. Este es el consejo equivocado que no se debe dar.
La succión del pecho estimula la liberación de prolactina. El mantenimiento de la lactancia depende de la adecuada estimulación del pezón por el niño que succiona. Es ahora indudable que la disminución de la producción de leche materna resulta de la poca estimulación del pezón. Por lo tanto, la causa de leche insuficiente puede ser que la alimentación alternativa reemplaza con frecuencia la lactancia en diferentes grados. En consecuencia, el consejo de suministrar o aumentar el suplemento casi siempre contribuye a reducir la producción de leche materna; la alimentación suplementaria con biberón se utiliza como una cura para la leche insuficiente, cuando en realidad es la causa.
24 agosto 2007
Hasta el infinito y más allá
La nueva herramienta de Google te permite visitar... el universo.
Visto en Guerra Eterna. Gracias, nushu.
Las dudas cubanas
Miguel Rivero
En Angola perdieron la vida más de 2.000 cubanos, según datos oficiales, para dejar afincado uno de los gobiernos más corruptos del continente africano.Visto en Cubaencuentro.
Según el último informe de la organización Transparencia Internacional (TI), Angola ocupa el puesto 145 en una lista de 166 países del mundo, en los cuales se evaluó el nivel de corrupción en las altas esferas del gobierno.
En estos informes de TI, los países aparecen en orden decreciente: el de menor corrupción es Finlandia, donde más existe este flagelo es en Haití, que ocupa el último puesto en la lista.
Enlace al informe de Transparencia Internacional (pdf en inglés).
Actualizo: al ver la lista completa del informe me ha llamado la atención la distribución de la corrupción por países. He hecho la siguiente gráfica:
De los 166 países 105 tienen un grado menor de 4 (63%). Este dato y la distribución de la gráfica me sugieren dos cosas: que la corrupción está íntimamente relacionada con el nivel educativo de un país (y con educativo no me refiero a formativo) y que el camino hasta obtener un buen nivel es laaaargo y, por lo que parece, más sencillo de recorrer en sentido inverso. Al menos hasta que se supera la barrera del 8 (a nivel educativo y de corrupción). A partir de entonces parece que la máquina funciona sola.
El avance científico le da miedo al monstruo del armario
Según avanza la ciencia, lo paranormal retrocede. Es la tónica cuando neurocientíficos y psicólogos aplican el método científico al estudio de los hechos extraordinarios. Los trabajos de Henrik Ehrsson y Olaf Blanke demuestran que la ciencia puede dar con las explicaciones que a los parapsicólogos se les han escapado durante más de un siglo. La neurociencia empieza ya a comprender cómo provocar experiencias extracorporales y en un futuro conocerá el mecanismo en toda su complejidad.Visto en Magonia, donde Gámez explica cómo han conseguido provocar viajes astrales en laboratorio.
Las experiencias extracorporales son, no obstante, sólo uno de los fenómenos paranormales que investiga la ciencia contemporánea. Hay un destacado grupo de psicólogos que estudia las apariciones fantasmales y las abducciones, y cuyos trabajos -que desmontan las fantásticas explicaciones de parapsicólogos y ufólogos- se publican desde hace tiempo en las principales revistas científicas.
Richard Wiseman, de la Universidad de Hertfordshire, ha probado que, en los llamados sitios encantados, las visiones de fantasmas se concentran en aquellas zonas donde hay pequeñas variaciones medioambientales de iluminación, temperaturas... "Los supuestos lugares encantados no son en sí una prueba de actividad fantasmal, sino más bien de la respuesta de las personas a factores ambientales normales", escribió hace cuatro años en el British Journal of Psychology.
Susan Clancy, psicóloga de la Universidad de Harvard, ha demostrado que las abducciones no se dan en el mundo real, sino en el cerebro de sus protagonistas y están vinculadas a la parálisis del sueño, que ocurre al dormirse o al despertarse y se caracteriza por alucinaciones muy realistas.
Aquí ya he hablado alguna vez de cosas de este tipo, desde el punto de vista científico:
Sobre la reencarnación y los recuerdos olvidados.
¿Alguna vez has salido de tu cuerpo?
Actualizo:
Enlace a un artículo muy interesante que habla de un congreso de psicólogos/neurólogos, celebrado recientemente, en el que el tema principal fue la manipulación de la consciencia (inglés).
23 agosto 2007
Ten siempre una rana a mano
¿Recuerdan aquel cuento del príncipe encantado? Sí, ese al que una bruja le había tranformado en rana y tenía que buscar una princesa que le besase para volver a su naturaleza primitiva (los hombres somos unos trogloditas, sí).
Pues es mejor que se vayan olvidando de todo. La princesa en realidad era una aprovechada. Probablemente había oído hablar de las propiedades curativas de la piel herida de las ranas y, al no encontrar una farmacia cerca, cogió el antibiótico que vio más a mano. Es más, por lo que he oído, al convertirse el bicho en príncipe antes de que pudiera cortarle con un cuchillo (algo necesario para obtener el remedio), aquella señorita perdió todo su interés y salió de allí a toda prisa en busca de una rana auténtica.
Visto en Science Daily via A blog around the clock.
Las hienas y la emancipación filial
Ahora que hay tantos problemas con la emancipación de los hijos es bueno que echemos un vistazo al mundo animal.
Por ejemplo ¿qué hacen las hienas para evitar que los hijos permanezcan en "casa" holgazaneando?
Les amenazan con el incesto (y parece que funciona).
Visto en ScienceDaily donde dan una versión de la historia un poco diferente: los echan de casa para evitar el incesto. Pero a mí no me engañan. :-p
Ardillas con cola de infrarrojos incorporada
Que las ardillas sean capaces de que su cola emita una señal infrarroja, cuando se enfrentan a una serpiente de cascabel que detecta esas señales, es sorprendente. Que la serpiente en cuestión abandone su actitud hostil cambiándola por una de cautela explica esa capacidad.
Pero lo que más me seguirá dejando alucinado de estos animales es que sean de la familia de las ratas. Qué shock el de aquel día en el que me enteré. :-p
Visto en Corpus Callosum.
Puntos de referencia cambiantes
Los ecosistemas marinos han sido utilizados por las sociedades humanas durante milenios. Sin embargo, las personas tendemos a pensar que lo “natural” es lo que observamos en nuestra juventud o al inicio de nuestro primer contacto con la naturaleza. A este fenómeno se le ha denominado el “síndrome del punto de referencia cambiante” (o Shifting baseline syndrome como es mas conocido en inglés) y juega un papel muy importante en las actitudes hacia la conservación de la naturaleza.No hay nada como saber cómo funcionan las cosas para poder interactuar con ellas.
En sitios con una larga trayectoria de impacto humano en los ecosistemas, la sociedad se muestra menos entusiasta a la hora de apoyar una vuelta al "estado natural" (el que recuerdan de su juventud).
Visto en Science for marine conservation via Shifting Baselines.
Por cierto, la traducción al castellano de la página...
22 agosto 2007
Afrobasket 2007
Tomarse 3 refrescos mientras ves los cuartos de final, a los que Angola había accedido después de una brillante primera fase: 15€
Darte cuenta de que, a la hora del partido, la ciudad se quedaba desierta no tiene precio.
En Angola todo el mundo ve las retransmisiones deportivas. Y las telenovelas brasileñas cuando no hay retransmisiones deportivas.
Ya en el tema más estrictamente técnico, el juego de Angola es mejor que el de cualquier otra selección africana. Botan bien, pasan un poquito peor, defienden con muchísima intensidad, son tremendamente atléticos y, sobre todo, juegan mucho en equipo. En los tres partidos de la primera fase ganó siempre por más de 40 puntos a sus rivales llegando siempre hasta los 100. No obstante dependen por completo de su juego exterior. Atacan con 4 jugadores más allá de la línea de 3. Lanzan siempre más de 20 triples por partido aunque, eso sí, con buenos porcentajes (en el penúltimo encestaron 14 de 28). El juego interior prácticamente no existe (ayer vi a los pivots sacar la bola a la línea de 3 teniendo espacio para lanzar tranquilamente a un metro) y, como resultado, los ataques estáticos suelen acabar en otro triple lanzado más. Si se tiene en cuenta que la mayoría canastas de dos las consiguen al contraataque, la tendencia es todavía más acusada.
21 agosto 2007
La MRI obtiene mejores resultados que la mamografía
Un estudio aparecido en la revista Lancet del 11 de agosto da un vuelco en el diagnóstico precoz del cáncer de mama. Hasta ahora la mamografía era la técnica utilizada pero durante los pasados 5 años investigadores de la universidad de Bonn intentaron otro método a la vez que el antiguo. De un total de 167 mujeres en las que los doctores encontraron principios de cáncer de mama, 152 fueron hallados mediante MRI (92%) mientras que la mamografía sólo mostró 93 (52%).
Visto en Respectful Insolence.
Mens sana in corpore sano
O lo que es lo mismo: hacer ejercicio te hace más inteligente.
Veamos la historia completa:
Para medir la memoria espacial de los ratones se suelen utilizar los laberintos (se trabaja con estos roedores porque su cerebro es muy parecido al nuestro, aunque a escala, en cuanto a estructura y funcionamiento).
Uno de los más empleados es el Laberinto de agua de Morris. Consiste en un barreño cilíndrico, de unos 2 metros de diámetro y medio metro de profundidad, que se rellena de agua opaca (teñida de blanco) hasta la mitad. Por debajo del nivel del agua se coloca una pequeña plataforma cilíndrica que se utiliza como salida del laberinto. Cuando el ratón la alcanza se le saca del barreño.
Los ratones son sometidos varias veces a esta prueba para comprobar su memoria espacial. Los más "inteligentes" recuerdan enseguida dónde estaba la plataforma de salida y nadan directamente hacia ella en cuanto se encuentran en el agua. Para comparar a unos con otros se mide el tiempo empleado y la distancia recorrida.
A finales de los 90 unos investigadores se encontraron con unos ratones que rápidamente pasaron a ser los campeones del laberinto de agua. La única diferencia que encontraron en estos nuevos participantes fue que, antes de afrontar el laberinto, habían disfrutado de una de aquellas ruedas para correr dentro de sus jaulas.
Intrigados por el descubrimiento (por aquella época se creía que las células cerebrales humanas no se regeneraban a partir de los 3-6 meses) decidieron hacer más pruebas. Inyectaron un divisor celular a unos cuantos ratones y les extirparon trocitos de cerebro. Les dejaron "vivir" un tiempo más y, en la autopsia, se dieron cuenta de que el cerebro de todos ellos se había regenerado. Pero la regeneración en ratones ejercitados en una rueda había sido hasta 3 veces mayor que la de aquellos que no hacían ejercicio.
Algo parecido se hizo con enfermos de cáncer terminal que decidieron donar sus cuerpos a la ciencia. Aunque a estos no se les extirpó ningún trozo del cerebro, el tumor se encargó de hacerlo, en la autopsia se corroboraron los resultados obtenidos con los ratones.
Hoy en día para analizar cerebros vivos se recurre desde hace unos años a las fMRIs. Estas resonancias no ven las neuronas sino el flujo sanguíneo. Se ha comprobado que dicho flujo se incrementa más en las zonas donde existe neurogénesis si el cuerpo donde está ese cerebro hace ejercicio.
Además, diversos estudios relacionan la actividad física con un decremento en la degeneración (que afecta principalmente al hipocampo) producida por enfermedades como el alzheimer.
Visto en The New York Times.
Nota personal: los ratones no tienen la posibilidad de estudiar que sí tenemos los humanos. No obstante ¿quién puede estar todo el día estudiando?
20 agosto 2007
Un chicle de 5.000 años
Fue encontrado por una estudiante de arqueología durante una excavación en Finlandia.
Este chicle no es el más antiguo que se conoce (se cree que los pueblos de aquella época solían mascarlos como un remedio contra el dolor dental) pero, al haber mantenido las marcas de los últimos dientes que lo utilizaron hace 5 milenios, se ha convertido en uno de los más relevantes.
Por si alguien quiere copiar la fórmula, está hecho a base corteza de abedul hervida y solidificada. :-p
Visto en The Guardian.
¿Para qué sirve que un hombre insulte a su pareja?
Pues en principio depende de cómo vea el hombre a esa pareja. Si es atractiva el insulto irá encaminado a retenerla. Si ya no se lo parece insultarla equivaldrá a querer tenerla bien lejos. Pero no siempre funciona.
Por eso hay que saber escoger bien lo que se dice. Por ejemplo, si insultas a tu pareja acusándola de infidelidad, tendrás más posibilidades de que se sienta culpable (vete tú a saber por qué) y crea que el insulto es merecido.
Visto en The Anterior Commissure donde están los enlaces a múltiples estudios psicológicos realizados sobre el particular.
La pregunta de verdad sería: ¿cómo es posible que alguien aguante un insulto, aunque sea de su pareja?
Tanto para hombres como para mujeres:
¿Qué es una relación de dependencia emocional?
Para mujeres:
La dependencia emocional en la mujer puede tener el añadido del maltrato físico.
Biocombustibles, CO2 y deforestación: todo en uno
Un primer estudio global publicado en Science asegura que la sustitución de los combustibles fósiles por los biocombustibles, que ya está en marcha, no sólo no disminuirá las emisiones de CO2 sino que las aumentará. Y mucho: entre 2 y 9 veces en los próximos 30 años.
¿Por qué? Porque la forma de conseguir biocombustibles es reservar enormes extensiones de terreno para el cultivo de las plantas de donde se obtienen. Estas extensiones son difíciles de encontrar en el primer mundo, donde todo el territorio suele estar ya repartido así que la solución es acudir a países menos desarrollados para que se realice allí. Problema: en esos países hay sitio, sí. Pero aunque no sea propiedad de nadie, está ocupado por bosques. Bosques que tendrán que desaparecer para acometer las plantaciones.
Y, haciendo balance, los bosques que se tendrían que talar absorben mucho más CO2 que el que se ahorraría con los biocombustibles.
Visto en The Guardian
Enlace al estudio (de pago).
Enlace a la reseña de la Universidad de Leeds a la que pertenece uno de los coautores del estudio: Dominick Spracklen. Renton Righelato, el otro coautor, trabaja para World Land Trust, una organización dedicada a restaurar y conservar habitats maltratados.
19 agosto 2007
El dilema de las enfermedades mentales
¿Son producidas por un defecto en el cerebro? ¿Son por una causa ambiental? ¿Son neurológicas o son psicológicas? Políticos, abogados, médicos y la gente en general se lo preguntan.
Es cierto que hay personas con más predisposición genética a padecer ciertas enfermedades cerebrales, entre las que podemos encontrar las adicciones. Pero, como diría House, ¿libra eso a la persona de cualquier responsabilidad? Y, si la respuesta es afirmativa, ¿qué hacemos con los que, teniendo las mismas condiciones cerebrales, consiguieron con más o menos esfuerzo evitar que se desarrollasen?
Mucho más sobre esta discusión en Mind Hacks.
18 agosto 2007
Un día meneado
Gracias a quién me meneó y a los que me mantuvieron casi un día en portada con sus más de 400 votos.
17 agosto 2007
Dinero fácil
Se conoce como la “maldición de los recursos naturales” a la hipótesis de que existiría una relación entre los abundantes recursos naturales que poseen algunos países atrasados, con el débil desempeño económico que experimentan en el largo periodo. Existiría en estos países, una especie de vínculo inevitable entre la producción y exportación de materias primas y la debilidad de sus instituciones y políticas estatales.Visto en La Razón (de Bolivia), que curiosamente es del grupo Prisa.
Este fenómeno se ha dado en Ecuador, Venezuela, México, Nigeria, Congo, Angola y muchos otros que, pese a poseer y exportar durante décadas ingentes cantidades de recursos naturales como el petróleo, el estaño, el cobre y piedras preciosas, no pudieron utilizar sus ingresos para financiar su desarrollo. En términos más simples, derrocharon sus ingresos durante décadas, no efectuaron las inversiones estratégicas necesarias y, al cabo de un tiempo, se quedaron sin nada.
Como decía Fuckowski hay gente que cree que los billetes de 5.000 vienen con la cartera. Esa gente, a pesar de tener dinero, no tiene ni idea de cómo invertirlo, aprovecharlo, sacarle partido. Porque ese dinero les ha llovido del cielo, sin haberse esforzado por obtenerlo. Así que cuando el dinero se acaba no tienen una formación que les ayude a recuperarlo. Que se cierre el grifo probablemente a este tipo de gente no les afecte demasiado. La mayoría de ellos podrán seguir viviendo de las rentas. Lo que nunca sabrán es que podrían haber vivido mucho mejor si hubieran sabido invertir bien ese dinero y, más aún, que podrían haber hecho vivir mucho mejor a multitud de personas a su alrededor. O puede que si lo sepan...
La Wikipedia se hace adulta
Y ya sabe quién intenta manipularla y por qué:
Wikipedia se ha convertido en un arma tan poderosa que hasta los más poderosos desean tocar su poder. A diferencia de otros compendios del conocimiento, como la Britannica o la Larousse, esta enciclopedia virtual puede ser escrita y editada por cualquiera. Y cualquiera significa cualquiera, desde un anónimo adolescente obsesionado con las letras del rapero Lil' Wayne hasta entidades de la talla de la CIA, el Vaticano, Fox News y el Partido Republicano de Estados Unidos. Un dispositivo creado por un informático de 24 años acaba de sacar los colores a estas organizaciones. Todas ellas --o, al menos, algunos de sus trabajadores-- han alterado de forma interesada varias entradas de la popular web, según publicó la BBC en su edición electrónica.Visto en ElPeriodico.com.
Gracias, Nushu.
Qué susto más grande
Cuando te vas de tu país para pasar una larga temporada lejos de él te gustaría que nada hubiera cambiado a tu vuelta. Sobre todo porque es más cómodo que así sea. Como eso de que el mundo obedezca a tus deseos resulta complicado, suelo aplicar la técnica de no recordar nada. Hacer lo contrario equivale a traer una imagen del pasado al presente mientras el objeto de esa imagen ha cambiado o ni siquiera existe y esto, a fin de cuentas, constituye un alejamiento de la realidad, siempre peligroso y que, por tanto, hay que utilizar con cautela y conocimiento de causa. No obstante, cabe distinguir entre los recuerdos personales y los recuerdos globales. Y de uno de los globales es de lo que quería hablar. Leo en El País:
Coincidirán conmigo, al menos la parte masculina del orbe, en que éste no es un titular para leer de buena mañana mientras estás pensando en cómo te encontrarás tu país cuando vuelvas dentro de poco.
Definitivamente, las mujeres han tomado el mando; por suerte, en la mayoría de los casos.
Por suerte el artículo es de coña: habla del matrimonio Bechkam.
16 agosto 2007
Las nuevas temporadas
Todos somos Teruel
ALBERTO B.M en la zona para lectores de 20minutos:
‘Teruel Existe' ha denunciado que pasa el tiempo y no hay AVE ni hay autovía hacia Cuenca ni hay nada. La plataforma está un poco cansada de promesas rotas y empieza a decir "de qué van", pues pagan sus impuestos como todos. Yo no sé de qué se sorprenden. Aquí en España, si no eres de Madrid, Cataluña o el País Vasco estás haciendo el ridículo.
Lean las portadas de los periódicos, escuchen los sumarios de las radios, vean las entradas de los telediarios. Comprobarán que entre estos tres territorios se llevan el 90% de las noticias. Los demás nunca salen de capitanes salvo que declaren la guerra a Alemania. Es decir, salvo que se les ocurra "algo gordo, muy gordo".
Algo como lo de los canarios después de arder un tercio de su territorio. O lo que acostumbran a hacer los gallegos una vez cada diez años, que es lo que suele tardar un petrolero en hundirse frente a Finisterre. Este modelo de hacerse oír es de unos resultados garantizados, pero creanme: no merece la pena.
Escuchen un día detenidamente a Ibarretxe o Montilla, a Gallardón o Esperanza Aguirre. Notarán que nunca hablan para Basauri o Viladecant, para Getafe o Fuenlabrada. ¡No!, ellos siempre hablan ‘en alta política', como si estuvieran dirigiéndose a Merkel o Sarkozy. Se quejan los turolenses con razón, pero en esta desgracia de país o eres capitalino o te haces separatista. ¡Todos los demás somos Teruel!
15 agosto 2007
Una historia de dependencia: la polilla y el cactus Senita
La polilla Senita, habitante del desierto de Sonora en Arizona, es una de las tres especies de insectos conocidas que polinizan una planta para asegurar que sus vástagos obtengan de ella sus alimentos.
Pero el caso de la Senita va más allá, no sólo el Cactus Senita es el único sitio donde se podrán alimentar los descendientes de la polilla sino que también es el único lugar donde pondrá sus huevos la madre. Además, la polilla representa para el Cactus el único camino hacia la perpetuación de su especie: ningún otro insecto les poliniza.
Casos de mutualismo como éste ponen en entredicho las teorías que predicen la extinción de aquellas especies que, incapaces de adaptarse a un medio cambiante, no tengan alternativas para su supervivencia.
Visto en Science Daily via A blog around the clock.
Una verdad incómoda: la precuela
Vídeo de los años 50 advirtiendo sobre el calentamiento global (en inglés, 1'18"):
Via Living the Scientific Life
¿Qué clase de vida vivimos?
- ¿Vivimos en una simulación de una inteligencia superior, al más puro estilo Matrix? Estudiosos importantes comienzan a plantearse la posibilidad seriamente.
- Lo que cada vez está más claro es que la Panespermia (la vida en la Tierra llegó en un cometa o meteorito) no es la mejor de las opciones para explicar el comienzo de la vida en la Tierra.
- La nuestra es una vida orgánica (basada en el carbono). Pero ¿es posible una vida inorgánica? Un grupo de investigadores cree haber hallado indicios de que puede existir vida extraterrestre que no tenga nada que ver con lo que nosotros entendemos por vivir.
El sexo y la ciencia
- ¿Cómo es posible que, en el grupo de los heterosexuales, los hombres tengan, en media, más parejas que las mujeres? Si sólo se pueden relacionar unos con otros... la media ha de ser la misma para los dos.
- ¿Qué nos hace sentir atracción sexual por alguien? Pues, al parecer, no es sólo ese alguien sino todo lo que nos sucedió antes de que apareciese. Situaciones puntuales de estress, miedo, producción hormonal, esfuerzo, etc. hacen que nuestro cuerpo esté en tensión y que nos sea mucho más sencillo vernos atraídos por alguien que aparezca en ese momento.
Hablando de la muerte
Dos reseñas (en inglés):
- Sobre la aplicación de las últimas tecnologías en neurología para la medicina forense.
- ¿Nos damos cuenta de que estamos muertos cuando estamos muertos?
Estudio realizado con 3 grupos de edad (3-6, 10-12 y 18-20 años), a los que se les muestra un ratón campestre que muere en una situación de desamparo, y 6 modos diferentes de acercarse a esa muerte: biológico ("necesitará volver a comer otra vez?"), fisiológico ("todavía tiene sed?"), perceptual ("puede ver todavía dónde está?"), deseo ("todavía quiere volver a casa?"), emocional ("todavía quiere a su madre?"), y epistémico ("sabe que no está vivo?").
Los resultados son...
(Cuanto más se aproximan los resultados a 100 más se cree en que después de la muerte no hay nada).
Seguimos teniendo un problema
El cólera ha matado a 419 personas en lo que va de año en Angola según un nuevo boletín del Ministerio de Sanidad, pero esta cifra representa una acusada reducción de la de 2006, que registró 2.772 muertes por esta enfermedad transmitida por el agua.El problema es que el año pasado hubo una epidemia y este año, a pesar de que sabían que podía volver a suceder, sigue muriendo gente mientras por la calle no paro (literalmente) de ver coches de más de 60.000 euros.
El doctor Marodon Frederique, el coordinador del programa de cólera para Angola de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a IRIN, "Es una gran mejora [respecto al año pasado], pero no es suficiente; seguimos teniendo un problema".
Visto en Afrol News.
Los primates somos diferentes
Hace unos días veíamos que ratonas a las que se les inhibía la capacidad olfativa se comportaban como machos. No sé los demás pero a mí el vídeo demostrativo me dejó divertido y asustado a un tiempo.
Afortunadamente, el órgano que gobierna ese comportamiento en la mayoría de los vertebrados terrestres, y que era el que se les extirpaba a las ratonas, no afecta a nuestras hembras. Los primates carecemos de ese órgano vomeronasal. :-D
Visto en ScienceDaily.
La guerra del agua
Estados Unidos [vive] este verano lo que ya se conoce como la guerra del agua, un enfrentamiento entre la industria embotelladora de agua, activistas medioambientales y las autoridades. En cuestión está la lógica de gastarse millones de euros al año en un producto que se consigue casi gratis con el mero gesto de abrir un grifo. Pero la batalla tiene también ramificaciones políticas y medioambientales.Gracias, Nushu.
La guerra se abrió en junio, cuando en la Conferencia de Alcaldes de EEUU, el de San Francisco, Gavin Newsom, hizo público un estudio sobre el impacto del agua embotellada en el medioambiente. Newsom fue más allá y prohibió en San Francisco el uso de fondos públicos para comprar agua embotellada. Después, Salt Lake City y Minneápolis siguieron su ejemplo.
Nueva York se sumó a la campaña en julio, cuando el comisionado de salud, Thomas Frieden, mandó convoyes de voluntarios por barrios como Harlem y el Bronx regalando botellas a los ciudadanos e instándoles a abrir sus grifos y rellenarlas. Y esta misma semana un político de Chicago, George Cardenas, ha propuesto gravar el agua de botella.
Aunque la propuesta de Cardenas ha dejado helados a algunos, su razonamiento no está exento de sentido común y político: si se usa menos el sistema público de agua este se deteriora y recibe menos inversiones, y es entonces cuando se pondrá en peligro la calidad del agua del grifo, que ahora supera en casi todo el país todos los estándares y controles del agua embotellada.
Así le va al mundo
Cuando los que tienen algo que decir no consiguen hacerse oir mientras los necios son escuchados. Cito la carta fundacional de la Academia Universal de Culturas, creada en 1992 por un nutrido grupo Premios Nobel, personalidades internacionales del mundo de las Letras, de las Ciencias y de las Artes de la que no había oído hablar hasta ahora:
Reunidos por primera vez el 9 de noviembre de 1992 a iniciativa de Elie Wiesel, Premio Nobel de la Paz, proclamamos nuestra voluntad de unirnos para reflexionar juntos sobre el siglo XXI y, en particular, sobre el mestizaje de civilizaciones que ya se está creando con los movimientos migratorios voluntarios o forzados en todo el planeta.Gracias, Nushu.
Con este fin, acordamos la creación de una Academia Universal de Culturas, compuesta por mujeres y hombres consagrados a lo verdadero y a lo bello, y preocupados también por el bien, es decir, por los valores que deben inspirar a las nuevas interdependencias entre las culturas.
Se compromete a difundir sus ideas a partir de la escuela, a través de los medios de comunicación y de todos los instrumentos de la enciclopedia del futuro.
14 agosto 2007
Los riesgos de la democracia
Son muchos pero básicamente si vives en una tienes que dejar que la gente se exprese y aceptar la voz de la mayoría. La voz de la mayoría en tu edificio, en tu manzana, en tu barrio, en tu ciudad, en tu provincia y, al final, en tu país.
Diversas ONG de ayuda humanitaria que trabajan en Angola han lanzado la voz de alarma ante las graves acusaciones emitidas por el director de la Unidad Técnica de Coordinación de Ayuda Humanitaria del Gobierno Angolano, Pedro Walipi Kaleng. El pasado 10 de julio dijo en una transmisión radiofónica que ciertas organizaciones nacionales e internacionales que operan en Angola estaban violando la ley y mobilizando a la población para que se opusieran a las medidas del gobierno. Acusó a estas organizaciones de ser apoyadas por partidos políticos de la oposición y de usar los derechos humanos como excusa para violar la ley y desobedecer al gobierno angolano, amenazando con que algunos casos serían investigados por el Procurador General acabando, si así se requería, con la expulsión de las organizaciones extranjeras.
De momento nadie en el gobierno ha salido para corregir esas palabras. La UE tampoco se moja después de que se le instara a pedir una explicación al gobierno angolano. ¿Y la democracia? En peligro.
Visto en Angonoticias
Los faros del universo
Estas estrellas emiten un haz de energía electromagnética cuya periodicidades oscilan entre los 1,5 ms. y los 8,5 segundos. Dichos haces escapan (ver imagen) por el hueco que dejan los campos magnéticos cuando los ejes de rotación y magnético no coinciden. Se han detectado muchos púlsares pero probablemente existen otros muchos pues sólo hemos podido observar aquellos cuyo haz emite en dirección a la Tierra.
Además de ser un fenómeno curioso, estas estrellas de neutrones también han sido útiles. El descubrimiento de una de ellas formando parte de una estrella binaria (par de estrellas que gravitan alrededor del centro de gravedad que forman ambas) confirmó una de las hipótesis de la teoría de la relatividad general y algunos púlsares tienen periódos tan exactos que se utilizan para calibrar relojes atómicos.
6 años después del descubrimiento, el director de la tesis de Jocelyn Bell recibía el premio nobel, mientras ella se quedaba sin nada por no ser doctora cuando avistó aquel primer faro del universo...
Y todo esto a santo de un artículo sobre unas conferencias sobre púlsars. Y como no sabía lo que eran... :-p
Zanahorias de McDonalds
Examinando los resultados, los investigadores han conseguido correlar la apreciación de ese "sabor Mc" con la cantidad de veces que se acude a unos de sus restaurantes y con el número de TV que se tienen en casa.
Me estoy imaginando una posible situación antes del estudio: "vamos a demostrar que la influencia de la TV es lo que hace que los niños aprecien más una comida que, de otra forma, ni siquiera aceptarían" "Vamos a darles dos hamburguesas, una dentro de una bolsa de McDonalds y otra sin nada que la envuelva" "Seguro que la mayoría considera la segunda hasta desagradable mientras que se come muy satisfecho la primera, únicamente alentado por la publicidad de la cadena". Y de repente uno dice "Bueno, pero para que no sea tan descarado vamos a meter también otros productos. No sé, una zanahoria, un zumo de manzana...".
Visto en Mind Hacks.
13 agosto 2007
Volviendo al tema de los becarios
Otra desagradable experiencia de una estudiante en una empresa de Finlandia me vuelve a hacer pensar en todo este asunto.
Lo de esta pobre chica es de cajón: completamente ilusionada, deseosa de aprovechar la oportunidad que se le presenta de viajar fuera con una beca, pasa por alto todas y cada una de las "contraindicaciones" de su particular destino, algunas de ellas tan evidentes que hacen pensar en una completa obnubilación.
Ramdane [el jefe], en esas charlas por chat, se mostraba vehemente y "enfadica". "Me pidió que le llamase todas las noches con el programa Skype. Y una semana antes del viaje, de muy malos modos, que le pusiera la webcam. Le dije que no tenía y que sólo necesitaba que me explicase cómo ir del aeropuerto a la empresa", cuenta Almudena. "Como no se la puse, se enfadó, me cortó y ya no volvió a contestar a mis correos electrónicos, me generó gran incertidumbre", añade. Un día antes del viaje, él le envió un e-mail. "Tráeme los papeles del convenio con la Universidad", le ordenó. Ese trámite debía hacerlo la Universidad y no ella. "Más te vale que traigas los papeles o no vengas. Eres una persona complicada y más vale que empieces a cumplir mis órdenes o yo no te firmo ningún convenio".¿Es éste un caso aislado de alejamiento de la realidad? No. ¿Es curable? Tampoco. Me explico: siendo jóvenes tenemos la ventaja de tener toda la vida por delante pero la desventaja de tener poca vida detrás. Los humanos preveemos el futuro en función de nuestras experiencias pasadas así que si no tenemos de eso (años detrás), nuestras previsiones se basan en ... nada. Y ahí entra de lleno la ilusión, la esperanza, los sueños, la juventud. La juventud no se puede curar. O más bien, la única cura que tiene es el tiempo. Eso lo saben los adultos y creen, al igual que yo, que es importante que los más jóvenes se equivoquen y se fabriquen sus propias experiencias. Que se curtan, vamos.
No obstante existe una enorme diferencia entre dejar que los jóvenes se curtan y aprovecharse de su inexperiencia. Las becas, hasta donde yo sé, puede que tengan algo de lo primero, de ese dar una oportunidad a los jóvenes de aprender pero, si tenemos que hablar de su componete principal, en realidad instrumentalizan un mecanismo para exprimir la ilusión de unas personas que no saben dónde se meten.
La fruta de los puestos ambulantes
Acabo de ver un artículo en 20minutos en el que se analiza la confianza de la gente en los puestos ambulantes de venta de fruta. La noticia está relacionada con que algunas de esas frutas pueden ser robadas. En cualquier caso su procedencia suele ser desconocida y se argumenta en su contra:
"El precio aparentemente puede ser más barato, pero normalmente te roban en el peso, si miramos este detalle, lo barato no lo es tanto".Veamos algunas diferencias con los puestos ambulantes de aquí:
"No me ofrecen ningún tipo de garantía ni de confianza. El producto debe ir etiquetado, que es la única garantía del que producto está listo para su consumo"."
La gente va a lo barato, no se da cuenta que la fruta puede estar sulfatada y te puedes envenenar al consumirla. No hay que fiarse".
- En Angola no existen furgonetas para vender fruta. Las (porque siempre son mujeres) que venden en la calle llevan lo que pueden cargar en un balde encima de la cabeza.
- Eso de pesar es más artesanal todavía. Nada de balanzas.
- No es que te vayan a engañar. Es que si no te han visto antes te pediran 4 veces más par ir bajando según tu cara y tu respuesta.
- Muchas veces no hay otra forma de comprar la fruta. Estas mujeres te ahorran el peligroso trago de ir hasta un mercado municipal.
- Garantías ninguna. Pero yo hace años que pelo absolutamente todo. Y si he de fiarme, me fío más de lo que compro aquí. Por dos razones: porque la gente no tiene dinero ni máquinas para sulfatar y porque las tierras son tan fértiles que no necesitan añadidos para obtener las mejores frutas tropicales que he probado nunca.
La libertad de ciencia
O qué ocurre cuando los gobiernos "retocan" los informes científicos que no les convienen a sus políticas. 
La viñeta es de Matt Bors y ha quedado entre las 12 mejores de un corcurso organizado por la comunidad científica para denunciar el intervencionismo gubernamental en sus investigaciones.
Vía Ciencia y Lejos.
Testimonio de la guerra de Irak
Buen artículo de The Guardian acerca de la manera que tiene USA de obligar a soldados a punto de acabárseles el contrato a ir, durante años, a la guerra.
El titular es esclarecedor: USA está en Irak para que los norteamericanos puedan seguir comprando con tranquilidad. Se sacrifica a unos pocos, a los soldados y las familias que los esperan con el corazón en un puño durante todo el tiempo que pasan fuera de casa, para que el resto pueda seguir consumiendo, "feliz".
Enlace al artículo.
11 agosto 2007
Las mujeres y la guerra
Desde 1966, en la parte oriental de la República Democrática del Congo se emplea la violencia sexual para torturar y humillar a las mujeres y niñas y para destruir a las familias. Según UNICEF, centenares de miles de mujeres y niñas han sufrido violaciones sexuales desde que se desató el conflicto en la República Democrática del Congo. Además de dejar una secuela de lesiones psicológicas, la violencia sexual causa a las sobrevivientes lesiones genitales, fístulas traumáticas y otras lesiones físicas, así como embarazos no deseados y enfermedades venéreas, como el VIH.Fuente: Unicef.
Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF, que también ha visitado la región oriental de la República Democrática del Congo, comentó: "Cuando una habla con esas mujeres y niñas y escucha sus historias, entiende claramente lo devastadoras que son sus circunstancias. Ciertas tareas simples y cotidianas, como recoger leña o buscar agua, representan para ellas graves peligros. Es necesario que esas mujeres y niñas puedan vivir en condiciones de seguridad".
La campaña "Poner fin a la violación de nuestros mejores recursos. Poder para las niñas y mujeres de la República Democrática del Congo" exige que se ponga fin a la impunidad de quienes cometen actos de violencia sexual; que se tomen medidas que garanticen que las fuerzas armadas y policiales gubernamentales no lleven a cabo actos de violencia sexual contra las mujeres y las niñas, y que se dé vigencia plena a las normas jurídicas nacionales que protegen y potencian a las mujeres.
Visto en Pululu.
¡Niño, estate quieto!
Y el niño se estuvo quieto.
Y se volvió tonto.
Y los padres fueron felices para siempre.
Una investigadora de la Universidad de Chicago se ha dado cuenta de que los niños que repiten los gestos del profesor de matemáticas tienen más facilidad para recordar lo que éste explica.
En concreto, realizar gestos con las manos mientras se aprende facilita la retención en hasta un 300%.
Visto en Pure Pedantry.
Enlace al estudio.
La nueva Brasilia
Oscar Niemeyer, que proyectó Brasilia en 1957 para que se convirtiera en la capital administrativa de Brasil, ha dicho que autoridades angolanas le han solicitado un proyecto para crear una ciudad de 2 millones de habitantes, de nuevo de la nada, en el país africano.
Si no fuera porque Luanda es un auténtico caos, sin visos de solucionar sus crecientes problemas con el tráfico, el asfaltado, la seguridad, el suministro eléctrico o de agua, ni siquiera a largo plazo, no le daría crédito a esta noticia.
Visto en Angonoticias.
Actualizo: En realidad quien proyectó la ciudad fue Lucio Costa. Niemeyer era su alumno aventajado y a su cargo estuvieron muchos de los edificios públicos. Niemeyer cumplirá 100 años en diciembre.
Manual del jefe
Últimamente estoy bajándome muchos vídeos de basket en youtube (aprovecho para recomendar el plugin de firefox para descargarlos y el VisualHub para convertirlos al formato que prefiráis).
En uno de ellos, un entrenador argentino dice algo tan importante para cualquier labor de dirección de equipos que me ha impresionado. Son las típicas cosas que sabes, que intentas aplicar y en las que muchas veces no encuentras apoyo porque, al fin y al cabo, es mucho más cómodo mandar sin dar explicaciones y recibirlas sin preguntar el porqué.
Lo que quiero que veáis del vídeo va desde el minuto 1 y 40 segundos hasta el minuto 5 y 45 segundos.
09 agosto 2007
Sobre los microondas: ¿son buenos o malos?
Son ... diferentes.
Algunos dicen que matan la comida. Otros que la irradian. Otros que, al comer comida muerta o irradiada, los que consumen algo calentado en el microondas mueren o son irradiados (de forma imperceptible, eso sí).
Para desmitificar todas esas cosas (y unas cuantas más) un excelente post en Denialism Blog.
La pena es que está en inglés pero es que es tan bueno...
Al final, los microondas no son sino un instrumento más de la cocina. Cuando algo se calienta, sea en una cazuela, directamente al fuego o en el microondas, ese algo pierde propiedades. El microondas no especialmente malo. Igual que asar un pavo no destruye todo el pavo mientras la temperatura sea la adecuada, meter algo en el microondas no lo vuelve un veneno (como lo es un pavo quemado) si no lo dejamos 20 minutos a máxima potencia.
Los microondas excitan las uniones OH (oxígeno-hidrógeno) de las moléculas de agua (H2O) que contienen todos los alimentos. Lo hacen mediante unas ondas exáctamente a la frecuencia de resonancia que tienen esas uniones. Para entender qué es una frecuencia de resonancia basta con visualizar a un padre dando impulso a un hijo que se esté columpiando. Hay un "momento" en el que el impulso dado por el padre será aprovechado al máximo por el movimiento descendente del columpio (a ningún padre se le ocurre empujar a su hijo cuando está subiendo). La frecuencia de resonancia es aquella en la que el agua aprovecha mejor ese "impulso". Y esa frecuencia es la que utilizan los microondas para excitar las moléculas de agua.
Pero el calor del fuego también hace que las moléculas se muevan, que se desordenen. La técnica es distinta pero el resultado es similar.
Como se dice en Denialism blog, la paranoia llega a tal punto que la gente empieza a olvidar que cocinar las cosas, aunque pierdan propiedades, ayuda a eliminar bacterias (muy perjudiciales en el caso de la carne), microorganismos o larvas (pescados) y a hacer ciertos alimentos más comestibles (patatas, maíz, etc.)
Mmmmmm 5 minutitos más...
Eso debió pensar una bacteria, que llevaba 8 millones de años "dormida" tras congelarse por aquella época en los hielos ¿perpetuos? de la Antártida, cuando la despertaron.
Visto en Neurophilosophy
08 agosto 2007
Vídeos educativos que no educan
Ante el creciente deseo de los padres que no tienen tiempo, pero deciden tener un hijo, de dar lo mejor a sus retoños, el mercado respondió con todo tipo de propuestas "educativas". Una de ella fueron los vídeos para aumentar las habilidades de los más pequeños de la casa. Vídeos que versaban sobre todo tipo de materias y que prometían hacer crecer el vocabulario, el ingenio y cualquier otra capacidad que el (buen) progenitor siempre deseó ver en su heredero.
Pues bien, según un estudio realizado en EEUU a 1000 niños de entre 8 y 16 meses, muchos de estos vídeos no sólo no mejorarían las capacidades de nuestras futuras generaciones de genios sino que existirían bastantes probabilidades de que las estuvieran empeorando.
Visto en Science.
Adicciones y adicciones
El psiquiatra Lee Robins ha descubierto que casi la mitad de los soldados americanos consumían heroína u opio durante la guerra de Vietnam pero muy pocos son ahora adictos a cualquiera de ellas. Es más, casi el 90% de los que las consumían dejaron de hacerlo en cuanto volvieron a los Estados Unidos.
Así pues ¿de verdad son tan adictivas las adicciones? Y metidos ya en polémica ¿es siempre malo consumir una droga?
Visto en The Frontal Cortex.
Para vivir más hay que venir al sur.
Un 1,3% de las muertes en USA son causadas por las bajas temperaturas. Este porcentaje aumenta en zonas deprimidas.
Se ha detectado que la emigración a zonas más cálidas del país está correlacionada con un incremento en la esperanza de vida.
Y yo que creía que pasar un poco de frío era bueno para la salud...
Visto en The Frontal Cortex.
¿Para qué sirve la fiebre?
Cuando aumenta la temperatura corporal, los glóbulos blancos pueden combatir las infecciones de una forma más efectiva. Además, los individuos tienden a encontrarse mal y a permanecer letárgicos, tomándose las cosas con más tranquilidad y guardando energías para emplearlas en combatir la enfermedad.
Lo que se ha descubierto ahora es el camino concreto que utiliza el cuerpo para estimular ese aumento de temperatura.
Cuando el cuerpo está combatiendo una enfermedad o infección, produce hormonas llamadas cytokinas. Las cytokinas actúan en los vasos sanguíneos del cerebro para producir PGE2.
El PGE2 entra en el hipotálamo del cerebro, causando fiebre, pérdida de apetito, fatiga y malestar general.
En una nueva investigación se ha conseguido localizar la zona exacta del cerebro en la que la hormona prostaglandin E2 (PGE2) actúa sobre su receptor, llamado EP3, para causar la respuesta febril. También se ha conseguido que el gen que controla la EP3 desaparezca o aparezca en ese área (experimentos con ratones) pudiendo inhibir así la fiebre a voluntad.
Visto en ScienceDaily.
El misterio de los insectos prehistóricos gigantes
Al parecer, hace unos 300 millones de años, los insectos eran hasta tres veces más grandes que los que ahora habitan nuestro planeta.
Existen múltiples teorías al respecto. Una de ellas dice que, al existir entonces más oxígeno en la atmósfera, los insectos, con un mismo sistema respiratorio, podían tener cuerpos más grandes.
Esta teoría parece ahora más cierta después de unas investigaciones realizadas en estados unidos con escarabajos de distintos tamaños y unos nuevos rayos láser que permiten observar con mayor precisión el funcionamiento de sus sistemas respiratorios.
Mediante las nuevas técnicas se ha podido constatar que, cuanto más grandes son los escarabajos, mayor cantidad de oxígeno transportan sus "traqueas", especialmente las de las piernas.
Los artrópodos no poseen un sistema circulatorio, lo cual implica que su sangre (llamada hemolinfa) no transporta el oxígeno de un modo similar al nuestro. El oxígeno alcanza sus tejidos principalmente gracias a la difusión a través de unos tubos llamados tráqueas, que se conectan con el exterior vía ciertos poros pequeños llamados espiráculos. Existe un límite físico sobre la longitud que estos tubos pueden extenderse antes de que el tejido y el límite interior dejen de poder intercambiar aire de forma efectiva con el exterior. Si los artrópodos se hicieran mucho más grande de lo que son, los tejidos más profundos de sus cuerpos sufrirían la privación del oxígeno, con lo que acumularían demasiado dióxido de carbono.Enlace a un muy interesante post sobre si los insectos podrían alcanzar tamaños "monstruosos", tipo película de terror o sci-fi, en Maikelnai.
Enlace al artículo de Science sobre la nueva investigación.
Actualizo: la noticia es de hace al menos una semana. Maikelnai la publicó el 31 de julio.
Un arca de Noé de las de verdad
Es decir, limitada.
Un proyecto emprendido por el Royal Botanical Garden (Jardín Botánico Real) ha logrado reunir un 10% de las plantas florales del mundo, manteniéndolas en una atmósfera que las debería conservar (en forma de semillas) frente a todo tipo de desastres naturales (diluvios incluídos).
No me quiero imaginar el curro que se tuvo que pegar el bueno de Noé para reunir absolutamente todas las especies animales y vegetales que habitaban la Tierra en sus tiempos.
Visto en The New York Times.
07 agosto 2007
Psicoterapia para dejar de ser gay
Ser gay puede ser bien o mal llevado desde un punto de vista psicológico. Por suerte muchas sociedades han vuelto a considerar la homosexualidad como algo perfectamente normal, aceptable y no, como a mediados del s.XX, como una enfermedad "curable".
No obstante, al igual que dentro de cualquier otro grupo, hay casos y casos. Veamos esta frase de un paciente:
En otras palabras: ser gay por dependencia emocional no parece una buena idea. Pero no porque ser gay sea malo sino porque ser dependiente emocional lo es.
"Cuando me siento abatido y solo, la idea de tener un hombre prestándome atención, poniendo su brazo alrededor mío, etc. es la más fuerte. Pero, cuando me siento bien, seguro de mí mismo, fuerte, querido y feliz, todos mis deseos eróticos y emocionales se dirigen al sexo opuesto". - Jake Taylor.
Las terapias para dejar de ser gay obtienen unos pobres resultados: apenas un 30% de "éxito". Duran entre 1 año y 2 y los que las practican viven en una marea continua de embates que llegan de todos los lados. Desde los grupos extremistas que no aceptan la homosexualidad (encabezados por la hipocresía de la iglesia católica) hasta los que no aceptan que se pueda dejar de ser homosexual.
Visto en Edge. Via Mind Hacks.
06 agosto 2007
El dinero da...más ganas de tener dinero
Pero felicidad parece que no. Al menos no si es mucho. O por lo menos no a unos cuantos millonarios estadounidenses de Silicon Valley quienes, al tener a otros más ricos que ellos cerca, no consiguen descansar todo lo bien que deberían.
Esto enlaza con una teoría de la que hablaba por aquí hace unos meses: una vez satisfechas las necesidades vitales básicas, el querer amasar más y más fortuna, el no tener nunca suficiente, tiene más que ver con mantener o incrementar el estatus social frente a otros ricos que con querer alcanzar nuevos sueños.
El rico es ladrón o hijo de ladrón
Considero injusto y antidemocrático un sistema que hace crecer las desigualdades sociales.Como en toda buena crítica, El mendigo aporta soluciones alternativas:
Considero contrario al mandato constitucional un sistema fiscal que no cumple su objetivo de redistribuir la renta haciendo una sociedad más homogénea y equilibrada.
Considero ilegítimas las ganancias exhorbitadas que no son justificables por lo que el individuo ha aportado a la sociedad.
Considero por consiguente ilegítimos los grandes patrimonios, pues provienen de ganancias no justificables moralmente, presentes o pretéritas.
Impuesto-Muelle sobre el Patrimonio que tienda a oponerse las desviaciones (en uno y otro sentido) de un punto origen de tributación nula, que correspondería a un nivel económico medio. La ley de progresividad del muelle (carga fiscal) será la suficiente para asegurar que en unos años se han corregido las desviaciones (injustas e ilegítimas) que arrastramos del pasado (extrema pobreza - extrema riqueza ; miseria - lujo, opulencia y despilfarro).Enlace al artículo completo.
Impuesto de Sucesiones mucho más duro, con una "franquicia" que sea equiparable al punto de origen del Impuesto-Muelle, y a partir de esa cantidad, sea gravado exponencialmente.
Participación por ley de los trabajadores en el accionariado de la empresa. Participación estatal en aquellas empresas que necesiten de una gran capitalización.
El retorno de la hembra macho
Hace poco hablábamos de las las feromonas y de cómo los machos las desprendían y las hembras respondían de una u otra manera en función de la "fuerza" que tuvieran.
Ahora resulta que si a las hembras se les inhibe la capacidad de oler esas feromonas se comportan como machos. Al menos en lo que a ratones se refiere.
Las hembras dejan de comportarse como madres agresivas o simplemente como madres. Dejan de agredir a aquellos que se acercan a sus crías, dejan de amamantar y pasan a comportarse como machos, olisqueando la zona anogenital de otros roedores, montándolos y realizando movimientos pélvicos una vez montados :-p
Estos resultados sugieren que el comportamiento masculino está presente en los cerebros de machos y hembras pero en unos se inhibe.
Enlace a vídeo.
Visto en The Corpus Callosum.
03 agosto 2007
¿Para qué sirve sentirse culpable?
En la práctica, y ya en un laboratorio, lo difícil es que conseguir un sentimiento de culpa controlado. Para ello se seleccionó a un grupo de voluntarios de raza blanca no racistas y se les mostró imágenes de personas de otras razas mientras se les realizaban resonancias cerebrales.
Aunque no hubiera sido así, se les comunicaba a todos que cuando habían visto las fotografías de gente de raza negra su cerebro se había comportado de forma "racista".
En la tercera parte del experimento, se les daba a leer 19 artículos de diferentes temáticas. 3 de esos textos se centraban en la reducción del racismo.
Por supuesto, aquellos blancos se sentían culpables de sentir algo que creían que no debían sentir. La comprobación de la teoría llegó por tres frentes: en primer lugar ellos mismos confesaron haberse sentido así. En segundo, resonancias cerebrales detectaron que la parte frontal izquierda de su cerebro disminuyó su actividad, relacionándose esto con un sentimiento de "tierra trágame". Y, por último, los sujetos eligieron mayoritariamente los textos sobre cómo reducir el racismo (ayudando así, después de la fase de "autocastigo", a mejorar).
Como se comenta en el post de dónde he sacado este texto, el sentimiento de culpa tiene mucho (sino todo) que ver con lo que pensamos de antemano acerca de una acción que realizaremos después. Por lo tanto, dicho sentimiento de culpa no tiene por qué ser bueno o malo, dependerá siempre de la creencia que lo motive (imaginen por ejemplo que alguien se siente culpable por ser más guapo que sus amigos).
Visto en Psyblog vía Mind Hacks.
La amistad, divino tesoro
Una mujer perdió el equilibrio al tropezar con un juguete con ruedas en casa de unos amigos y no dudó en demandarles por las lesiones sufridas.Visto en 20 minutos.
La Audiencia Provincial de Valencia condenó a la aseguradora [de la vivienda de los anfitriones]a pagar casi 26.000 euros a la mujer al considerar que "los anfitriones de una casa asumen la posición de garantes de la seguridad de sus invitados y les corresponde evitar que éstos corran riesgos que comprometan su integridad".
No obstante, el Tribunal Supremo argumenta que "no toda desgracia determina necesariamente que alguien deba responder de ella porque "la vida comporta riesgos por sí misma".
02 agosto 2007
Ha llegado el momento
Jesús está a punto de volver.
Una joven científicamente virgen ha descubierto que está embarazada de mellizos, según publica el diario chileno La Estrella del Norte.Pero si son mellizos... a ver si uno va a ser el antricristo.
Los médicos la examinaron y descubrieron que la mujer tiene su himen intacto, por lo que es, científicamente, virgen.
La explicación de lo que debió pasar aquella vez hace 2000 años sale a la luz:
El jefe de la unidad de Ginecología y Obstetricia del Hospital Regional explica en el diario chileno que, aunque se tenga la ropa interior puesta, si existe un contacto entre el pene y la vagina, puede producirse una inseminación al interior del útero.Y aquí una nueva profecía:
El médico chileno ha asegurado que no es el primer caso de este tipo que trata y está convencido de que no será "el último".Hay que estar preparados.
Visto en 20minutos.
Mira a tu espalda
Si comprendiesen esa orden, la reacciones de diferentes animales serían muy diferentes a la nuestra. Mientras nosotros nos giraríamos completamente, un búfalo no necesitaría más que un leve gesto al tener los ojos en lados opuestos de la cabeza. Una lechuza giraría sólo la cabeza (y aún le sobraría capacidad de giro) y un camaleón giraría uno sólo de sus ojos.
Enlace a un artículo de divulgación sobre curiosidades de la vista en los animales.
Enlace a un artículo de divulgación sobre curiosidades de otros sentidos animales.
Enlace a un fantástico artículo sobre los mecanismos que utilizan los animales para ver (en inglés).
Tengo una cabra lecheeeera....
Que previene enfermedades como la anemia ferropénica o la descalcificación ósea.
Que favorece una buena digestión y que nuestro metabolismo aproveche mejor el hierro, el calcio, el fósforo y el magnesio.
Vamos, que la leche de vaca para los terneros. A mí que me dejen con mi cabra.
Enlace al artículo sobre el estudio en ScienceDaily.
El sueño del profesor responsable
Todos hemos sido jóvenes e incluso muchos han querido cambiar las cosas que veían mal a su alrededor cuando disfrutaban de esa juventud. "Incomprensiblemente" el paso de los años ha hecho que la mayoría abandonemos actitudes batalladoras pasándonos al bando de la resignación y de la vida contemplativa y que, al ver a uno de esos jóvenes guerreros de la libertad, lo único que pensemos sea "ya se le pasará".
Supongo que la vida de muchos de nosotros hubiera cambiado si nuestras protestas en esa época en la que no parábamos de cuestionar todo hubieran llegado al New York Times (o a un medio similiar). Pues eso es lo que le ha sucedido a un recién estrenado profesor de matemáticas después de denunciar cómo la política educativa de su instituto permitía, para evitarse los inconvenientes alumnos repetidores, que una alumna obtuviese una calificación de 45 (sobre 100) sólo por haber asistido a una clase a lo largo de todo un semestre. La alumna terminó aprobando (y graduándose) tras asignársele un tutor personal y tras permitírsele realizar una repesca.
Enlace al artículo en el New York Times.
Sexo: 237 razones para querer practicarlo
Como son tantas, las han dividido en 4 categorías:
Físicas: “la otra persona tiene bonitos ojos” o “un cuerpo deseable” o “es bueno besando” o “demasiado atractivo para poder resistirlo” o “quería tener un orgasmo”
Conseguir una meta: "aumentar el número de conquistas" o “romper la relación de un rival” o “conseguir dinero” o “ser popular” o “por una apuesta”
Emocional: “quería comunicarme en una nivel más profundo” o “elevar el espíritu de mi pareja” o “decir gracias” o simplemente porque “la persona era inteligente”
Inseguridad: “sentía que tenía la culpa” o “quería aumentar mi autoestima” o “Era el único momento en el que mi pareja estaba conmigo”
Enlace al listado completo.
Enlace a otro artículo del NYT donde se da más información.
Visto en The Anterior Commissure
Enlace a la página oficial de The Love Land, un parque surcoreano con 140 estatuas de temática sexual (de donde he sacado la que aparece en este post) | Via Teleobjetivo.
01 agosto 2007
El auténtico poder del subconsciente
Del NYT (traducción libre):
Nuevos estudios han encontrado que la gente limpia mejor cuando en el aire flota olor a detergente; se vuelve más competitiva si hay un maletín a la vista, o más cooperante si se manejan palabras como confiable o apoyo (todo sin ser consciente del cambio o qué lo incitó).
Es una demostración de cómo las miradas cotidianas, los olores o los sonidos pueden activar selectivamente metas o motivos que la gente tiene en su "interior"
Los nuevos estudios revelan un cerebro subconsciente mucho más activo, independiente y lleno de razones para existir que el que conocíamos hasta ahora.
Visto en Mind Hacks.
Los beneficios de la religión
Si tus padres son religiosos y viven en Massachusetts pueden obtener un salvoconducto para... evitar que te vacunen.
¿Has visto qué bien?
Y si te mueres de lo que no estás vacunado podrás estar contento porque habrá sido voluntad de tu dios.
Visto en Respectful Insolence.
Bienvenido al programa de rehabilitación cerebral
Con la ayuda de unos electrodos insertados en el cerebro de un hombre sin apenas consciencia, un grupo de científicos ha conseguido que el paciente responda cada vez más a estímulos externos. En concreto ha conseguido nombrar objetos y llevarse una taza a los labios.
Poco a poco.
Visto en The Loom.
El abuelo cascarrabias
Al parecer los adultos ancianos no tienen el mismo sentido del humor que los adultos jóvenes. Diferentes pruebas realizadas a personas pertenecientes a esos dos grupos han puesto de manifiesto que nuestros abuelos pierden capacidad de comprender las bromas (la apreciación de dichas bromas es tema aparte).
Los autores del estudio buscaban estrechar la relación que se supone que existe entre las capacidades cognitivas y el sentido del humor.
Visto en OmniBrain.
Suscribirse a:
Entradas (Atom)
