Según este libro, durante la mitad del s.XX la mitad de las investigaciones en este tema se realizaban bajo secreto militar. Super soldados o robots cada vez más inteligentes eran algunos de los objetivos a alcanzar.
Visto en Science Blogs.
31 enero 2007
Quién investiga más en temas psicológicos?
Marihuana para combatir la obesidad
GW Pharmaceuticals ha creado un medicamento dietético a partir de uno de los componentes de la marihuana. Al parecer, el compuesto reduce el apetito.
Ya decía yo que toda la gente que he visto fumada en mi vida no comía nada...
Visto en ScienceBlogs.
Niños "guerreros"
Más de 500.000 menores de 18 años son reclutados en alrededor de una treintena de países. Unos 300.000 participan directamente en enfrentamientos armados, especialmente en el continente africano, donde la ONG Menores Soldado estima que hay más de 100.000 de ellos.
Entre 2001 y 2004, menores de 18 años participaron en conflictos en Afganistáìn, Angola, Burundi, Colombia, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Filipinas, Guinea, India, Iraq, Israel y Palestina, Indonesia, Liberia, Myanmar, Nepal, Rusia, Ruanda, Sri Lanka, Somalia, Sudán y Uganda.
Visto aquí.
30 enero 2007
Comer poco y preferiblemente vegetales
Al parecer ése es el secreto para que la alimentación sirva para mantener nuestra salud y no para lo contrario.
Hace unos años leía no sé dónde (el enlace es lo que me ha mostrado Google ahora) que la clave para una vida larga es comer poco, pasar frío y extirparse las gónadas.
Otro día puede que me centre en los de los huevecillos y en lo de andar tiritando a todas partes. Hoy toca hablar de lo mucho que comemos.
Nadie duda que comer puede llegar a ser un placer. Un gran placer. Incluso hay quien dice que comer contento (algo que te gusta) es mucho más saludable que intentar ingerir algo que no te atrae. No obstante, una vez superado el paso de la introducción de los alimentos en el aparato digestivo, resta un proceso largo en el que, idealmente, habría que intentar compensar las necesidades del cuerpo con lo que le suministramos. Pero la gente pasa, incluso pasa mucho gracias a la aparición de la liposucción y similares.
Los niños, educados por padres que no tienen tiempo para hacerlo, comen basura. Se vuelven obesos a una edad temprana, con los peligros que eso conlleva para su metabolismo. Claro que también están los padres que se preocupan demasiado. ¿Qué hay que hacer entonces? Aparte de seguir la frase que da título al post, este otro consejo no está de más:
Si estás concienciado con tu salud, deberías probablemente evitar alimentos que tengan etiquetas en las que ponga lo saludables que son. ¿Por qué? Porque una etiqueta así en un alimento es un buen indicador de que no es comida en realidad y lo que tú quieres llevarte a la boca es... comida.
Es fiable la wikipedia?
La Wikipedia, esa gran enciclopedia gratuita on-line, que todo el mundo puede consultar y modificar, se está convirtiendo en objeto de debate últimamente. Su espectacular crecimiento hace que se esté convirtiendo en la referencia principal para mucha gente a la hora de buscar algo en internet. Sin embargo, también son muchos los que la critican alegando que no tiene más control de calidad que la buena fe de los que escriben en ella. No obstante, los expertos encuentran que sus temas de estudio están bien reflejados y los jueces estadounidenses empiezan a tomarla como una fuente que incluir en sus veredictos.
Supongo que lo único que hace falta es un poco de sentido crítico y, en caso de duda, contrastar fuentes.
Mapa de emergencias mundiales
Si eres un periodista, una persona con mucho tiempo libre, un encargado de seguridad nacional o un hipocondríaco y te gusta conocer las veces que has estado a punto de diñarla por una enfermedad, una catástrofe nuclear o un terremoto que han pasado cerca, aquí tienes un mapa con todo lo alarmante que está sucediendo o ha sucedido hace poco en el mundo.
Sobre Angola aparece un simbolito que alude a la epidemia de cólera.
La pandemia de tuberculosis que amenaza con salir de Sudáfrica no aparece.
Visto en Boing Boing.
La invasión de Irak fue una equivocación
O por lo menos eso dicen los que la iniciaron:
...los arquitectos de la guerra de Iraq -Richard Perle, David Frum, Kenneth Adelman, Michael Rubin et alia- cantan la palinodia y se arrepienten, con la boca pequeña, de haber aconsejado la invasión.Mucho más en Periodismo Incendiario.
Los principios de la ideología neocon son: democracia liberal, uso de la fuerza para conseguir objetivos éticos, desconfianza en la ingeniería social, y desprecio de las instituciones internacionales. Aplicando estos principios, Richard Perle, asistente al secretario de defensa de Ronald Reagan, propuso una negociación cero-cero, sin compromiso, con los rusos sobre los misiles de alcance medio, lo cual precipitó la victoria de EE.UU. en la guerra fría en 1989-1991. A partir de entonces los neocons acrecentaron su influencia hasta empapar a la administración Bush con sus ideas. A partir de los principios anteriores, los neocons derivaron aplicaciones prácticas a la estrategia internacional de EE.UU., tales como la guerra preventiva y el unilateralismo, justificados por la excepción americana y su hegemonía benévola. Resumiendo, creen que lo que es bueno para Estados Unidos es bueno para el mundo.
Era la única solución
Hicieron lo imposible:
Desde el agua fría hasta introducir hembras en su habitáculo. Pero todo falló y se decidió que una operación era la única solución al problema...Después de una semana con uno de sus penes en erección, Mozart por fin descansa...
Un portavoz del zoo, hablando sobre el tema, cansado de las maneras de alguien al que no le habían cortado su pene, dijo : "las iguanas macho - Mozart incluido - tienen dos penes, por lo que es improbable que esto sea un gran problema para él.
Angola en el New York Times
Lástima que sea por lo de siempre, que además se veía venir:
Una media de 90 casos de cólera es reportada cada día en la provincia de Luanda.El número de muertes del nuevo brote asciende ya a 57.
Mientras tanto, los meteorólogos dicen que las lluvias durarán hasta marzo. Se deben haber leído los mismos libros que yo y supongo que lo siguiente que dirán será: "ayer llovió mucho, ya dijimos que podía suceder pues todavía estamos en febrero..."
No obstante, no todo son palabras: parece que por fin van a hacer algo para prevenir futuros desastres después de que todo el mundo se haya dado cuenta de cómo está la situación.
29 enero 2007
En qué consiste la empatía?
Hagamos un ejercicio para saberlo. Recuerdo que una vez leí que alguien, para saber cómo se sentía un amigo suyo que se estaba quedando ciego, se obligó a no abrir los ojos durante tres días. Después de aquello lo entendía un poco mejor.
Hace poco también leía un estudio que decía que no es necesario llevar a la acción una cosa para saber hacerla, así que se puede ser empático sin necesidad de grandes muestras de implicación.
A lo que iba. En Angola un tercio del territorio está sembrado de minas. Por las calles de Luanda se ven continuamente jóvenes sin una o dos piernas, sin alguna mano. A muchos parece no importarles en absoluto, se desenvueven perfectamente con las viejas muletas que usan y que tendrán que seguir usando el resto de su vida. Hace un par de meses, mientras iba andando por la calle, doblé una esquina y vi cómo un chico, que no tendría más de 15 años, se dirigía hacia mí a toda velocidad en su silla de ruedas. No tenía piernas y en el último momento derrapó para evitar el atropello. Todo con absoluta tranquilidad, como si lo hubiera hecho miles de veces.
Angola es el segundo país con más minas antipersona. El ritmo de "desminagem" es lento, lentísimo si se tiene en cuenta que las estimaciones dicen que puede haber enterradas hasta 9 millones de esos aparatitos mortales. Hace una semana nos contaban que un todo terreno, para evitar un agujero lleno de agua, había pisado una mina al salirse un poco de la pista por la que iba. Resultado: tres muertos.
Este país es enormemente rico más allá del petróleo o los diamantes. Su clima y sus campos hicieron de él un sitio donde todo tipo de cultivos crecían prácticamente sin más. Ahora nada de eso es posible.
En qué consiste la empatía?
Usos de la mujer (Primera parte)
Según el ministro de Salud japonés:
El número de mujeres entre los 15 y los 50 años se mantiene constante. Como el número de máquinas de hacer niños y utensilios es constante, todo lo que podemos pedirles es que cada una de ellas se esfuerce al máximo, aunque es posible que llamarles máquinas no sea lo más apropiado.
Visto en Boing Boing.
26 enero 2007
Más dinero para la educación.
Leía hace unos días en Escolar el poco dinero, en comparación con el destinado a otras asuntos, que le otorga la UE al proyecto Erasmus. En España también tenemos una larga tradición de no querer gastarnos los cuartos en las futuras generaciones o en investigación. Y nos encontramos con casos como el de Zaragoza, donde:
Más de la mitad de los alumnos inmigrantes se concentran en apenas una decena de colegios públicos, de los 73 que hay en Zaragoza. En muchos de estos centros, la tasa de estudiantes extranjeros ronda el 90% del total de los matriculados y es frecuente encontrar aulas en las que sólo hay tres o cuatro niños nativos de aquí.Sin embargo, como ya comenté en otro post, en Zaragoza no hay medios para hacer frente a este aluvión de alumnos inmigrantes, muchos de los cuales no saben nada de castellano. La única solución, como bien saben los profesores americanos, es pedir dinero para contratar más personal de apoyo, para construir nuevas instalaciones... A lo mejor allí se lo dan.
Los concertados [que también cobran de las arcas del estado] se llenan a principio de curso y no asumen al alumnado que se incorpora fuera de plazo. «Muchos evitan a los extranjeros imponiendo uniformes o cuotas que muchas familias inmigrantes no pueden pagar», denuncia Pablo Palomero, de SOS Racismo.
El poder de los medios
Pronto se tuvieron que enfrentar a la gente del lugar que no les dejaba jugar en los campos de cesped de la ciudad, pues preferían el beisbol y, sobre todo, a niños de color blanco.
En esto que la historia llegó al New York Times, tras aparecer en el periódico local. Pocas horas después, varias productoras de Hollywood se peleaban por los derechos. Al final se los ha quedado Universal por 3 millones de dólares. A los niños les van a hacer un estadio.
Este es un ejemplo más de que los medios de comunicación globales son la herramienta más potente para denunciar todo tipo de injusticias. Pero hay que ser cautos y aprender a separar el grano de la paja.
Visto en Screenhead. Gracias Nushu.
Una lesión cerebral elimina la adicción al tabaco.
En una zona que también alberga los sentimientos:
Científicos estadounidenses han descubierto que un área del cerebro relacionada con la emotividad y sentimientos está vinculada también con la adicción al tabaco, según un trabajo divulgado por la revista Science.O lo que es lo mismo, y cambiando al tema que más me interesa de todo esto, tenemos sentimientos y queremos estar enamorados porque nos gusta el placer (físico) que eso nos provoca. Y no queremos dejar de sentirlo porque el hacerlo nos produce un síndrome de abstinencia (parecido al del tabaco). El amor existe, pero no es el que todos creíamos y podemos hacer que crezca o decrezca a voluntad, ya sea a base de cortarnos trocitos de cerebro (forma fácil :-p ) o utilizando un mecanismo contrario (o en la misma dirección si queremos que aumente) al del enamoramiento.
El descubrimiento ocurrió cuando los científicos advirtieron que una lesión en una estructura cerebral profunda, la ínsula, cortaba de raíz las ansias de nicotina de los pacientes.
"Debido a que es una estructura ligada con las emociones y los sentimientos, el hecho de que una lesión en la ínsula rompa un hábito adquirido, como el del cigarrillo, muestra que existe una estrecha relación entre el hábito y las emociones o los sentimientos", indica Dama Dornsife, directora del departamento de Ciencias Neurológicas de la Universidad del Sur de California.
No hay mal que 100 años dure...
O quizá sí:
El nivel del mar seguirá aumentando durante más de 1000 años aún cuando los gobiernos consigan disminuir el aumento de temperaturas previsto para el próximo siglo, debido a los gases de efecto invernadero, según un borrador del informe (ver informe de 2001) que Naciones Unidas presentará el próximo 2 de febrero en Valencia. El estudio, realizado por un grupo de 2.500 científicos (Grupo de Expertos Intergubernamental sobre Cambio Climático -IPCC-) que colaboran con la ONU, afirma además que el calentamiento parece haberse reducido en las últimas décadas debido a que la ceniza procedente de erupciones volcánicas y la contaminación atmosférica habrían proyectado la luz solar hacia el espacio, según fuentes científicas.
Visto en El País.
Actualización:
Si crees que tienes buenas ideas para cambiar el rumbo de las cosas, puedes ponerlas en práctica en el juego que ha lanzado la BBC. En él serás el presidente de la UE y tendrás poder para modificar las políticas que estimes oportunas.
Vía ScienceBlogs.
25 enero 2007
Armas made in USA y consparanoias.
Estaba leyendo esta noticia sobre la nueva arma "disuasoria" americana:
EE UU ha hecho la primera demostración de un arma que ha sido diseñada para disolver manifestaciones o 'repeler' soldados enemigos. Por el momento recibe el nombre de 'Guardia Silencioso'.
Aunque aún se trata de un prototipo, según recoge la BBC, consiste en un emisor de rayos cocolado sobre un vehículo militar que puede disparar un rayo de "ondas de alta energía" que aumenta la temperatura corporal a 50 grados.
Y me he acordado de esto otro
Hay otras afirmaciones que simplemente son fantasiosas, aceptadas únicamente por los amantes de conspiraciones ocultas. Algunas de ellas son que el HAARP puede utilizarse para controlar el clima, calentar areas enteras con microondas, derribar transbordadores espaciales, producir terremotos, despertar volcanes, o incluso, control mental. Casi todas ellas pueden desmentirse simplemente con algunos datos técnicos del HAARP...
Está visto que con algunas cosas siempre puedes esperarte lo peor.
Sabías que...?
1. Cada granja que cambie su forma de trabajar, adoptando medidas para trabajar de una forma sostenible, equivale, en cuidar el medio ambiente, a retirar 117 coches del mercado.
2. Pensamos diferente dependiendo de la frecuencia que tenga la voz que nos habla. Si la voz es grave nos volvemos conservadores. Si es aguda preferiremos arriesgar.
3. Llegado el momento, la mayoría de la gente es supersticiosa.
4. Si eres pesimista vivirás menos.
5. Los hombres obtienes mucho más placer de la venganza que las mujeres.
6. Han descubierto el mecanismo por el cual las ratas se orientan. Su cerebro proyecta rejillas (cuadriculas) en lo que ven para medir distancias y saber a dónde dirigirse. ¿Hacemos nosotros lo mismo?
El poder de la educación.
Sólo el 23% de los alumnos de colegios republicanos creen que el calentamiento global está siendo provocado por el hombre. Si el colegio es demócrata lo creerán el 75% de sus alumnos.
Recuerdo que hace unos años leía espantado un artículo de El País Semanal. En aquel clarificador reportaje entrevistaban a niños palestinos e israelíes y asustaba comprobar cómo, ya antes de cumplir 10 años, pensaban que el mejor vecino era el vecino muerto. Lo mismo ocurre con casi cualquier fundamentalismo en el que queráis pensar. Por ejemplo, hablar de política con un vasco recién salido de su País puede resultar tarea imposible.
Cuando se le niega a un niño la capacidad de pensar por sí mismo se le niega la libertad. Los educadores creo que lo saben pero muchos lo pasan por alto. Los padres tengo la impresión de que no quieren saberlo pues, si por ellos fuera, sus hijos no serían otra cosa que una extensión de sí mismos. Los políticos... lo saben demasiado bien.
El microondas: la nueva navaja suiza.
No me digáis que seguís utilizándolo sólo para calentar... :-D
Tomad nota:
1. Sacarle todo el jugo a limones y naranjas metiéndolos previamente en el aparatito durante 15-20 segundos.
2. Esterilizar arena de jardín. Poner 400g en un plato y calentar a máxima potencia durante 90 segundos.
3. Alargar la vida de vuestra máscara facial. 30-40 seg (con un vaso de agua al lado para mayor seguridad).
4. Teñir ropa. Para 225 gramos de tejido: usando guantes de plástico, remover un paquete de tinte natural con 200ml de agua fría en un bol. Añadir 400ml más una vez removido y meter la tela dentro. Meter el bol dentro de una bolsa de plástico e introducirlo todo en el microondas a toda marchas durante 4 minutos. Sacarlo, coger la tela y aclararla en agua fría. Lavarlo luego con agua caliente y secarlo con calor o al sol.
5. Secar yerbas. Durante 40 seg. Lavarlas primero y extenderlas en papel de cocina para meterlas en el microondas.
6. Calentar la cera de depilación. ¡Atención! No dejes que se ponga a hervir. 10 seg al 80% de la potencia.
7. Conseguir pan seco para rallarlo.
8. Calentar platos.
9. Esterilizar tarros para hacer mermelada. :-p Colocarlos dentro del microondas con media pulgada de agua (1 pulgada = 2,54 cm). Calentar durante 1 minuto y medio o 2 minutos hasta que el agua hirva. Retirar con cuidado (quemará) tirando el agua sobrante.
10. Hacer gelatina mucho más rápido, poniendo tiras de gelatina en un bol o molde con 4 cucharadas de agua durante 60 segudos a potencia alta. Después añadir el resto de agua fría.
Y por último... matar las bacterias de tu esponja de baño XDDDD
(para esto último recordad que, si queréis evitar que os huela toda la casa después de hacerlo, es mejor que metáis la esponja previamente en un recipiente de plástico cerrado con algo de agua).
Sigue aumentando la cifra de muertos por las lluvias
Ahora son 82.
Y el gobierno establece un plan de emergencia... para reconstruir las casas. Nada de evitar otros derrumbes, otras muertes. En Angola lo que se lleva es tapar agujeros, no prevenir su aparición.
Enlace
Enlace
Actualizo: ayer pasé al lado de una de esas canalizaciones que se utilizan para controlar las avenidas de agua. Esas que en su día eran los cursos que tomaban los torrentes provocados por las lluvias y que alguien, con buen criterio, reforzó con hormigón para evitar filtraciones y facilitar la limpieza. Pues una de ésas, cuando se esconde bajo una avenida que pasa por arriba, está casi completamente cegada. Puede que aguante las próximas lluvias. Puede que no. Si es que no el barrio saldrá en las noticias y hasta es posible que el gobierno otorgue una partida de dinero para reconstruir lo que que el agua se haya llevado por delante.
24 enero 2007
Intel se queda con todo
Primero fue Mac y ahora, un año después, Sun Microsystems.
Sun, que vuelve a ganar dinero, seguirá fabricando servidores con procesadores SPARC pero, a la vez, incluirá los Intel Xeon en nuevos modelos a finales del primer semestre de 2007.
Ambas compañías dicen que el acuerdo es mucho más que comercial (a Intel le viene genial después de sus últimas batallas con AMD y las acusaciones de competencia desleal). Dicen que a partir de ahora colaborarán en proyectos conjuntos.
Fuente: NYT.
El porno no quiere alta definición
O por lo menos eso dicen algunos de sus integrantes. Al parecer, en una actitud típica de los hombres, según Stormy Daniels, la alta definición alejaría a una parte del público, a los que no les gusta ver estrías, arrugas y otros "defectos" de la piel.
A los directores y actores masculinos no parece importarles demasiado, y las grandes productoras Vivid, Digital Playground o Pirates hace ya tiempo que realizan sus películas en alta definición, aunque hasta ahora no lo hayan podido aprovechar al máximo.
La clave radica en que esas grandes compañías tienen la capacidad para realizar una post-producción que arregle todo lo que pueda molestar al consumidor de porno. Algo que no podrán hacer las pequeñas productoras que ya hace un tiempo se quejaban de que iban con el agua al cuello.
Visto en Xataka.
Los católicos y la homosexualidad
En Inglaterra se ha generado un debate acerca de las nuevas leyes que afectan a homosexuales:
Las regulaciones, que forman parte del Acta de Igualdades 2006, están diseñadas para ofrecer a las parejas de gays y lesbianas la misma protección contra discriminación ante la ley que tienen las minorías étnicas.
Dentro de ella también se incluye el derecho a adopción por parte de las dichas parejas, lo cuál ha llevado a la iglesia católica a pedir que hagan una excepción con las 12 agencias de adopción de su mismo credo, que deberían ir en contra de su religión si hiciesen caso a las nuevas leyes inglesas.
Esto me recuerda a la farmacia que tenía cerca de un sitió donde viví. Si preguntabas por preservativos te decían que allí no comerciaban con ese producto. Y si era la única abierta pues...
Actualización: el gobierno británico ha dicho que no habrá excepciones.
Bush y el cambio climático
Ahora Bush, el mismo que decía que el protocolo de Kyoto no era para EEUU o que la solución contra los incendios pasaba por cortar los árboles, dice que su país debe independizarse del petróleo como principal fuente energética. Sean cuales sean las razones, parece que este artículo de Science le viene al pelo:
Una gran respuesta a las penalidades de los USA en materia energética yace muy profundamente, bajo la superficie de la Tierra, de acuerdo con un nuevo informe del Institute of Technology de Massachusetts(MIT). El estudio, que ha durado 2 años, concluye que, con una razonable inversión en investigación de la energía geotérmica, se podría conseguir la suficiente potencia como para abastecer a 25 millones de hogares.
Fallece Ryszard Kapuscinski
En su dilatada carrera presenció 27 revoluciones, vivió 12 frentes de guerra y fue condenado cuatro veces a ser fusilado.
Visto en El Pais.
Que levante la mano el que se crea buena persona
Un reciente estudio ha observado que cuando alguien piensa que está realizando un acto altruista, en realidad no lo hace porque crea que está bien, sino porque va a ser apreciado, ya que acciones parecidas de otras personas por todo el mundo lo son.
El estudio se ha llevado a cabo realizando escáners del cerebro de personas a las que se les ponía a jugar con un ordenador. El juego tenía dos modalidades: en una de ellas jugaba el propio ordenador y en otra era la persona la que tomaba los mandos. Cuando el ordenador llevaba a cabo una acción "altruista", una zona del cerebro de la persona se "encendía". Esa zona es la misma que la que se utiliza para las relaciones sociales y su intensidad decrecía cuando era la persona la que realizaba el acto. Sin embargo, cuando se les hacía una encuesta a los sujetos poniéndoles delante distintas situaciones en las cuales se podían comportar de una forma más o menos generosa, cuanto mayor era el resultado, mayores habían sido también los niveles de intensidad al ver cómo el ordenador realizaba buenas acciones.
Visto en Boing Boing.
23 enero 2007
Más lluvia, menos casas, menos gente.
Las lluvias del lunes destruyeron decenas de casas y se llevaron al menos otra veintena de vidas.
La temporada de lluvias en Luanda dura hasta marzo, que es el mes con más precipitaciones.
Enlace relacionado.
Actualización: El gobierno eleva el número de muertos de los últimos días a 52,
Noticias sorprendentes (prensa amarilla)
1. Sobrevive tras ser disparado y estar en un frigorífico 2 días. Después de ese tiempo, decidió darle un susto a la señora de la casa.
2. Ten tu propia Primera Vida (parodia de Second Life, el multitudinario juego virtual) La inscripción incluye "salir a la calle" y "fornicar usando tus propios genitales".
3. Los pájaros también se besan para reconciliarse. De hecho en Hollywood ya están pensando en una serie de películas en las que Meg Ryan haga de pájara y...
4. Solución al aburrimiento en el trabajo. :-p
5. Llega el revolucionario P-mail, llamado a sustituir al e-mail.
6. Los creacionistas dicen que el Gran Cañón del Colorado se originó durante el diluvio universal. Pero además publican un libro y consiguen que se venda en las librerías del parque natural.
Microsoft paga a terceros para editar la Wikipedia
La Wikipedia es una enciclopedia on-line. La mayor del mundo. Gratuita y abierta a la colaboración de cualquiera con ganas de aportar su granito de arena.
Microsoft es un gigante que ha obtenido una posición de cuasi monopolio con su sistema operativo (Windows) y lo ha aprovechado en repetidas ocasiones para eliminar la competencia, integrando otros programas de su propiedad dentro de Windows (Explorer, Windows Media).
Desde hace un tiempo se quiere estandarizar un formato de Office abierto, capaz de ser utilizado por cualquier software de creación de documentos. Esto ha sido imposible durante años debido a la negativa de Microsoft de publicar el código de sus herramientas ofimáticas. No obstante, después de mucho batallar se creó ODF, que fue estandarizado en 2005. Ante el incremento de popularidad de este nuevo formato, capaz de leer y escribir documentos de su Microsoft Office (Word, Excel), la compañía de Bill Gates ha creado su propio tipo de documento, OOXML. Y ahora quiere que también sea un standard. Como el documento de ayuda de su nuevo formato tiene 6000 páginas y es posible que no se lo lea la gente que debe opinar sobre su validez, ha pagado a unas cuantas personas "independientes" para que modifiquen posibles errores en páginas como la Wikipedia. El fundador de la enciclopedia libre no está nada contento con semejante práctica:
Consideramos esto como una grave violación de la confianza de nuestra asociación, y Microsoft debería sentirse avergonzado.
Visto en Boing Boing
22 enero 2007
Llueve (sin parar)
Empezó ayer a las 12 de la noche. Auténticos ríos corren por las calles asfaltadas. No sé cuántas chabolas podrán aguantar esto.
Iba a contar que ayer, 21 de enero, fuimos en barco, nos bañamos en el mar y amarramos en una playa desierta. Nos lo pasamos bien. De vez en cuando veíamos flotando en el agua resíduos provenientes de las últimas lluvias, que habían sido arrastrados desde esos barrios chabolistas hasta el mar. Hoy habrá más todavía.
19 enero 2007
Noticias sueltas
1. La gripe española, que mató a 50 millones de personas entre 1918 y 1919, y que se ha venido relacionando últimamente con la gripe aviaria, es una enfermedad autoinmune. Visto en Science.
2. El calentamiento global puede estar haciendo que los organismos responsables de asimiliar el CO2 en la Tierra no sean tan capaces de hacerlo como antaño. The Guardian.
3. Un grupo de investigadores estudia combatir el cáncer con nanotecnología, lo que "permitiría tratar el cáncer de una forma no invasiva y podría obligar a replantearse las terapias actuales." 20 minutos.
4. Las viviendas bioclimáticas, capaces de ahorrar hasta un 70% de la energía (lo cual repercute en nuestra salud y en el medio ambiente), sólo tienen un sobrecoste en construcción del 10% y se están poniendo por fin de moda. 20 minutos.
5. Unos bloggers denuncian torturas en Egipto mientras otros se unen para transmitir por la red el mensaje del islam y combatir a Satán.
Las ventajas de ser un despistado
Y no centrar nunca la atención en nada.
Recientes estudios científicos han concluido que esos pensamientos, que simplemente aparecen cuando estamos intentando centrar nuestra atención en algo y no lo conseguimos, son beneficiosos en su mayor parte, pues ayudan a tener una buena vida interior y a aumentar nuestra creatividad, generando ideas que de otra forma no surgirían.
Visto en Science.
Todavía me estoy pellizcando.
Leo en The Guardian:
Entre 1999 y 2005 hubo una reducción del 60% en las muertes por sarampión en todo el mundo, de 873.000 a 345.000, de acuerdo a lo comunicado por Naciones Unidas en el diario médico The Lancet. África, donde los niños tienen más posibilidades de morir cuando contraen sarampión debido a su deficiente alimentación y a otras enfermedades, incluyendo el SIDA, ha liderado el descenso, con un 75% de la caída. En 1999, 506.000 niños africanos morían (el 90% menores de 5 años). En 2005, la cifra ha caído hasta los 126.000.
El programa de Naciones Unidas se ha marcado un nuevo plazo, el 2010. En ese año quiere haber reducido el número de muertes en un 90%.
Sin duda es una gran noticia. Sé que en Angola se comenzaron a hacer esfuerzos en ese sentido hace ya unos años. También sé que se comenzaron a hacer porque la situación era auténticamente grave. Conozco médicos, que todavía siguen por aquí, que participaron en los programas de vacunación y las situaciones que describen no son nada agradables, aunque también coinciden en esa mejora con respecto al sarampión. Pero no nos podemos olvidar del resto.
Con las manos en la masa
Vosotros qué haríais si entráis a la cocina de vuestra nueva novia y os encontráis con este práctico cuchillero?
Los jóvenes españoles todavía tienen que mejorar
He leído últimamente varias noticias sobre ladrones de coches que no han llegado a los 18 años de edad. Son niños con problemas, muchos de ellos viven en barrios chabolistas y dicen querer ser como el Vaquilla. Poco a poco van elevando la calidad de los coches robados pero les queda mucho por aprender. Por ejemplo, de Eric Burks, de 16 años y de Zachary Walden de 13, que hace tiempo que pasaron a un nivel superior y ahora roban locomotoras de tren.
Cuesta no cabrearse
Hace 3 semanas las vi. Hace 3 semanas dije lo que iba a pasar. Ha empezado a llover y ha sucedido lo previsto: los medios admiten la muerte de veinte personas por el derrumbe de las "casas" donde vivían. Y lo que queda. Sigo alucinando. Continúo sin poder creer que esto ocurra en un país con tantos recursos. Y tengo que seguir denunciándolo. Porque el responsable de estas muertes es el gobierno. Y nadie más que el gobierno, que lleva años viendo lo que sucede y no hace nada.
Por otra parte, Paolo Pellegrin ha sido galardonado por sus fotos de la "Epidemia del cólera en Angola". Pero me temo que su exposición todavía tendrá que ampliarse.
Actualizo: podéis ver las fotos de Pellegrini en la página web de Magnum Photos (es necesario registrarse). Gracias, Ivan.
18 enero 2007
La industria se recicla
Desde la aparición de las conexiones a internet de banda ancha, de los formatos de compresión de audio y vídeo y de los programas de compartición de archivos, la industria multimedia no ha parado de batallar contra las nuevas tecnologías, tratando de poner todo tipo de trabas para mantener sus pingües beneficios. Desde hace años, voces de todas partes le decían a la industria que lo que tenía que hacer era cambiar su modelo de negocio, adapatarse a los nuevos tiempos.
Los primeros que vieron la oportunidad fueron los fabricantes de hardware, de dispositivos electrónicos. El éxito de uno de esos aparatos puede depender en gran medida de lo sencillo que sea utilizarlo para usuarios de internet.
Por otro lado, ahora son muchas las televisiones americanas que ponen sus series en internet, que se benefician de las redes p2p. Así, personas de otros países evalúan, sin saberlo, el calado que tienen esas series en diferentes culturas. Gracias a esas personas, las cadenas nacionales pueden saber si su país acogerá con agrado una serie extranjera o no. Y sin pagar a nadie, salvo al encargado de controlar cuánta gente se está descargando tal o cual serie y de visitar páginas de paisanos suyos que hablen de ello.
No obstante, algunos con ganas de no trabajar, de no adaptarse, de seguir ganando dinero sin dar un palo al agua, algunos que, por tanto, son el paradigma del conservadurismo, se niegan a cambiar con los tiempos.
El sombrero seleccionador de la ciencia
De vuelta a las aulas
Ante las dificultades que encuentra el profesorado con las nuevas generaciones de alumnos hay gente que, como Sarkozy, quiere imponer la disciplina, mientras que otros, los auténticos expertos, dicen cosas como éstas:
Es importante crear un buen clima en el centro. Para conseguirlo, hay que enseñar a los alumnos a respetar las normas y la utilidad de la disciplina.
Muchas familias les dejan hacer lo que les da la gana. Además, pasan demasiado tiempo delante de la televisión. Los profesores luchamos contra el poder de los medios, que va en contra de nuestro trabajo.
Es necesario adaptar los programas educativos para captar el interés de los jóvenes. Hacer las clases atractivas, conectando con sus intereses, pero sin caer en el error de pensar que el aula debe ser un espacio de entretenimiento.
Violencia en los videojuegos
La UE, alarmada después del reciente caso en el que un “jugador empedernido de este tipo de juegos” secuestró un colegio y se suicidó después, ha decidido tomar cartas en el asunto. No obstante, y por una vez, se escuchan algo más que voces poniendo el grito en el cielo.
El tema de la violencia en los videojuegos preocupa a los adultos. Hace unos días veía en Escolar un vídeo donde David Bravo hablaba sobre el tema. Ese mismo día recuerdo que vi, en unos blogs que visito, tratar el asunto con estudios científicos en la mano. La conclusión era idéntica: el videojuego no crea un psicópata ni un niño violento. La conducta ya existe antes de que la persona (sea la edad que sea) encuentre en el videojuego un sitio más donde expresarla. Aunque sí es cierto que determinados juegos, en los que sólo aparecen conductas violentas, producían, en los sujetos de los experimentos, alteraciones evidentes mientras jugaban.
No sé si esta nueva postura de la UE se debe al dinero que mueve el sector o a que de verdad han reflexionado sobre ello. De todas formas, si quieren juegos menos violentos, el mejor camino no es prohibirlos, es aprovechar la tecnología, ésa que tiene absorbidos a los jóvenes, para educarlos.
Se necesitan profesores
El gobierno angolano calcula que hasta 2009 será necesario cubrir un total de 50.000 plazas de profesores, tanto en la enseñanza pública como privada.
El gobierno también dice cosas tan de perogrullo como que deben contribuir a garantizar la oferta de educación preescolar, pero de momento las únicos que hacen algo son las entidades privadas religiosas, que van a abrir nuevos institutos.
Actualizo: El gobierno también invierte.
17 enero 2007
Llueve (mucho) en Luanda
Y la epidemia de cólera que se inició el año pasado durante el mes de febrero, después de estar latente durante todo el invierno austral (época seca), seguramente volverá a golpear con fuerza. La lluvia preocupa a todos en Angola. A unos porque tienen que pasar más tiempo en los ya interminables atascos, a otros porque no tienen donde cobijarse y a otros porque les va a traer más enfermedades, más muerte, sin que a algunos parezca importarle.
Mientras tanto, en Brasil realizan esfuerzos por prevenir el SIDA. Un ungüento que se podrán poner las mujeres (y que, por tanto, no dependerá de que el hombre decida utilizar preservativo) ha garantizado un 95% de efectividad en los estudios realizados.
Nuestros pequeños miedos incontrolables
Estaba leyendo este artículo en The Guardian, donde Zoe Williams dice: "Las mujeres que se obsesionan con su peso deberían abandonar el derecho a ser tenidas en cuenta de una forma seria", y me ha parecido interesante.
Habla de cómo es posible que una persona inteligente, capaz de manejar perfectamente todo tipo de situaciones, deje su vida a merced de la superstición, de la opinión de los demás o de la talla de sus pantalones.
Acaba diciendo que él no está en contra de un poco de vanidad (necesaria para no parecer un completo desharrapado), pero pide que se conozca su origen. La vanidad no deja de ser un proceso psicológico y tiene sus raíces en algún sitio. Solicita que la gente averigüe de dónde provienen las suyas y las evalúe. Siguiendo esa línea de razonamiento, no achaca una extrema vanidad únicamente a la presión social que, para muchos, es lo único que obliga a las mujeres a estar atractivas y delgadas.
Una de animales
1. Campaña para salvar a las criaturas más raras. En esta página puedes ver imágenes y posición en el "ranking" de la extinción. Via Boing Boing. Ejemplo de animal en extinción: el tigre siberiano.
2. Fiesta en el zoo por la longevidad inusitada de una osa ibérica.
3. Modifican genéticamente gallinas para que sus huevos contengan proteínas anticancerígenas. A ver quién me dice ahora que los huevos fritos son malos.
4. Los primates más ligones son los que tienen menos cerebro. Esto contradice la teoría de la evolución cerebral para conquistar las hembras. El estudio también concluye que los primates más inteligentes (sobre todo los del estado de Michigan) tienden hacia la monogamia.
Cambiarías a tu pareja por...
1 de cada 8 hombres cambiaría a su pareja por lo mismo que una de cada 16 mujeres:
Por el gadget de moda.
Hay que decir que algunos gadgets deben tener más aceptación en un sexo que en otro. No sé yo si un hombre ha podido contestar que cambiaría a su pareja por un nuevo frigorífico. Aunque pensándolo bien, una neverita hipersilenciosa justo al lado del sofá...
Ala, ala, preguntad a vuestras parejas. A ver qué contestan... :-p
Visto en Xataka.
16 enero 2007
Fórmula de la motivación humana
Después de 10 años de investigaciones aquí está (sacad los apuntes de matemáticas que se las trae):
Deseo de finalizar una tarea (U) = Expectativa de éxito (E) x Valor de completarla (V) / Inmediatez de la realización (I) x Sensibilidad personal al retraso (D),
o lo que es lo mismo: U=(ExV)/(IxD).
Los autores llaman al tema para el que han estado trabajado todo este tiempo "Procrastinación" y añaden que la fórmula puede ser aplicada igualmente a grupos o incluso a naciones.
Y por si alguno le quedan alguna duda, aquí puede hacer su propio test: "Mide tu procrastinación".
Visto en Boing Boing
Hubo amor antes de la extinción.
Un grupo de científicos ingleses, estadounidenses y europeos comparó los rasgos físicos en los restos de cráneos de los primeros seres humanos modernos hallados en 2003 en la caverna Petera Cu Oase, en el sudoeste de Rumanía, con otras muestras del mismo período del Pleistoceno.
Según Joao Zilhao, profesor de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, las diferencias [...] podrían ser una prueba de una mezcla con las poblaciones neandertales a medida que esos seres humanos se propagaban a través de Europa occidental
[...] el estudio de los cráneos de Rumanía se suma a un conjunto ya existente de pruebas fósiles, genéticas y arqueológicas que indican una importante interacción biológica y cultural entre los seres humanos modernos y las poblaciones anatómicamente arcaicas, incluyendo los neandertales, con las que se iban encontrando en su avance hacia Europa occidental.
Visto en 20 minutos.
Summum ius summa iniuria
Ley extrema, justicia extrema. O, como lo interpretaba el arzobispo de Luanda, "la justicia absoluta puede desembocar en injusticia".
Eso ha respondido este señor, a las preguntas de Amnistía Internacional, sobre por qué la Iglesia Católica no ha tenido ningún reparo en desalojar a decenas de miles de personas de unos terrenos, que pertenecieron a dicha iglesia hace 40 años, y que les han vuelto a ser concedidos por el gobierno (como respuesta a una petición de Juan Pablo II en 1992).
La organización de derechos humanos ha asegurado que prácticamente todos los desalojos forzados llevaron aparejado el uso excesivo de la fuerza, que en ocasiones incluyó palizas a menores y mujeres –entre ellas una mujer embarazada– por parte de la policía así como disparos indiscriminados contra residentes que intentaban proteger sus casas.
Según lo publicado en el informe 'Lives in ruins: forced evictions continue', miles de familias han sido desalojadas a la fuerza desde 2001, casi siempre sin previo aviso a las familias afectadas. Decenas de miles de personas se han quedado sin hogar, y cientos de familias aún viven entre ruinas.
Menudos dos se han juntado. Una institución que es capaz de defender a capa y espada sus "derechos" y a sus componentes y otra que tampoco tiene reparos en sacar la mayor tajada antes de unas elecciones que se llevan retrasando desde 2002.
Desde septiembre de 2004 se han demolido repetidamente casas de residentes en el municipio de Kilamba Kiaxi para despejar el terreno a proyectos de edificación de viviendas públicas y privadas. En 2006, el Gobierno angoleño reconoció públicamente que las personas desalojadas a la fuerza tenían derecho a recibir una indemnización, y anunció públicamente que estaba revisando su estrategia de edificación de viviendas para responder a las necesidades de alojamiento de su población urbana. No obstante, ninguno de los afectados que residían en Kilamba Kiaxi ha recibido hasta la fecha una indemnización o un alojamiento alternativo adecuado.
En fin, qué tiempos aquellos en que Jesús era el único cristiano o aquellos en que Paco no veía la necesidad de estar rodeado de poder y riqueza para serlo. Pero, por una vez, no todo tiempo pasado fue mejor.
15 enero 2007
Señor, sí Señor.
Sarkozy [el candidato de la derecha a la Presidencia francesa]:
"La República en la que creo quiere una escuela de autoridad y respeto, donde el alumno se levanta cuando entra el profesor, donde las chicas no llevan velo y donde los chicos no llevan gorra en clase".
Si eso es lo que dice no me quiero imaginar qué es lo que piensa. Parece claro que, al contrario que todos los partidos europeos, Sarkozy quiere ganar votos de la extrema derecha más que del centro. Como apuesta política tampoco es mala, después de ver los resultados que obtuvo Le Pen en las pasadas elecciones.
Por cierto, mi visión de la educación, con respecto a este tema del que habla este hombre, consiste en que no exista ninguna autoridad o disciplina que no sea comprendida y aceptada por cada alumno. La disciplina debe existir, por supuesto, pero no imponerse. Si el alumno la comprende y la asimilia se crea un individuo que intentará hacer lo mismo con cada situación vital (pensar por sí mismo). Si el alumno la obedece sin más se crea un autómata de la obediencia ciega (al porcentaje que quieran, me es indiferente) que seguirá obedeciendo (a lo que sea) si la autoridad es lo suficientemente fuerte.
Comparaciones
Hoy me he encontrado con un par de noticias cuya temática se repetía para España y Angola. La capacidad de ahorro de los españoles se ha reducido, posiblemente por la imposibilidad de hacer algo aparte de pagar las hipotecas o el alquiler. Mientras tanto, el Jornal de Angola sacaba en su edición dominical un artículo que decía "No existe una cultura generalizada de ahorro en Angola".
Ante un titular así y frases que aconsejan que es importante depositar el dinero en los bancos ahora que la inflación está controlada, que hay que domiciliar las nóminas, etc, he de decir que prefiero lo del dossier de campanas del domingo pasado. ¿Qué nóminas quieren que tengan si el 70% de la población vive con menos de 1€ al día? ¿Qué quieren que metan en los bancos? ¿Con qué documentación? Resulta que ahora la culpa va a ser de los angolanos que subsisten con lo justo, a los que, con toda la buena voluntad del mundo, les pones bancos para que ahorren y no hacen caso.
Lo peor de los dos artículos, tanto el que se refiere a España como el que se refiere a Angola, es que dan datos macroeconómicos. La economía española va bien y la angolana no digamos. El artículo del Jornal no va dirigido a ese 70% que no tiene qué meter a un banco. Va dirigido al 3% que tiene mucho que meter y a otro 10% que tiene algo. A esos se les pide que cambien su "cultura ahorradora". El resto no importan. Si fuera de otro modo no se atreverían a escribir un artículo así hasta que todo la población fuese capaz de llevar a cabo un depósito.
¿Te gustaría borrar algún recuerdo?
Pues dentro de nada...
Avances significativos en la comprensión de la forma en que el cerebro forma y recupera los recuerdos están permitiendo que los científicos prueben drogas que bloquean o borran específicamente los recuerdos en el nivel molecular.
Desde una perspectiva evolucionista, este proceso [tener recuerdos dolorosos] sirve para dotar de importancia a los eventos emocionalmente relevantes de modo que uno pueda responder de mejora forma la siguiente vez.
Pero hasta un tercio de las personas que viven un evento traumático desarrollan estrés postraumático.
El Soma está más cerca.
Película: Eternal Sunshine of the Spotless Mind (Olvídate de mí)
Si tienes bajo el colesterol tendrás parkinson!
Eso dicen ahora en el Reino Unido después de realizar un estudio con 124 personas con Parkinson y un grupo de control de otras 112.
Al parecer, una persona con bajos niveles del colesterol malo, tiene 3 veces más posibilidades de contraer Parkinson que otra que lo tenga alto. También comentan que las mayores probabilidades se dan en personas que han tenido el colesterol bajo toda su vida. Si tomas medicación para bajar tu colesterol el riesgo es (mucho) menor que si lo tienes bajo de forma natural.
El Dr Huang dijo que la ya comprobada relación entre el Parkinson y el gen apoE2, asociado a un bajo nivel de colesterol LDL (malo), ratifica su teoría de que el colesterol bajo es el culpable de muchos casos de Parkinson.
En Inglaterra están un poco acojonados. No es para menos. La investigación en principio se hacía para comprobar los efectos secundarios de la ingesta de un medicamento (Statins) que toman 2.3 millones de ingleses. Para confirmar los resultados están haciendo un estudio con un grupo de 16.000 pacientes. Después harán saltar las alarmas.
Visto en The Guardian.
12 enero 2007
La excusa del dolor de cabeza se derrumba
En un reciente estudio aparecido en la revista Science se comprobó que los jóvenes que padecían migraña tenían unos deseos sexuales un 20% superiores a los que padecían cefaleas tensionales.
Pero lo bueno viene ahora:
El deseo sexual y la migraña habían sido relacionados anteriormente con la serotonina, un componente químico del cerebro que también juega un papel en las depresiones. Un exceso de serotonina puede estar asociado con una disminución de la libido, mientras que los que sufren migraña siempre han mantenido bajos niveles de esa sustancia.
Conclusión: a las mujeres a las que de verdad les duele la cabeza no les baja la libido sino todo lo contrario. ¡Hombres del mundo, hemos sido engañados durante mucho tiempo, pero se acabó vivir en la ignorancia!.
Suerte que existe la ciencia. XDD
Visto en este blog de Science.
Ética y cómo evitar errores en estudios estadísticos
No sé cuántos de vosotros sabéis qué normas básicas hay que seguir a la hora de realizar un estudio sociológico, psicológico o científico en general, apoyándose en un montón de muestras. Yo lo he estudiado unas cuantas veces pero he tenido la mala (o buena) suerte de olvidarlo cada una de ellas. Pero cuando te encuentras un estudio como el que acabo de ver y te describen su metodología, no puedes sino sonreír:
Eric Schwitzgebel, la persona que lo ha realizado, lo ha versado sobre la ética de las personas. Dentro de sus pruebas notó que los libros de éste área en concreto eran los más robados de entre todas las ramas de la filosofía. Un 25% más que la media del resto. El hombre, que debe hacer estadísticas a porrillo, sí está acostumbrado a recordar las normas básicas para evitar resultados erróneos, así que tomó una serie de precauciones antes de volver a "tomar muestras":
- Pensó que como los libros de ética eran más viejos, eso ayudaba a que fuesen más apetecibles así que los eliminó de la ecuación.
- Asímismo, pensó que quizá había libros muy famosos que estaban alterando la muestra porque eran muy robados: también los eliminó (hay que eliminar siempre las muestras de los dos lados, tanto de los libros de ética como los de filosofía en general)
Pero estas dos primeras cribas, en vez de reducirlas, lo único que consiguieron fue aumnentar las diferencias a un 48%.
- En un último intento de arreglar las cosas, le vino a la cabeza que quizá los libros de ética eran robados en parte por estudiantes de derecho. En esto al parecer llevaba parte de razón, aunque no demasiada, porque el porcentaje se redujo sólo hasta el 46%. Será que los estudiantes de derecho no roban libros de ética. Claro que eso tiene una versión mala. Que no los roben porque no les interesan.
Después de todo esto, Eric Schwitzgebel tuvo que rendirse a la evidencia: los libros de ética son los más robados. Contradicciones del ser humano.
Para terminar y siguiendo la broma de Dave Munger (en cuyo blog he visto este estudio) que decía querer ser ético y no robar el post completo a su compañero, sólo puedo decir que para ético yo, que le he robado a él. Y ya se sabe que quien roba a un ladrón... :-p
Descubren líneas de tren prehistóricas en Teruel
En menos de una semana dos hallazgos han convulsionado la comunidad internacional. Los expertos en infraestructuras todavía no se explican cómo en pleno siglo XXI se pueden dar casos como estos. Oigámosles:
"Jamás había visto nada igual en mi larga vida" dijo el Doctor Hangla Mangla de la Universidad de Frackfurt.
"Este caso es digno de figurar en los anales de la prehistoria" aseguró el anonadado John McTurboleta.
Estas declaraciones contrastaban con las de los lugareños:
"Pues esto no es nada, tendrían que haber venido cuando cortaban la vía 3 veces por semana"
"Ande está la gallata? Ande está la gallata que se van a enterar estos periodistas de lo que es una cabecera. Y que me traigan a algún político también, que hoy estoy de lo más "hablador".
Encuentran un nuevo asentamiento en Rusia de 45000 años
El hallazgo de herramientas, adornos personales y marfil tallado en el asentamiento ruso de Kostenki, al sur de Moscú, parece indicar que el hombre moderno llegó a ese lugar hace 45.000 años a través de un camino diferente al que se pensaba hasta el momento. “Hasta ahora, se creía que los primeros hombres modernos en Europa vivían en la parte centro-sur (Bulgaria, Grecia), lo que indicaba que habían llegado por la costa este del Mediterráneo”, señala el autor de uno de los estudios, el estadounidense John Hoffecker.
Sin embargo, los objetos hallados en Rusia son diferentes a los encontrados en otros asentamientos europeos, “lo que sugiere que se trata de un grupo de gente diferente que llegó por una ruta alternativa”; e incluso pudieron ser los primeros en hacerlo, según cuenta Hoffecker a la radiotelevisión pública británica.
O no haber pasado de ahí nunca. Que aquí la peña siempre barre para casa que da gusto.
Si veis el mapa de las migraciones de National Geographic antes del año 40000, os daréis cuenta de lo que dice el señor Hoffecker. Hasta ahora se creía que los homo sapiens "europeos" de aquella época habían venido directamente de África por el camino más corto.
En el mismo artículo, el País comenta el curioso hallazgo en sudáfrica de un cráneo con muchas más similitudes con los europeos que con los africanos de entonces.
Otro post sobre el tema: |xam
La asociación Melinda Gates se cuestiona su funcionamiento
Después de descubrir que parte de los fondos que reciben provienen de empresas que no tienen inconveniente en realizar actividades bastante menos éticas.
Una profunda investigación por parte de Los Angeles Times sacó a la luz que parte de los billones empleados por la Gates Foundation en mejorar la salud de los países desarrollados, provenían de las inversiones de compañías que causaron enfermedades por medio de polución y explotación.
En otras palabras: la asociación de los esposos Gates se va a replantear su filtro para aceptar donaciones. Porque luego ocurre que una empresa parece estar ayudando a combatir la malaria cuando en realidad le da igual cargarse el mundo para ganar un poco (o mucho) más.
Bien por ellos.
Robert Anton Wilson ha muerto
¿Y quién es este tío? Pues hace dos horas hubiera dicho que ni idea. Ahora, y gracias a internet, sé que, entre otras muchas cosas, fue el precursor de los libros sobre conspiraciones que atestan nuestras librerías. Él los denominaba "cuentos de hadas para paranoicos" y decía que "la creencia es la muerte del pensamiento". Criticaba y satirizaba las corrientes new age a la vez que escribía libros que seguían llenando los estantes que las alimentaban. En EEUU sus seguidores son legión. En un post que apareció en su blog hace 5 días decía:
Varias autoridades médicas que han invadido esto y no paran de entrar y salir me han dado entre dos días y dos meses de vida. Pienso que hacen adivinación. Permanezco alegre y tranquilo. Miro hacia adelante sin optimismo dogmático pero sin temor. Les amo a todos ustedes y les imploro que por favor mantengan la lasaña volando.
Por favor, disculpen mi ligereza, no veo como tomar la muerte en serio. Me parece absurdo hacerlo.
Esto otro tampoco está nada mal:
Wavy Gravy le preguntó en cierta ocasión al Zen Roshi, "Qué ocurre después de la muerte?"
Roshi respondió, "No lo sé."
Wavy protestó, "!Pero tú eres un maestro Zen!"
"Sí," admitió Roshi, "pero no soy un maestro Zen muerto"
Bush quiere enviar más tropas a Irak
En contra del principal partido de la oposición y de manifestaciones que representan ya al 61% de la población de EEUU. ¿De qué me suena esto?
Pero tranquilos. Este hombre sabe muy bien lo que hace. Bush es un tipo listo.
11 enero 2007
Las enfermedades olvidadas
O más bien que le importan a menos gente o sólo a la gente más pobre, porque a la gente rica no les van a afectar nunca.
Estando en Angola he conocido a unas cuantas personas que se dedican a trabajar con esas enfermedades, contrayendo alguna por el camino. Ése sí es el concepto de voluntario. El que hace algo que nadie más puede hacer enfrentándose a una derrota segura, a que mueran los niños en sus brazos sabiendo que donde él nació eso no pasaría. Es cierto que nadie se imagina eso cuando se hace voluntario. De alguna manera todos nos creemos héroes en nuestra imaginación, capaces de hacer cosas que nadie más haría. Salvar miles de vidas, ayudar y ser reconocidos. ¿Pero qué ocurre cuando mueren a miles delante tuyo, intentas ayudar y nadie te lo reconoce porque tus medicinas no han llegado a tiempo? Héroe es el que se queda cuando se da cuenta de que si no está él la próxima vez no vivirá nadie, ni siquiera para contar que los médicos blancos no pudieron hacer nada.
Pero no todo el mundo tiene que venir a ayudar. Con que haya unos pocos con los medios necesarios es más que suficiente. Lo que sí es esencial es que se sepa cuál es la situación. Por eso todo el mundo debería conocer la existencia de esas enfermedades olvidadas.
El experimento Milgram de la nueva generación
Stanley Milgram es uno de los no psicólogos más importantes para la psicología del siglo XX. Iconoclasta como pocos, su famoso experimento, en el que demostró bastantes cosas incómodas, se ha recreado ahora de forma virtual.
Si los resultados en una situación "real" fueron catastróficos para la autoestima moral de la humanidad, los virtuales no han hecho sino confirmarlos. Los autores concluyen:
"A pesar de que los participantes sabían que ni los desconocidos ni las descargas eléctricas eran reales, todo en su comportamiento físico o psicológico daba a entender lo contrario, lo cual abre una puerta a la investigación virtual en experimentos que nuestra ética no permitiría realizar de otra manera"
Visto en Boing Boing.
En 2001 se realizó una película cuyo argumento era llevar el experimento a un entorno real "controlado".
Noticias "educativas"
1. El retorno de las escuelas para elegidos. En Inglaterra algunos sectores quieren volver a un sistema de Grammar Schools a pesar de que sólo el 1% de sus alumnos son de familias pobres. No obstante, es difícil que algo así ocurra mientras gobiernen los laboristas.
2. Una docente agredida por unos familiares por poner orden en una pelea de niños.
3. Un mediador para cada 2400 alumnos extranjeros en Zaragoza. Sólo hay 7 profesionales con conocimiento de árabe, chino, rumano y búlgaro que desempeñan esta función. Menos mal que son ellos (los inmigrantes) los que van a pagar nuestras pensiones, que si no...
4. Si no esperas grandes cosas eres más feliz. Si no esperas cosas buenas y te suceden estás contento. Pero si las esperas y no... Supongo que si todos los daneses, que son los más felices, piensan así, será por su educación, ¿no?
5. Estudiando económicas con 85 años. Tipo listo. Todo el mundo sabe que en económicas la proporción mujeres-hombres es de 7 a 1. Éste ha ido a pillar :-p
6. El 30% de los alumnos con talento fracasa. ¿Y qué pasa con los que no tienen talento y también fracasan?
Palabras vanas
A fines del año pasado se publicó el reporte final del Grupo de Alto Nivel para la Alianza de Civilizaciones. El año comenzó con la amistosa invasión de Somalia por parte del ejército etiope. ¿Qué tiene que ver una cosa con la otra? Nada. El reporte es una aparatosa colección de vacuidades para hacer frente a un problema imaginario: ni remotamente sirve para entender qué pasa en Somalia —donde el régimen de los Tribunales Islámicos ha sido derrocado— ni lo que pasa en Sudán, donde el gobierno islamista de Omar el-Bechir sigue masacrando a la población de Darfur, ni lo que pasa en Palestina, en la confrontación entre Hamas y al-Fatah. Se dirá que el grupo no se creó para eso y es verdad. Eso es lo malo.[...]
El “choque de las civilizaciones” es una invención intelectualmente indefendible pero políticamente muy eficaz, que ha servido sobre todo para dar una aparente (sólo aparente) coherencia a la política exterior estadunidense y ha contribuido también a dar credibilidad a la estrategia del islamismo radical: los intereses en juego son otros y los escenarios son otros, no las civilizaciones.
Sigue leyendo en Guerras sin importancia.
Histeria colectiva
Iba caminando por Atlanta el señor Felipe Fernández-Armesto, catedrático británico que ejerce la cátedra Príncipe de Asturias de la Tufts University en Boston, cuando decidió cruzar a la acera de enfrente.
Al alcanzar el otro lado, alguien, vestido de paisano, le paró, le dijo que era policía y le preguntó por qué no había cruzado por el paso de cebra.
El señor Fernández-Armesto le pidió su identificación y acto seguido tuvo 8 policias, éstos ya de uniforme, tirándole al suelo y esposándole.
8 horitas en prisión y 1000 dólares de fianza. El señor Fernández-Armesto es lo que se dice un tipo con suerte. Llega a estar en Israel y entonces sí que le hubiesen dado su merecido.
Visto en 20 minutos.
Las fotos de ojos hacen más honesta a la gente.
Un pequeño artículo de Clive Thompson en el New York Times Magazine describe un experimento del departamento de psicología de la Universidad de Newcastle.
Imaginaos la situación: hay una cafetería de autoservicio donde a la gente se le deja la libertad de pagar o no según sus criterios de honorabilidad.
A lo largo de 10 semanas de la última primavera, se fueron poniendo alternativamente 2 posters en la cafetería. Durante una semana era una pintura de flores y durante la otra un par de ojos que miraban fíjamente.
¿Y qué sucedió?
Algo bastante curioso. En las semanas en que los ojos del póster miraban a la cafetería, los consumidores de café y té contribuyeron con 2.76 veces más dinero que las semanas en que eran las flores las que adornaban la pared.
Visto en Boing Boing.
10 enero 2007
Dudas razonables
Las que se plantea Orlando Castro en su blog cuando cita las palabras de Manuel Rebelais, ministro de Comunicación Social.
"La estrategia del gobierno tiene como objetivo revolucionar el sector, con vista a ofrecer a la sociedad un ambiente legal que permita el ejercicio de la libertad de expresión de forma libre, plural y responsable"
¿Cómo puede decir algo así, se pregunta Orlando, si a la vez es el presidente de Radio Nacional de Angola y el ministerio controla también la Televisión Pública de Angola, el único diario del país (Jornal de Angola) y la agencia de noticias (Angop) que cuenta al mundo lo que sucede dentro de las fronteras?
Tranquilos, el mundo no se acaba todavía.
En la escala de Turín -que mide el riesgo de impacto de un asteroide contra nuestro planeta y va de 0 a 10-, Apofis está catalogado como una amenaza de tipo 0, ya que "la probabilidad de colisión es cero, o tan baja que es prácticamente cero". Sin embargo, si usted vio el lunes al "escritor e investigador" Bruno Cardeñosa en Channel Nº 4, el programa de Ana García Siñériz y Boris Izaguirre en Cuatro, posiblemente concluyera que los niños que hoy van a la guardería puede que no sobrevivan a la veintena debido a una pedrada cósmica que las agencias espaciales estudian ya cómo evitar. Tranquilícese, el autor de El código secreto -una antología del disparate sobre la evolución humana- metió la pata una vez más al presentar como datos fidedignos unos cálculos que fueron descartados por los científicos en diciembre de 2004, días después del debut de Apofis como una amenaza para la Humanidad.
Cachis! Y yo que pensaba que eran los marcianos supervivientes, que se estaban vengando después de que nuestras sondas Viking anaquilasen todo lo que encontraron. Bueno, si no están enfadados podremos ir de turismo más tranquilos.
Visto en Magonia.
Se fue la luz...y falló el generador.
Así que hemos estado toda la mañana "a oscuras". Sin ordenadores , sin teléfono, sin internet, sin aire acondicionado en pleno verano austral...
Me contaban unas compañeras que hace no tanto tiempo esto era algo normal. En ocasiones la situación se prolongaba durante toda una semana.
También me han dicho que durante meses la conexión a internet iba y venía sin razón aparente. Un día alguien se dió cuenta de que cuando llovía o el chico de los recados regaba las plantas, internet funcionaba...
En fin. Han llenado el depósito del generador y justo antes de venirnos para casa han hecho un pequeño intento. La luz ha vuelto durante un par de minutos y, perezosa, se ha dado la vuelta y ha seguido durmiendo. Que descanse. A veces hasta la electricidad necesita vacaciones.
09 enero 2007
4 noticias de internet
1. Deniegan el acceso a todo Youtube, la página de descarga y subida de vídeos más grande de la red, en Brasil...para que sus habitantes no vean un vídeo de la ex de Ronaldo, Daniella Cicarelli.
2. Second Life, el programa de vida virtual más concurrido del ciberespacio, con más de 2 millones de usuarios registrados, abre su código al público. Por cierto, si no lo han hecho ya, léanse este libro.
3. En Irán o te autoriza el gobierno o no puedes tener una página web.
4. Recuperan la propuesta para utilizar el dominio .xxx para el porno. Así, las páginas con ese tipo de contenido ya no terminarían en .com, .es o cualquier otra extensión.
La pantera rosa se retira
Como aficionado al baloncesto y seguidor del Barça, Toni Kukoc tendrá siempre un lugar destacado en mi memoria. Desde aquellas semifinales de la Final Four del '89 en las que, con 20 años, apartó del ansiado trofeo al club blaugrana (cosa que volvería a hacer los dos años siguientes), no pude sino admirar a este jugador.
Considerado ya como el mejor jugador europeo, con el permiso del fallecido Drazen Petrovic, cruzaría el charco dos años después para unirse a los Bulls de Michael Jordan, que no le quería en el equipo. Con ellos ganó tres anillos de la NBA, liga en la que ha permanecido hasta ahora. Tenía varias ofertas para seguir jugando allí, pero él quería recibir una en concreto que no llegó: quería volver a Chicago.
Cabinda continúa en guerra.
Y lo dice el jefe del estado mayor de las fuerzas armadas de Angola.
Esto ocurre después de que Bento Bembe, el representante que eligió Cabinda para las negociaciones de Paz con el gobierno central, dijese hace poco que se podía andar con normalidad en cualquier sitio de la provincia. Claro que mientras tanto morían 10 soldados del ejército angolano y decía que había que llevar a la justicia a los rebeldes. Esos rebeldes, junto con parte de la población de Cabinda, reniegan de Bembe.
Más información: Cabinda.
08 enero 2007
Fotos de nubes
Microsoft llega a un acuerdo con Ford
Para realizar juntos los coches de la nueva generación. Lo ha dicho Bill Gates en el multitudinario CES de las Vegas.
"El coche se conectará automáticamente con todos los aparatos electrónicos que lleven los usuarios en sus bolsillos, integrándolos en un sólo sistema que se controlará mediante la voz"
Ford incorporará la nueva tecnología a todos los modelos de su gama.
Visto en The Guardian.
Actualización: Xataka acaba de sacar la noticia. Y añade cosas.
La ciencia y sus descubrimientos
1. Crean ratas transgénicas a las que sí les afecta el virus del SIDA para poder experimentar con ellas. Al parecer las ratas eran inmunes.
2. A las serpientes marinas les gusta el agua dulce. Hasta ahora los científicos creían que, gracias a una glándula sublingual, eran capaces de regular la hidratación de su cuerpo, esencial en un medio salado como el mar. Sin embargo, han descubierto que algunas de ellas necesitan agua dulce para regular su peso, que van perdiendo a medida que pasan más tiempo en agua salada.
3. Descubren cómo se comporta un cerebro cuando va de compras. Y concluyen que existe un paralelismo entre el dualismo bien-mal y "barato y me gusta luego me lo lo quedo"-"me gusta pero es caro luego lo dejo".
4. Los perros imaginan la cara de su amo cuando oyen su voz. Y si ven otra se mosquean. También es curioso lo que dice acerca de la evolución seguida por el perro desde que se separó del lobo hace 10.000 años, que les ayuda a interpretar los gestos humanos, especialmente los que atañen a un hombre escondiendo comida. :-D
5. El líquido anmiótico también contiene células madre.
6. La luz es capaz de pasar a través de agujeros más pequeños que su longitud de onda, lo cual abre muchos campos de investigación en óptica, química o biofísica.
Actualizo: después de que meneasen el punto 4, me di cuenta, gracias a los comentarios, de que los perros no se cabrean sino que simplemente se quedan confundidos, manteniendo su vista en la pantalla durante 1 ó 2 segundos más.
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