Estaba leyendo un post sobre el tema y un par de entrevistas a J.K. Rowling (atención spoilers) y se me han ocurrido un par:
- ¿Es el número de magos limitado generación tras generación? ¿Por qué si no sólo existen unos pocos colegios donde se enseña magia a tooooodos los niños magos del mundo? Y si, como en esta época oscura, muere mucha gente de repente ¿qué hacen?
- Siguiendo un poco el hilo de la pregunta anterior ¿Son el ministerio de la magia, el callejón Diagon y Hogsmeade los únicos sitios donde un mago puede tener un trabajo remunerado? Supongo que sí puesto que la producción de bienes para una población limitada será asimismo limitada. ¿De dónde surgieron entonces las grandes fortunas de las familias de sangre pura?
- Ya sé que existen los elfos domésticos. Pero esos también tienen una población limitada, acorde con la de magos, ¿no?
Estoy en un sinvivir.
Todo esto y mucho más ha prometido responderlo la autora en una Enciclopedia de de próxima publicación. :-D
31 julio 2007
Harry Potter: preguntas sin respuesta
La presión del grupo
O por qué cuando deberíamos decir no decimos vale.
El experimento se lleva a cabo con niños, unos con una moderada-alta capacidad de resistir la influencia de los demás y otro con una capacidad moderada-baja.
Ante las pruebas que les hicieron, los niños del primer grupo muestran, en sus resonancias magnéticas, una actividad neuronal más "coordinada" en las zonas de su cerebro encargadas de la toma de decisiones.
En concreto, a los niños se les mostraban vídeos con rostros neutros o enfadados al mismo tiempo que gestos de manos neutros o agresivos. Los niños con alta resistencia mostraban mucha menos actividad cuando aparecían las visiones de enfado (como haciendo ver que a su cerebro no le importa tanto).
Visto en Cognitive Daily (recomiendo leer los comentarios a su post).
Mitos acerca del cáncer.
Ya saben cómo va esto: se cogen 1000 números de teléfono más o menos al azar y se preguntan una serie de cosas. En este caso acerca de lo que la gente sabe o cree saber acerca del cáncer. La entrevista se hizo en EEUU y las cinco mitos acerca del cáncer más "votados" fueron:
1. El 68% cree que el riesgo de morir por cáncer está aumentando en USA.
2. El 40% asegura que vivir en una ciudad con mucha contaminación es más peligroso, para el cáncer de pulmón, que fumarse una cajetilla de cigarrillos diarios
3. Con el 37% aparecen los que piensan que algunas heridas pueden provocar cáncer pasado un tiempo.
4. Tema polémico del que ya he hablado por aquí antes. El 30% cree que aparatos eléctricos como los teléfonos móviles pueden provocar cáncer en la gente que los utiliza. Es polémico porque de momento las cosas están poco claras y no hay pruebas concluyentes que lleven a la comunidad científica a decantarse por un lado u otro por lo que, hasta que las haya (estudios replicables, etc.) los móviles no provocan cáncer.
5. En quinto lugar, con el 25% de los encuestados implicados, está la increíble creencia de que lo que se haga cuando se es joven no tendrá importancia en la edad adulta.
Enlace a la lista completa publicada en Livescience.
Visto en The Cheerful oncologist.
Actualizo: con respecto al punto 5. La Organización Mundial de la Salud, en su departamento de seguridad frente a componente químicos, acaba de publicar el primer estudio acerca de los peligros frente a enfermedades a los que se ven sometidos los niños precisamente por estar creciendo. | Via Commonground
30 julio 2007
El cerebro de los negros
Allá por 1906 un antropólogo llamado Robert Bennett Bean escribió un extenso estudio sobre la anatomía del cerebro de los negros.
No es que existan diferencias significativas entre el cerebro de un blanco y el de un negro pero aquel señor las encontró de todo tipo y todas, curiosamente, justificando sus ideas racistas (anteriores).
Como no podía ser de otra manera, en su detallado análisis también encontró que los cerebros de las mujeres o de los pobres estaban menos dotados que los de los hombres o los ricos, respectivamente.
Aquellos "descubrimientos" se propagaron rápidamente entre los que pensaban como Bean y, 100 años después, algunos se siguen blandiendo como justificación de discursos extremistas.
Visto en Neurophilosophy
Actualizo: también hay racismo, aunque parezca extraño, en la otra dirección.
Cacahuetes que no provocan alergia
Y saben igual.
3 millones de americanos son alérgicos a los cacahuetes. Entre 150 y 200 mueren cada año por shock anafiláctico mientras otros muchos deben ser hospitalizados. La alergía a este alimento está creciendo muy rápido entre las nuevas generaciones de niños de países industrializados.
La de pasta que van a ganar el Dr. Mohamed Ahmedna con su invento. En EEUU la devoción por el cacahuete roza la religiosidad:
Enlace a The Peanut Institute
Enlace a Peanut USA
Visto en Science to Life.
El jueves: la revista que secuestran los viernes
Qué graciosos son los jodíos. XDD
Vía Escolar.
Recomendación: Con C de arte. Un excelente blog que actualiza casi cada hora.
La democratización de Angola
"Si el MPLA (partido en el gobierno) no se democratiza, entonces no se puede democratizar Angola"Vía Rebelión.
Francisco Viena, alto dirigente del opositor Frente para Democracia (FpD)
Y las elecciones en poco más de un año...
No usarás el nombre de dios en vano
Sobre todo si te pueden pillar:
Enrico Righi, un sacerdote italiano, escribió en un boletín parroquial que Jesucristo existió.Vía 20minutos.
Luigi Cascioli lo ha denunciado por incumplir unas leyes referentes al "abuso de las creencias populares" y la "suplantación de identidad".
La Corte Europea de Derechos Humanos en Estrasburgo ha aceptado la denuncia y lo llevará a juicio.
La Iglesia tendrá que demostrar que Jesús existió.
29 julio 2007
Harry Potter 7: opinión sin spoilers
Hace como ocho o nueve años, cuando leí en el suplemento de El Pequeño País que una novela de un niño mago estaba triunfando en el Reino Unido y se acababa de publicar en España, sentí curiosidad y fui a comprármela.
Recuerdo cómo me vi absorbido desde el primer momento y también la cara de extrañeza, e incluso de reprobación, de algún familiar, amigo o conocido cuando me escuchaban hablar de la fascinación que sentía por aquel libro para niños.
Desde aquel primer volumen he ido a las librerías a buscar los siguientes tan pronto como salían, al igual que millones de niños y algún familiar, amigo o conocido que cambió de opinión a lo largo de este tiempo.
Hace poco leía, y no podía sino estar de acuerdo, que resulta alentador ver cómo niños de todas las edades se han volcado con estos libros. Cómo muchos de ellos han buceado, investigado, traducido, contrastado fuentes y aprendido todo tipo de cosas acerca de un mundo de más de 4.000 páginas.
Después de tamañas demostraciones parece obvio que para que un niño (o cualquier persona) haga todas esas cosas lo único necesario es despertar su interés y no su miedo al suspenso, o al castigo, como se tiende a realizar en tantas aulas, grupos, religiones, familias o puestos de trabajo.
Volviendo al último libro diré que, como el resto de la saga y más aún si cabe, el séptimo me ha parecido apasionante. De principio a fin. La señora Rowling puede no ser una literata y sus libros, los más vendidos de la historia, pueden levantar recelos entre entendidos y adultos en general pero a mí me gustan. Y mucho.
Señora Rowling, brindo a su salud (y a la de su dinero). :-p
28 julio 2007
El retorno del macho alfa
Los investigadores Derek P DiRocco y Zhengui Xia han probado que las feromonas emitidas por machos de ratones alfa estimulan la generación de conexiones neuronales en el sistema olfativo y en el hipocampo de hembras de ratón.
El experimento con el que lo probaron consistió en dejar a hembras durmiendo durante una semana en lechos anteriormente impregnados del olor de machos alfa. En estas ocasiones se detectaba un incremento en la neurogénesis de la hembra. Cuando se ponía a las hembras a dormir en lechos impregnados por olores de machos castrados (no generan feromonas), no se daba neurogénesis alguna.
Estas nuevas conexiones neuronales en el sistema olfativo y en el hipocampo ayudan después a la hembra a decidir, instintivamente, el macho con el que quedarse. Y supongo que a más feromonas (más alfa) más posibilidades.
Enlace al artículo (de pago) en Nature.
Enlace a Dr. Shock que se ha hecho eco de la noticia dándo más detalles de los que aparecen en la escueta nota de Nature.
Animalitos y minas antipersona
Si hace poco descubrimos que los elefantes saben esquivar zonas minadas, ahora las fuerzas de seguridad colombianas aseguran que ratones entrenados obtienen un 98% de efectividad en la desactivación de minas antipersona. Como además pesan poco, no las hacen explotar.
Uno de los mayores inconvenientes que tuvieron que solucionar durante el proceso de aprendizaje fue el miedo de los ratones a encontrarse en campo abierto, con posibles predadores a su alrededor. Para superar su fobia son encerrados con gatos que, en lugar de comérselos, juegan con ellos.
El resultado es que ahora los ratones salen al campo con un solo objetivo, detectar minas antipersona y ponerse sobre dos patas cuando lo consiguen.
Visto en 20 minutos.
26 julio 2007
El que se pica
es que tiene un gen que se lo provoca.
Y además hoy parece que es su día de suerte: hasta ahora los científicos habían estudiado el compartamiento del GRPR (gastrin-releasing peptide receptor) en relación a procesos en los que estuviera implicado el dolor pero ahora se han dado cuenta de que cuando este gen aparece, también lo hace el picor, y la necesidad de rascarse compulsivamente.
Visto en Science.
Todo se pega
Menos ... nada. Todo se pega:
Un amigo, un familiar o una pareja con sobrepeso podrían figurar entre las causas de la obesidad. Así lo ha revelado un estudio elaborado por científicos de la Universidad de Harvard publicado en la revista médica New England Journal of Medecine, según el cual la obesidad podría ser una enfermedad contagiosa.Visto en El País.
Enlace en Science.
Primera lección de antropología
Científicos revelan que entre los indígenas africanos no existe la depresiónLean, lean. No tiene nada de raro si se piensa un poco.
Los pueblos indígenas africanos viven en sociedades en las que están protegidos de enfermedades mentales como la depresión, la anorexia o el estrés que hace mella en Occidente".
Visto en 24 horas libre.
40 aniversario
De la descriminalización de los actos homosexuales en Inglaterra.
Durante los años 50, 60 y 70 se llevaron a cabo todo tipo de terapias para curar la enfermedad que padecían algunos de los habitantes de aquel país.
El electroshock o la administración de estrógenos se contaban entre las avanzadas técnicas utilizadas para destrozar la vida de muchas personas.
Quizá el más "famoso" de los "medicados" fue el genial matemático Alan Turing.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en romper los códigos nazis, particularmente los de la máquina Enigma; durante un tiempo fue el director de la sección Naval Enigma del Bletchley Park. Tras la guerra diseñó uno de los primeros computadores electrónicos programables digitales en el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido y poco tiempo después construyó otra de las primeras máquinas en la Universidad de Manchester. Entre otras muchas cosas, también contribuyó de forma particular e incluso provocativa al enigma de si las máquinas pueden pensar, es decir a la Inteligencia Artificial.Visto en Mind Hacks.
La carrera profesional de Turing se vio truncada cuando lo procesaron por su homosexualidad. En 1952 su amante masculino ayudó a un cómplice a entrar en la casa de Turing para robarle. Turing acudió a la policía a denunciar el delito. Como resultado de la investigación policial, Turing fue acusado de mantener una relación sexual con un varón de 19 años y se le imputaron los cargos de "indecencia grave y perversión sexual". Convencido de que no tenía de qué disculparse, no se defendió de los cargos y fue condenado. Según su ampliamente difundido proceso judicial, se le dio la opción de ir a prisión o de someterse a un tratamiento hormonal de reducción de la libido. Finalmente escogió las inyecciones de estrógenos, que duraron un año y le produjeron importantes alteraciones físicas, como la aparición de pechos o un apreciable aumento de peso, y que además le convirtieron en impotente. Dos años después del juicio, en 1954, murió por envenenamiento con cianuro, aparentemente tras comerse una manzana envenenada que no llegó a ingerir completamente. La mayoría piensa que su muerte fue intencionada y se la consideró oficialmente como un suicidio.
Eva Roxo, como el Jueves, también rectifica.
El poema era un homenaje a una escritora a la que admira(ba). La señora en cuestión, Fatima Irene Pinto, parece que no entendió nada (menos mal que era un homenaje y no una sátira) y le envió una mail hace un par de días quejándose por las feas palabras que habían tenido que leer sus hijos al hacer una búsqueda en google de su nombre.
Esto es lo que pasa cuando las poetisas se creen princesas.
“Ser poeta é sina,No me quiero imaginar el trauma de esos pobres niños. Y sobre todo no me quiero imaginar la situación tan embarazosa en la que ha colocado la malvada Eva a una pobre madre, que hasta ahora no se había atrevido (por el bien de los infantes, obviamente) a explicarle a sus hijos que todas esas palabras existen y tienen un significado.
porque há sempre um exalar de perfume
e dor em. cada texto que o poeta assina”
ser poeta é prostituírse.
espirse en cada verso.
traficar coa intimidade
enriquecendo ao proxeneta.
vender cada letra
retallando os versos
para axustar algo máis o prezo.
vivir na noite.
amosarse impúdico
mentres che dan polo cu.
lamber glandes
interminablemente
para completar cada liña.
deixar saír a fervenza de seme
co enche todo.
apresurarse
a limpar cada folla
arranxando as verbas.
darlle pracer
a alguén que non coñeces
mentres finxes o orgasmo.
ser poeta,
non é ser espido,
só é
ser puta.
24 julio 2007
Otro experimento sobre el condicionamiento
Ojos marrones, ojos azules:
Tras la muerte de Martin Luther King, a la profesora norteamericana Jane Elliott se le ocurre un ejercicio para poner en práctica con sus alumnos de primaria, para concienciarlos sobre el efecto que tiene la discriminación, tanto en los que la padecen, como en los que la ponen en práctica.Visto en day zero.
Para ello divide a los chavales de la clase en dos grupos, dependiendo de si tienen los ojos azules o los ojos marrones. El primer día del ejercicio, la profesora les dirá que los chicos de ojos azules son más inteligentes, más buenos y que tienen más recreo y la posibilidad repetir comida, frente a los de ojos marrones, que son más torpes, más tontos y que no podrán usar las areas de recreo. Para reforzar esta idea les dará a los niños de ojos marrones unos pañuelos que deberán ponerse en torno al cuello, para que se identifiquen de manera más rápida. Al día siguiente los papeles se invertirán y serán los niños de ojos marrones los superiores frente a los de ojos azules.
Cortesía, una vez más, de la inigualable nushu. :-p
Enlace al vídeo.
Nunca es demasiado pronto para una buena idea
Los niños y la ingeniería: una campaña para unirlos a todos y atarlos a la curiosidad.
Visto en El blog de Fanjacc
Gracias nushu (creo que en estos días en los que estoy ausente le voy a dejar a ella mi blog ;-) )
La Echinacea sí es la panacea.
Una revisión de más de 700 estudios realizados sobre la ya famosa planta (4 millones de entradas en google) ha concluído que ésta sí previene y ayuda a curar los resfriados, al contrario que la vitamina C.
Más en el NYT.
Gracias, nushu.
19 julio 2007
No es normal
Un cinco de nota media es suficiente para cursar 210 de las 328 titulaciones que ofrecen las seis universidades públicas madrileñas, un 65%, según las notas de acceso publicadas ayer. En el lado opuesto, hay siete licenciaturas que requieren más de un 8 para estudiarlas.Veamos otra lectura. Con esas cifras estimo que el 80% de los estudiantes quiere estudiar lo mismo. ¿Es posible de verdad que a todos esos adolescentes les apasionen las mismas materias? Estadísticamente no me parece probable. Y sin embargo ahí están. Y lo que es peor, no sólo muchos de ellos van a estudiar una carrera que no les gusta sino que otros muchos ni siquiera podrán hacer la que querían cursar (aunque no les guste) por lo que tendrán un doble obstáculo: el de la decepción por no haber entrado en la deseada y el de que tampoco les parecerá bien el sitio donde han terminado aterrizando.
La doble titulación Informática-Matemáticas en la Autónoma (8,72 de nota) ha desbancado a Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Carlos III (8,70) como la más deseada. Destaca Medicina como la tercera con mayor nota (8,62 en la Complutense). | Via ADN
La universidad sigue siendo para demasiada gente como un sitio donde elevarse frente al resto, donde adquirir estatus social.
Y, como decía Will Hunting, si sólo vas a la universidad para presumir, si no te entusiasma lo que estás estudiando, todo lo que aprenderás lo podrías haber aprendido por un dólar y medio en multas por atrasos en la biblioteca pública (la película es del 97, ahora bastaría con un ordenador y una conexión a internet para estudiar cualquier carrera).
Cuando digo que las titulaciones no son tan importantes siempre hay alguien que me dice, con razón, que como yo ya tengo la mía no me tengo que preocupar por conseguir una. Obviamente no estoy diciéndole a nadie que deje una carrera, aunque no le guste, cuando lleva ya 4 años sufriendo para sacársela. El problema es mucho más global. Está en la sociedad misma, en la educación de los padres, deseosos de que sus hijos lleguen alto, en los medios de masas que nos inculcan la necesidad del éxito y el cómo ha de conseguirse ese éxito.
Indudablemente el esfuerzo es un buen alíado del progreso (personal, grupal, nacional o mundial). También la planificación y el análisis posterior (de aciertos o errores). Pero nunca será lo mismo trabajar en esos tres pilares cuando haces algo que te gusta que cuando no.
Con los adultos no es tan evidente pero ¿qué hace un niño cuando algo le interesa? ¿Y cuando no? La diferencia es abismal y, aunque esa actitud se esconde (la aprendemos a ocultar porque no está bien vista, ni la una ni la otra) conforme van pasando los años, el rendimiento de la persona se ve afectada por ella hasta el día de su muerte.
¿Para qué estudiar 3, 4, 5, 7 años algo que ni te va ni te viene? Imagina a ese niño que tienes dentro durante ese tiempo. Imagínalo disfrutando durante 5 años. Y ahora imagínalo aburrido o incluso peor, con miedo a no conseguir su objetivo.
Spray nasal contra la timidez
Hace poco leía que la neurología era una ciencia menor y que, por tanto, Santiago Ramón y Cajal, el descubridor del funcionamiento de las neuronas, no se podía comparar a los grandes científicos de la física, la química, la medicina, a los grandes literatos o filósofos.
Creo que hay pocas dudas de lo pequeña (con respecto a otras) que era la rama de la neurología en tiempos de Ramón y Cajal. De la misma forma que creo que hay pocas dudas de lo importante que es ahora y de lo mucho que va a crecer en el futuro.
Prueba de ello es por ejemplo que los medicamentos más consumidos en EEUU sean antidepresivos o que, cada vez más, aparezcan en el mercado artículos como el que da título al post (con cierta base científica) u otros que, aún sin estar claro su funcionamiento, aprovechan descubrimientos de la neurología para hacerse publicidad.
Hace no mucho leí un estudio (que ahora me arrepiento de no haber guardado) que decía que si alguien mentaba la neurología como argumento de autoridad, la cosa funcionaba. Y no poco.
Saquen sus conclusiones.
Enlace a la historia de la neurona (inglés).
Harry Potter: última hora.
No llevo la cuenta de las reservas que se han hecho del último libro de Harry Potter. Hace días que se superaron en Amazon.com el millón y medio que habían marcado un récord con el libro anterior (Harry Potter y el príncipe mestizo).
Imagínense: 2 millones de libros saliendo al sistema estatal de correo en un solo día.
Y ahora imaginen que uno de esos libros sale antes por equivocación...
Pues eso es lo que le ha pasado a una familia americana, a la que el cartero les entregó ayer su ejemplar del último libro de Harry Potter, como culminación a un cúmulo de "errores". Al darse cuenta de lo ocurrido, el funcionario postal les pidió por favor, por favor que no lo leyesen hasta el sábado, día en el que serán entregados los demás. XDD
Visto en Thus Spake Zuska
La vitamina C no es la panacea
Las naranjas y el zumo de limón son el remedio casero más extendido para curar los resfriados. Sin embargo, un estudio ha revelado que la vitamina C poco puede hacer por aliviar sus síntomas.El País.
El descubrimiento procede de un experimento realizado a más de 11.000 personas que tomaban al menos 200 miligramos de vitamina C al día. El estudio ha sido difundido a través de The Cochrane Library, la publicación de la organización internacional Cochrane Collaboration.
Las conclusiones revelan que la ingesta de esta sustancia no reduce el riesgo de la mayoría de las personas de resfriarse. Asimismo, tampoco mejora los molestos síntomas ni disminuye los días de convalecencia.
18 julio 2007
¿Dónde invertir en África?
1. Sanidad - purificación de aguas, medicamentos genéricos.
2. Medios - África tiene una clase media creciente que está demandando contenidos propiamente africanos. Nigeria lidera la clasificación de películas realizadas dentro de sus fronteras.
3. Energía - solar, eólica, biomasa.
4. Mercado de stocks - muchos países no tienen fábricas propias. Importar o producir puede dar buenos resultados con un amplio abanico de productos.
5. Educación - hay mucho dinero en el mercado educativo, especialmente en la formación en nuevas tecnologías.
Via Global Voices. Traducido de Nubian Cheetah.
¿Cuánto cuesta escanear a Harry Potter?
El sábado saldrá a la venta el libro más esperado. El último volumen de la saga del mago más famoso del mundo (con el permiso de Gandalf, Raistlin, la madastra de blancanieves y al amo del calabozo) es aguardado por cientos de millones de personas (casi todas de menos de 30 años).
Hace dos años, cuando salió el sexto libro, lectores de todo el mundo, haciendo gala de una coordinación y capacidad de trabajo excepcionales, pusieron una copia electrónica en internet en menos de 12 horas. Lectores alemanes dieron un paso más allá llegando a traducir el libro completo (de más de 600 páginas) en 45 horas, contando a partir de la hora de puesta en venta.
Mientras van tachando fechas del calendario (ya sólo quedan 3), los días previos no están exentos de sobresaltos para los fans de Harry Potter. Hace unas semanas un presunto hacker dijo haber conseguido acceder a una copia completa introduciéndose en la red de la editorial. Resultó ser mentira. La última noticia es que alguien ha hecho fotos de uno de los libros y, por lo menos el supuesto final, se lee muy bien.
La iglesia católica predica con el ejemplo
Dicen que no hay que usar preservativo ni abortar. A fe mía que cumplen con lo que predican:
Via Escolar.Los abusos empezaron cuando tenía 16 años. Vivía aquí, en California. Fue con un sacerdote que luego invitó a otros para que abusaran de mí también. Lo hicieron siete sacerdotes. No terminó hasta que yo tuve 20 años y quedé embarazada de uno de ellos. Para esconder lo que habían estado haciendo me mandaron a las Islas Filipinas para tener allí a mi niña, dejarla allá y regresar como si nada hubiera pasado. (…) Yo era muy tontita, muy religiosa. Estaba como atrapada, como si no tuviera derecho de decir “no”. Era como si yo no importara, como si sólo importaran los sacerdotes. A veces iba a confesión con otros sacerdotes y les contaba lo que pasaba, pero yo me sentía muy mal. Uno me dijo que era mi culpa, que así eran las mujeres.Rita Milla, víctima de abusos sexuales
17 julio 2007
¿Por qué nos reímos?
Primero lean el siguiente dato:
Una persona acompañada tiene 30 veces más posibilidades de reírse que una que esté sola (excluyendo actividades que puedan emular estar acompañado como ver la televisión).
Según un estudio, las razones que tenemos para reírnos son principalmente dos y las dos tienen un peso parecido en la balanza. Por un lado está lo gracioso de la situación o de la conversación y por otro que la risa sea apreciada por las personas que tengamos alrededor. La risa no es contagiosa en un sentido estricto sino que simplemente es "integrante". | Via Mind Hacks.
¿Se puede ver la evolución?
Al más puro estilo de si no lo veo no lo creo hay mucha gente que todavía no acaba de ver que haya algo llamado evolución.
Así que abran bien los ojos:
En un artículo de Science se cuenta cómo se observó que el ratio hembras-machos de una especie de mariposa de la Polinesia cambiaba de 99:1 a 1:1 en apenas 10 generaciones. Al parecer una bacteria, que ataca sólo a las larvas macho, era la responsable de que sólo una de cada 100 fuera de sexo masculino. Sin embargo, en un decena de generaciones las larvas macho se hicieron resistentes a esa bacteria, sobreviviendo la especie a la extinción y volviéndose a igualar el ratio de machos-hembras. Para comprobar que el parásito simplemente no había desaparecido, los investigadores volvieron a cruzar las mariposas vulnerables con las nuevas y el ratio volvió a descender a 99:1.
Visto en Pure Pedantry y en Living the Scientific Life.
Por otra parte, se ha descubierto cuándo las plantas adquirieron el mecanismo que utilizan para adaptarse a los cambios ambientales. Cuando son favorables las plantas crecen más rápido y cuando son desfavorables frenan su crecimiento. Pero esto no fue siempre así y se ha comprobado ahora que el gen encargado de esa adaptación no apareció sino hace 300 millones de años, junto con las plantas "florales" que, evolucionando de esa manera, establecieron una posición dominante sobre el resto ganándose un lugar en el futuro. | Via The Voltage Gate
¿Buenas? noticias para Angola
El precio del petróleo podría llegar hasta los 95$ por barril.
La mitad de los ingresos angolanos provienen del petróleo. Más dinero fácil. Menos necesidad de desarrollo.
Visto en The Guardian.
Los elefantes saben esquivar minas.
De acuerdo con el biólogo Michael Chase, los elefantes que emigraron de otros países africanos a Angola han desarrollado la capacidad de esquivar las minas que están dispersas por la región.Visto en AHN
"No puedo asegurar que 'aprendieron' a esquivar los campos minados, pero mis observaciones indican que probablemente así fue", dijo el biólogo. "Cuando analicé mediante imágenes satelitales a cinco de los elefantes con collares, descubrí que estaban esquivando esas áreas ".
Chase agregó que la evidencia de que los animales evitan las zonas peligrosas está también apoyada por observaciones en el campo de su equipo.
"No hemos visto ningún elefante afectado por la explosión de una mina en los tres a?os que hemos trabajado en el área", agregó.
Que traigan más!!
A solo dos semanas de su llegada a Angola, los médicos cubanos redujeron a la mitad las muertes diarias de niños en el hospital David Bernardino, afirmó hoy el director provincial de Salud, Vita Vemba.Visto en el completamente fiable Noticias de Cuba.
Las acciones de los especialistas de la nación caribeña también han contribuido a disminuir la aglomeración de pacientes en los principales centros sanitarios capitalinos, apuntó el responsable, señala PL.
Vemba subrayó que la presencia de unos 60 expertos cubanos, llegados el pasado 5 de julio a Luanda, ha mejorado mucho el nivel de atención primaria en los municipios periféricos de Cacuaco, Sambizanga, Viana, Samba, Kilambi Kilaxi y Cazenga.
16 julio 2007
Darwinismo en las conexiones neuronales
Llevaba ya varios días queriendo escribir sobre un post que vi, de nuevo, en Mind Hacks.
El post habla de cómo cuando nacemos nuestro cerebro tiene un montón de conexiones neuronales hechas. Por así decirlo, al nacer nuestras neuronas tienen todas las posibles opciones de interconexión (y por extensión, nosotros tenemos también todas las posibilidades de aprendizaje). Pero conforme pasa el tiempo sólo utilizamos, sólo aprovechamos, algunas de ellas, haciéndolas más fuertes. El resto van desapareciendo, destruyéndose.
Desde un punto de vista cognitivo esta selección natural se me antoja incluso desastrosa. Me da la impresión de que, a pesar de que esto tiene una buena razón para ser así, teniendo un mundo de posibilidades quedarse con sólo algunas es más una pérdida que una evolución, en el sentido darwinista de la palabra. Además también asocio esa creciente fortaleza de algunas conexiones neuronales con la inteligencia cristalizada, con los prejuicios, etc.
Enlace al artículo de Mind Hacks.
¿Homosexualidad: accidente genético ventajoso?
¿Es la homosexualidad un accidente genético? Y si lo es, ya que la especie humana no es la única en la que se da ¿ha demostrado ser una ventaja evolutiva para las especies que lo han tenido?
El debate, bien explicado, en The Frontal Cortex.
Copiando el Spike activity de esta semana
Vaughan, en su blog Mind Hacks, escribe todas las semanas un post con las noticias más relevantes en tema psicológico-neurológico. Como yo esta semana no he tenido mucho tiempo y tampoco lo tengo ahora, creo que voy a hacer un traduce-copia-pega de su excelente selección.
Pueden encontrar los enlaces a las investigaciones en Mind Hacks.
- Para algunas tareas nuestro cortex cerebral todavía le puede ganar a una computadora.
- Investigadores sugieren que lo que más influye en cuán sensibles encontramos a nuestras parejas es cómo les respondemos.
- El Washington Post habla sobre una investigación que relaciona el descenso de la criminalidad con una reducción en el "envenenamiento" social acerca de la importancia del liderazgo.
- La gente con autismo es más lista de lo que su IQ dice en ciertas facetas.
- La CNN cuenta cómo los antidepresivos son las medicinas más vendidas de EEUU.
- Artículo del NYT que habla sobre las tendencias cognitivas que pueden desembocar en errores médicos.
- Especial radiofónico acerca de la neurología de la adicción.
- ¿Puede la nicotina ser modificada para hacer de ella un útil incrementador cognitivo?
¿Portugal una provincia española?
Mientras algunos vascos o catalanes sueñan, pelean e incluso asesinan (o han asesinado) por separarse de España, un premio nobel profetiza que Portugal acabará siendo una comunidad más de su país vecino.
Saramago opina en una entrevista al "Diario de noticias" luso que si esa unión se produjera todo serían ventajas para Portugal y que los portugueses, una vez explicadas las razones, aceptarían la fusión de buen grado.
Visto en Alto Hama.
Enlace a la notica en El País.
15 julio 2007
Juicio a la iglesia católica: la punta del iceberg
Si de verdad la justicia les hiciera pagar por todos los crímenes cometidos bajo su influencia o amparo...
La archidiócesis de Los Ángeles ha acordado pagar 660 millones de dólares (478 millones de euros) a 500 víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes en casos que se remontan a los años cuarenta del siglo XX. Se trata del mayor acuerdo de indemnización por este tipo de hechos, según han declarado los abogados de los demandantes.Visto en El País.
El copyleft de Prince
Prince lleva años luchando contra la industria musical. Su objetivo es saltarse a todo tipo de intermediarios y hacer llegar su música directamente al que esté interesado en escucharla. Tras utilizar Internet como un medio directo de oferta, el artista estadounidense ha dado hoy un paso más que ha puesto a la industria inglesa furiosa. Todo aquel que haya comprado esta mañana el semanal británico Mail on Sunday se ha llevado una copia gratuita del nuevo trabajo de Prince, Planet Earth (Planeta Tierra). En total han sido vendidos 2,9 millones de ejemplares.PrinceVisto en El País.
Para desgracia de las tiendas especializadas británicas, Planet Earth, que no saldrá a la venta en las tiendas hasta el 24 de julio, también será distribuido gratuitamente a los que acudan a algunos de los 21 conciertos que el músico de Minneapolis ofrecerá en Londres desde el 1 de agosto hasta el 21 de septiembre en el Arena 02.
Los relojes biológicos.
Cuenta Richard Feynman en su libro autobiográfico What do you care what other people think (¿Qué te importa lo que piensen los demás?) que en cierta ocasión se puso a contar mentalmente para comprobar cuánto podía aproximarse a un reloj. Cogió un segundero y llegó mentalmente hasta 60... para observar que en el reloj sólo habían pasado 48 segundos. Volvió a hacerlo muchas veces (replicación científica) obteniendo 48, 49, 48, 47... Y se dio cuenta de que, aunque su segundero interno no era igual que el del reloj, sí se mantenía una constante que los relacionaba.
En la naturaleza existen multitud de estos relojes biológicos que permiten a los organismos vivos llevar una "agenda" interna. Uno de los blogs de Science tiene como tema troncal la investigación de estos "mecanismos".
Su autor lo ha bautizado, muy apropiadamente, A blog around the clock.
14 julio 2007
¿Eres raro?
Un pequeño test de 12 preguntas. A mí me sale lo mismo que al autor del blog donde lo he descubierto. No sé yo...
| Your Personality is Very Rare (INTP) |
 Your personality type is goofy, imaginative, relaxed, and brilliant. Only about 4% of all people have your personality, including 2% of all women and 6% of all men You are Introverted, Intuitive, Thinking, and Perceiving. |
Traduciendo: Mi tipo de personalidad es muy rara. Despistado, imaginativo, tranquilo y brillante. Como un 2% de mujeres y un 6% de hombres.
El comic de 1952 que predijo la invasión de Irak
Al principio de la página EEUU y los árabes negocian acerca del petróleo. Llegan a un acuerdo pero llega un agente del gobierno americano para boicotearlo: ¿para qué vamos a dividir la producción si podemos conseguir toda con unas pocas tropas? A continuación le tira un cerdo al musulmán comenzando una guerra...
Visto en Boing Boing.
1 lunar = 1 mes más de vida
O por lo menos eso es lo que dicen investigadores del University of London's King's College, que han estudiado a 1800 parejas de gemelos comparando la longitud de sus telómeros (que ofrecen una estimación de nuestro reloj vital) y contando el número de pecas de cada uno.
Las conclusión a las que han llegado es que aquellas personas con más de 100 pecas en su cuerpo tienen un reloj biológico más lento, pareciendo entre 6 y 7 años más jóvenes que aquellas que tienen menos de 25 lunares.
El porqué todavía no está claro pero...
1, 2, 3... Disculpen un momento. Estoy contando los míos.
Ah, y délen las gracias a Nushu por el enlace. ;-)
13, 14...
Actualizo: 1001, 1002, 1003...
12 julio 2007
Lo peor del ICEX
Para mí lo peor, con mucha diferencia, del trato que dispensa el ICEX a sus becarios es permitir y alentar que el primer año de beca no sea sino una espera agazapada para obtener un segundo año en un sitio mejor. Durante un año entero mantienen a los becarios aguantando todo tipo de situaciones, difíciles siquiera de imaginar, sin que de ellos surja la más leve protesta por si se quedan sin ese anhelado segundo año. Vivir a la espera de tiempos mejores sin posibilidad de mejorar el presente no es vivir. Si además se vive con miedo a que te puedan quitar tu sueño ya no sé ni qué nombre ponerle. El ICEX promueve la sumisión, el respeto incuestionable a la autoridad y vivir con miedo a no recibir el anhelado premio. Ése es el ejemplo que da una empresa estatal a todo un país sobre la clase de trabajadores que hay que conseguir.
Y ahora me dirán que tampoco es para tanto y yo les diré que generarle miedo e imponer la autoridad con ese miedo es lo peor que se le puede hacer a un ser humano, pues bajo una autoridad que lo controle, cualquiera de nosotros, como demostró Milgram ante la estupefacción de muchos, será capaz de tortura o asesinar.
Actualizo: el experimento Milgram se ha replicado muchas veces y los resultados no varían. Una persona sometida a la autoridad no escuchará sus propios valores morales en 2 de cada 3 casos:
El fin de la prueba era medir la buena voluntad de un participante a obedecer las órdenes de una autoridad aun cuando éstas puedan entrar en conflicto con su conciencia personal.
Antes de llevar a cabo el experimento, el equipo de Milgram estimó cuáles podían ser los resultados en función de encuestas hechas a estudiantes, adultos de clase media y psicólogos. Consideraron que el promedio de descarga se situaría en 130 voltios con una obediencia al investigador del 0%. Todos ellos creyeron unánimemente que solamente algunos sádicos aplicarían el voltaje máximo.
El desconcierto fue grande cuando se comprobó que el 65% de los sujetos que participaron como "maestros" en el experimento administraron el voltaje límite de 450 a sus "alumnos", aunque a muchos les situase el hacerlo en una situación absolutamente incómoda. Ningún participante paró en el nivel de 300 voltios, límite en el que el alumno dejaba de dar señales de vida. Otros psicólogos de todo el mundo llevaron a cabo variantes de la prueba con resultados similares, a veces con diversas variaciones en el experimento.
En 1999, Thomas Blass, profesor de la universidad de Maryland publicó un análisis de todos los experimentos de este tipo realizados hasta entonces y concluyó que el porcentaje de participantes que aplicaban voltajes notables se situaba entre el 61% y el 66% sin importar el año de realización ni la localización de los estudios.
¿En qué consiste esa autoridad por parte del ICEX? En 2 cosas: para acceder al primer año tienes que pasar por un curso de formación en el que te repetirán hasta la saciedad que tú no pintas nada, que no tienes un vínculo laboral con ellos y que vas a ir a tu destino sólo a obedecer. Pero sobre todo te remarcarán que, si te portas bien, tendrás una buena segunda fase. Una vez en el destino, la obediencia será personificada en la figura del consejero de la oficina comercial, que no sólo será la única voz que escuchen desde el ICEX para absolutamente todo lo que ocurra en su delegación, sino que será el único responsable de la evaluación del becario, no teniendo que dar cuentas a nadie del porqué de sus calificaciones. Por eso muchos becarios que no tienen la suerte de encontrarse con un consejero que no le haya cogido el gusto a sentirse superior o a dar órdenes sin justificar, se someten a cualquier mandato por su parte: horas extras, trabajo los sábados, trabajar enfermo, no formular quejas, etc. Y así durante un año entero, con el objetivo de conseguir ese segundo año mejor.
Desde un punto de vista económico, crear trabajadores sumisos crea un modelo empresarial desastroso. Por eso las administraciones de los países verdaderamente desarrollados y cualquier empresa medianamente seria tienen unos procesos transparentes de evaluación de sus trabajadores, donde se hacen públicas no sólo las calificaciones de todos sino que se explican esas calificaciones. De esta forma se consigue evitar que el que califique pueda hacerlo de forma arbitraria pero también se consigue que el calificado averigüe dónde falló, dónde acertó y por qué. Esto no es lo que hace el ICEX. Ellos prefieren sumisión.
Sobre las becas ICEX
Becarios del Ministerio de Industria en el exterior reclaman más seguridad
DANIEL BASTEIRO. 11.07.2007 - 23:55h
Pese a que la seguridad de los soldados españoles en el exterior es un tema de amplio debate en la actualidad, la situación de miles de españoles dependientes del Gobierno no logra tanta repercusión. Los becarios del Instituto Español de Comercio Exterior en países del tercer mundo han presentado quejas relacionadas con la seguridad en países no seguros. Las protestas se unen a otras por precariedad.
Cientos de becarios del Instituto Español de Comercio Exterior comenzarán próximamente un proceso de aprendizaje de dos años.
La aventura los llevará desde Madrid, donde cursarán un año de formación, a cientos de destinos en cuatro continentes.
Forman parte de los profesionales de 25 a 35 años que el Ministerio de Industria envía cada año a países donde tiene representación diplomática para realizar labores de apoyo comercial, periodístico o informático, muchas veces en empresas.
Los becarios del Ministerio de Asuntos Exteriores lamentan la poca inversión en seguridad de la que gozan en países con altas tasas de criminalidad
Pero ni las condiciones de seguridad ni el respaldo del Ministerio, de quien dependen, parecen ser suficientes, sobre todo en países del tercer mundo.
Cuando blanco es igual a dinero
"Luanda, la capital de Angola, es una de las ciudades más caras del mundo. También es peligrosa: blanco significa dinero", asegura Jorge Maícas, becario que realiza labores de mantenimiento iformático.
"Aunque la dotación es la equivalencia a 20.000 euros en el país de destino, en muchas ocasiones no llega". Entre otras cosas, a Jorge y a sus compañeros no les alcanza para garantizar su seguridad en su propia casa, utilizada también por los becarios anteriores.
Varios becarios en países poco seguros lamentan, en conversación con 20minutos.es, la falta de apoyo en seguridad en destinos en los que los atracos o asesinatos son constantes.
Desde el ICEX se argumenta que "no se puede poner un guardaespaldas a nadie" y que la situación es similar a la de ciudades como Madrid: "Pocas veces hemos tenido problemas y los becarios son adultos, pero nadie puede evitar algunos robos como no se puede evitar el robo de una cartera en la Puerta del Sol de Madrid".
En el caso concreto de Angola, un adelanto de más de 4.000 euros de varios becarios fue robado en oficinas donde responsables del instituto les habían aconsejado que lo depositasen por tratarse de un lugar seguro. Nunca fue devuelto, según los propios becarios.
Otras reivindicaciones
Además de las condiciones de seguridad, becarios del ICEX de todo el mundo se han quejado formalmente del poco respaldo del Ministerio de Industria, que niega cualquier relación laboral con los jóvenes pese a ser el pagador.
Pese a hacer un trabajo que no es de beca, los beneficiarios no guardan relación laboral alguna con su pagador
Aunque realizan trabajos por los que trabajadores del país cobran más y gozan de mayor categoría, estos becarios se ven obligados a tributar altas cantidades al IRPF o disfrutan nada más que de ocho días de vacaciones.
Otros denuncian que el programa de formación se reduce a un trabajo que en ocasiones reemplaza al de personal en plantilla.
Aunque muchos han expresado sus quejas por escrito al ICEX y públicamente en sus blogs, muchos otros rehusan dar su nombre o presentar una protesta por miedo a que perder la oportunidad de trabajar en las empresas en las que hacen su beca.
Enlace al artículo de 20minutos.
Con respecto a este artículo me gustaría decir tantas cosas... De momento sólo una por urgente y por importante: no es cierto que los becarios de Luanda hayan dicho que el dinero robado en noviembre no haya sido devuelto. El dinero NO se ha devuelto pero decirlo, lo que se dice decirlo, sólo lo ha dicho Jorge, el mismo que aparece nombrado en el artículo. Los otros becarios ICEX en Luanda en ningún momento han respaldado esa aseveración (ni el resto de datos sobre la beca en Luanda que también aparecen en el artículo).
10 julio 2007
Los deseos de los niños
Los niños tienen mucha imaginación. Además, durante los primeros años de su vida no tendrán muy claro eso de las relaciones causa-efecto pero en cuanto empiecen a vislumbrarlas la mezcla con la primera característica citada (imaginación) les hará creer que sus simples deseos pueden llegar a ser la causa de que algo suceda.
[Ejemplo: el niño desea que el jugador de la tele transforme el penalti y si el jugador lo hace el niño creerá que ha sido gracias a él.]
Para establecer la validez de una relación causa efecto hay que comprobar tres cosas:
- que las causas ocurran antes que los efectos.
- que los efectos sean consistentes con las causas (nada de "planto una semilla de naranjo y crece un manzano").
- que no existan otras posibles causas para los efectos.
Pues bien, los niños, por lo general, son capaces de comprender a la perfección la primera y la tercera premisas pero es posible que a más de uno no haya manera de convencerle de que, a pesar de que él había deseado una bicicleta, el coche teledirigido que se "encontró" en la calle "abandonado" no era fruto de ese deseo suyo.
Visto en Mixing Memory.
El vaticano contraataca
Hace mucho tiempo, en unos salas muy limpias y silenciosas un señor con el 23 a la espalda que no se apellidaba Jordan consiguió encontrar un punto débil en la macroestructura milenaria en la que se había introducido.
Pero está claro que de mucho mucho no sirvió:
Se matizan algunos textos del Concilio Vaticano II para afirmar que en la única iglesia en la que subsiste la fe de Jesucristo es en la Católica.No se vayan todavía, aún hay más:
La Iglesia Católica "no renuncia a su convicción de ser la única verdadera" Iglesia de Cristo, aunque reconoce que en las iglesias ortodoxas y en las "comunidades cristianas" surgidas de la Reforma -a las que no considera iglesias- hay elementos de salvación.
Así se afirma en el documento "Respuestas a algunas preguntas acerca de ciertos aspectos de la doctrina sobre la Iglesia", preparado por la Congregación para la Doctrina de la Fe, (ex Santo Oficio), presentado hoy por el Vaticano.
El papa Benedicto XVI ha presentado a un grupo de cardenales y obispos de todo el mundo el "Motu Proprio" que facilitará la celebración de la misa en latín, documento que será hecho público en los próximos días, ha informado el Vaticano.
El Concilio Vaticano II introdujo el "Novus ordo missae", la nueva forma de celebrar la misa y que sustituyó a la realizada en latín, celebrada hasta 1969, introduciendo la posibilidad de oficiar la celebración en los diferentes idiomas. También dispuso que el sacerdote oficiase mirando a los fieles. Hasta entonces el sacerdote celebraba de espalda a los fieles.
Día de la independencia energética
Como conmemoración al aniversario de Nikola Tesla , un hombre que soñó con la distribución energética sin cables, para todos y en cualquier lugar del mundo... hace más de un siglo (copio de un texto de Hugo Muleta en Monografías):
Tesla necesitaba obtener dinero con urgencia para lo que sería su proyecto más ambicioso: una torre gigante y un laboratorio en el cual planeaba establecer una comunicación mundial inalámbrica. También pensaba refinar sus planes para construir un sistema de distribución de potencia eléctrica. J. Plerpont Morgan le proveyó $150.000 para construir la torre y los otros dispositivos necesarios en Wardenclyffe, Long Island, a cambio de controlar las patentes que Tesla aún conservaba.Mucha (pero mucha) más información sobre uno de los más geniales inventores que ha existido en A blog around the clock.
Si bien Tesla aspiraba a una torre más alta, las finanzas disponibles alcanzaban para construir una de 187 pies de altura, con una cúpula hemisférica de 68 pies de diámetro. En diciembre de 1901 el proyecto Wardenclyffe aún estaba en construcción cuando Marconi logró enviar señales telegráficas inalámbricas a través del océano Atlántico usando un equipamiento mucho más simple que el propuesto por Tesla, quien acusó a Marconi de violar varias de sus patentes. De cualquier modo, el plan de Tesla se tornaba cada vez más extravagante.
Pronto, una escalada de precios y su diseño demasiado ambicioso hicieron que fuera posible concretar el proyecto Wardenclyffe según lo planificado. Los acreedores lo acosaban constantemente, y a pesar de sus esfuerzos, no consiguió nuevos apoyos financieros. Rumores negativos sobre el estado de sus patentes y el escepticismo con que fueron tomadas sus fantásticas predicciones le retacearon ayuda. Tesla se derrumbó moralmente.
En 1906 se detuvo por completo la construcción en Wardenclyffe por la insolvencia de Tesla. El oscilador de alto-voltaje ya se había completado pero la falta de fondos le impedía probarlo. Cuando lo hizo, sin embargo, todos los habitantes del área que comprende de Long Island a Connecticut pudieron observar los rayos en el cielo nocturno. De todos modos, jamás realizó ninguna transmisión inalámbrica desde Wardenclyffe, y tampoco pudo desarrollar su sistema de distribución de energía eléctrica.
Finalmente, en 1915 Tesla debió entregar Wardenclyffe a sus acreedores. Aquel mismo año se dinamitó la torre por su valor en chatarra. A pesar de este traspié, Tesla jamás abandonó sus ideas sobre la transmisión de potencia inalámbrica para comunicaciones globales. Coincidentemente, en el año 1915 fue propuesto para el premio Nobel, y en 1917 recibió la medalla Edison que hemos mencionado.
09 julio 2007
Y a éste lo han enviado a Palestina a...?
¿aconsejar sobre el proceso de paz?
Guiado por su fe cristiana, el ex primer ministro británico Tony Blair hablaba regularmente con "su Creador" durante la guerra de Irak, según revela el que fue su director de comunicaciones Alastair Campbell en un nuevo libro.Visto en 20 minutos.
El libro de Cambpell, publicado bajo el título "Los años Blair" y del que la prensa británica publica estos días diferentes extractos, confirma además que Blair era el único miembro de su Gobierno que creyó en todo momento en "la justicia" de la guerra contra el país árabe.
Crea fama y échate a dormir
Un estudio de la universidad de Georgetown ha sacado a relucir que lo más importante en el futuro de la vida de un chaval de 20 años es lo que ha conseguido o simplemente lo que tiene antes de llegar a esos 20 años. Eso tendrá más relevancia en su vida futura que lo que le ocurra después.
Entre esas condiciones iniciales la más sobresaliente (con mucha diferencia) será su capital humano, muy por delante de su capacidad de aprendizaje o su nivel económico.
Así que ya sabéis, haced todo lo que podáis de jóvenes o procurad nacer en una familia que os lo proporcione que después la sociedad no os volverá a exigir nada.
Visto en The Frontal Cortex.
05 julio 2007
De vueltas con los 2.500 euros por niño.
El tema está trayendo cola y cada vez me siento más disconforme con casi todo lo que leo. Ya hablé de que me parecía poco. De que lo que se diese debía ser suficiente como para independizar a uno de los cónyuges, consiguiendo así que el niño tuviera, durante sus primeros años, una figura constante en la que fijarse. Además, como dice Escolar, la ayuda debería obtenerse en función de la renta de las familias. Pero ahí no acaba todo.
Como hemos visto últimamente en el blog el ofrecer un premio no equivale a obtener los resultados que se pedían por darlo. Es decir, la ayuda no puede ser un incentivo a la natalidad. Aparte de que no solucionaría ningún problema (el número de nacimientos global en el mundo no lo es), podría ser hasta contraproducente: bastante poco queremos ya a nuestros hijos como para que alguien decida tenerlos por dinero.
La ayuda debe ser, por tanto, un incentivo enfocado hacia una mejor educación de los recién nacidos. Económicamente hablando, las ventajas de que los niños tengan una figura paterna o materna siempre con ellos, durante los primeros años de su vida, compensa con creces el desembolso de mantener a uno de los progenitores durante ese tiempo para que se encargue de ello. Además, el estado se asegura, como pocas veces lo puede hacer con un funcionario estándar, que ese "trabajador" tendrá, en media, un rendimiento excelente, no preocupándole horarios, aumentos de sueldo o trabajar los fines de semana, y llevará a su hijo hacia la edad adulta por el mejor de los caminos, ahorrando al estado un montón de dinero.
En resumen, facilitar la mejor educación a sus ciudadanos desde el momento en que nacen es la mejor inversión que puede realizar un gobierno (anualmente se estima que por cada 7 euros invertidos en este ámbito, se obtienen 18). No tiene que ver con ser de izquierdas o de derechas, no es una medida social sino que es bueno para todos. Es simplemente inapelable y lo que no comprendo es como la gente que, al fin y al cabo es la que hace actuar a los gobiernos, todavía no lo ve.
Con un poco de… fragancia pasará mejor.
Si al mismo tiempo que sentimos un fuerte dolor físico estamos oliendo algo dulce y agradable (caramelo) el dolor se torna más tolerable.
Para comprobarlo se pidió a un grupo de personas que se pusieran una máscara con tres tipos de olores (dulce y agradable, sólo agradable, desagradable) y que introdujesen la mano en un cubo con agua a 5ºC.
Los que tenían la máscara con el primero de los olores (dulce y agradable) aguantaban casi el doble que los otros dos grupos, que resistían lo mismo. Sin máscara todos aguantaban igual.
El dolor era para todos el mismo pero los que percibían la sensación dulce por la nariz (a través de las papilas gustativas se obtienen parecidos efectos, como bien sabía Mary Poppins) lo toleraban mejor.
Las razones últimas (fisiológicas) no se conocen. Pero así funciona el método inductivo: primero el experimento y luego la explicación.
Visto en Mixing Memory
Premiar no es infalible
Traduciendo (con libertad) The Frontal Cortex:
En un estudio realizado por dos economistas americanos se intentó probar que, cuando se incentivaba a estudiantes con 500$ anuales por obtener buenos resultados, esos estudiantes obtenían mejores resultados. Y, como corolario, que si se incentivaba más aún los resultados serían todavía mejores.
Al parecer los economistas no tuvieron en cuenta que, a la hora de ponerse a la faena, los nuevos incentivos monetarios podían no ser compatibles con los que los estudiantes suelen tener.
Resultado: añadir un incentivo no es sinónimo de mejora de resultados.
Para rematar a los economistas, el autor del post de donde lo he traducido comenta, sarcástico, que si se les hubiera ocurrido preguntar a cualquier psicólogo, hubieran sabido la respuesta sin gasterse un centavo pues es algo que ellos conocen desde hace más de 30 años.
Qué es lo que nos convence
Veamos las pruebas: en un estudio se procedió a proyectar La jungla de Cristal, esa trepidante película de acción donde Bruce Willis, además de cargarse a todos los malos, de vez en cuando se fuma un cigarrillo. Los espectadores eran adolescentes de 19 años (se supone que con mayor autocontrol que un quinceañero). La mitad de ellos eran fumadores y otra mitad no. Los dividieron en dos grupos (cada uno con fumadores y no fumadores) y les proyectaron dos versiones distintas de La jungla: una donde Bruce Willis fumaba y otra donde no.
Por supuesto el resutado no fue que saliesen todos queriéndose fumarse un cigarrillo pero los test psicológicos que les hicieron a continuación demostraron que, aquellos espectadores que se sentían identificados con Bruce Willis o con su personaje, mostraban, después de haber visto la película donde fumaba, una mayor predisposición a hacerlo también.
Y ¿a que no saben qué? En la cuarta parte de la Jungla de Cristal Bruce Willis no se enciende ya sus cigarrillos arrugados entre explosión y explosión.
Más detalles sobre el experimento en Waking the Unconscious Smoker
Cuando el océano se convierte en un desierto
Científicos franceses han descubierto que la radiación ultravioleta penetra hasta los 100 metros de profundidad en las aguas de la parte Sureste del Océano Pacífico
Y proponen que esa puede ser la razon por la cual en esa zona las aguas sean pobres en nutrientes y la vida sea desérticamente escasa (al parecer, los rayos ultravioleta degradan los compuestos orgánicos, incluyendo el ADN)
Visto en Deep Sea News.
China buena, Europa mala
China aumenta por momentos el número de trabajadores legales en Angola. Atendiendo a esa clasificación, los chinos han alcanzado el primer lugar del escalafón en territorio angolano al superar la barrera de los 15.000 y adelantar así a los portugueses. | Via O primero de Janeiro.
Por otro lado, la UE ha ratificado su decisión e informado de que los aviones de la TAAG no podrán sobrevolar suelo europeo. Ante la reacción angolana de utilizar el derecho de reciprocidad, las compañías aéreas europeas han llegado rápidamente a acuerdos con homólogas africanas para realizar vuelos a Angola con escalas. Algunos “estudiosos” dicen que el siguiente paso de Angola debería ser cortar el grifo del petróleo a Europa ya que lo de los aviones no tiene pinta de ir a funcionar. Lo que yo me pregunto es cuándo dejarán de aparentar estar enfadados por haber sido objeto de una flagrante injusticia y se dedicarán a solucionar lo que ha causado la suspensión, en lugar de seguir pataleando y negándose a admitir que estaban haciendo las cosas de forma incorrecta.
Actualizo: parece que ya.
Y este verano, a ahorrar... energía
Red Eléctrica de España ha puesto en marcha una campaña de verano muy particular. Bajo el título "Por favor, pide que bajen el aire", pretende concienciar a la población de la importancia de mantener el aire acondicionado a una temperatura adecuada, de entre 24 y 25 grados, para "ahorrar, evitar enfermedades y conservar el medio ambiente". | Vía El País.
No sé yo si funcionará esto mejor que lo de rezar pero oye, por intentarlo...
0,7 ¿Qué es eso?
Sólo cinco de los países comprometidos con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de Naciones Unidas han superado el objetivo de asignar el 0,7% de su Producto Interior Bruto (PIB) a la ayuda para el desarrollo. Así se desprende del Informe sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio 2007, presentado hoy por la ONU en una docena de ciudades del mundo. Los cinco países cumplidores son Dinamarca, Luxemburgo, Holanda, Noruega y Suecia.
Visto en El País.
04 julio 2007
Sobre la inutilidad de las normas
Voy traduciendo (con algo de libertad) de The Frontal Cortex:
Hace un tiempo un estudio a nivel nacional autorizado por el Congreso encontró que los programas educativos basados en la abstinencia no funcionan. Esto le dio a los liberales una excusa para sentirse superiores pues creyeron ver en aquel estudio la prueba de que evangelizar acerca de la moral a los estudiantes no cambia el comportamiento.De alguna manera creo que la solución siempre es la misma. Es la propia persona la que tiene que darse cuenta de todo esto. No vale con decírselo. No vale con repetírselo, no vale con que él lo repita ni tampoco con castigarle si no lo hace. Tiene que formar parte de él y para ello lo tiene que comprender. La educación consiste en hacer libres a las personas, en incentivar su curiosidad, sus dudas y su espíritu crítico, no en hacer que hagan lo que nosotros queremos (por mucho que el plan educativo, la familia, la sociedad o tu religión digan lo contrario).
Pero en este tema nadie las tiene todas consigo para sentirse a salvo. La educación americana está inundada de normas morales (acerca del sexo, del multiculturalismo, medio ambiente, etc.) y ninguna funciona. La educación sexual no cambia el comportamiento. El control de la natalidad no produce cambios reseñables. El hecho es que, los colegios no tienen efecto alguno en cuanto a imprimir valores se refiere. Puedes poner a un adulto en frente de una clase o auditorio y ese adulto podrá emitir palabras pero no valdrá la pena esperar una respuesta.
Todo esto es debido a que nos hemos creado un modelo erróneo de la naturaleza humana. Creemos que los seres humanos podemos decidir sobre nuestros actos, que si enseñamos una serie de máximas morales, los estudiantes tendrán más posibilidades de decidir lo correcto cuando la tentación surja y si les llenamos de información acerca de las consecuencias de un comportamiento irresponsable, decidirán ser prudentes evitando tomar caminos incorrectos.
Así es como nos gusta vernos a nosotros mismos, dueños de nuestros propios actos (y de los actos de los demás por extensión), pero no es así como somos en realidad. Y, desde luego, no es así como son los adolescentes.
El autor del blog cita otro estudio que corrobora lo dicho arriba. En ese estudio se realizaban una batería de preguntas sobre sexo. Preguntas de todo tipo, la mayoría de las cuales muy inquisitivas, relacionadas con la moral durante un coito, prácticas sexuales "alternativas", etc. A los sujetos se les ponía en dos situaciones diferentes a la hora de contestar a las preguntas. La primera era contestarlas sin ninguna influencia externa: sólo mesa, papel y lápiz. La segunda era que contestasen mientras estuvieran encerrados en su cuarto viendo pornografía. Los resultados fueron concluyentes. El deseo de realizar prácticas sexuales que, no estando excitados hubieran rechazado, aumentó enormemente. Casi hasta el doble.
Y la pregunta después de este segundo estudio sería ¿cómo trabajar con la excitación? ¿Hay que reprimirla? ¿Volverán a decirnos que hemos de sentirnos culpables por sentir algo que es natural, y que nos ha traído a donde estamos tras millones de años de evolución?
Como setas
Hasta mil edificios-iglesia han proliferado en Angola en los últimos años de los cuales sólo 84 están considerados como centros religiosos por el estado. A pesar de estar expresamente prohibida toda manifestación religiosa fuera de un lugar de culto registrado (lo cual excluye residencias, negocios o lugares públicos) las congregaciones de todos esos cultos-sectas (en el municipio de Sambizanga de Luanda hay 128 registrados y 33 "ilegales") se reúnen donde pueden, llevando a cabo los ritos de su congregación particular.
En Angola dominan dos ramas del cristianismo. El romano y el protestante. Las misas suelen durar hasta 4 horas y los sacerdotes viven bastante bien. Como sucedía en España durante los de la posguerra, siendo cura o militar por lo menos tienes asegurado el pan.
La oposición de Rajoy
Juan Carlos Escudier escribe acerca del Debate sobre el estado de la Nación:
Quizás por distracción, el líder de la oposición ha cogido del cajón el discurso equivocado. Porque éste no era el debate sobre el estado de ETA, ni siquiera sobre el estado de la política antiterrorista, algo de lo que parece que el PP no quiere enterarse, confiando en que le siga yendo bien, en la que vaca siga dando leche Pero todo tiene un límite.Actualizo: hasta ahora no había pensado en ello pero que las elecciones sean precisamente en el aniversario del 11-M, con todas las implicaciones que ello tiene (comportamiento de los diferentes partidos políticos en aquellos días, especialmente del PP) no creo que le venga demasiado bien a Rajoy. Políticamente, el PSOE seguirá obteniendo un rédito extra a perpetuidad mientras las elecciones se celebren durante esas fechas. Y no creo que ellos (PP y PSOE) no lo hayan pensado. Supongo que, entre otras coas, por eso Rajoy pedía adelantar las elecciones y Zapatero decía que nones, a pesar de que las encuestas le advertían que estaba perdiendo terreno frente a los populares.
El hombre que aspira a gobernar este país ha dedicado dos líneas al problema de la vivienda, una y media al de la energía, tres a la seguridad, dos a las infraestructuras y una y media al tema del agua. Ha sido la peor intervención de Rajoy que se recuerda, con diferencia.
Para los más distraídos, es preciso recordar que quien habla es el político que, después de que ETA formalizara la ruptura de la tregua, se comprometió a recuperar la unidad con el Gobierno. Está visto que no usar el terrorismo en la contienda partidista es como dejar de fumar. Se intenta alguna vez pero raramente se consigue.
La interpretación de los sueños
La primera vez que leí a Freud y algunos de los sueños de sus pacientes me quedé muy sorprendido. Yo nunca había tenido sueños tan raros y cuando recordaba alguno no necesitaba de un manual de 500 páginas de sinónimos oníricos para interpretar lo que en él sucedía:
el método de interpretación de los sueños rehuye la interpretación universal de los símbolos, ya que cada sueño remite a los significados personales inconscientes de un deseo; deseo que solo puede descifrar el propio sujeto con la ayuda del despliegue de su cadena asociativa desde su contenido manifiesto a su contenido latente e inconsciente. Sin embargo, Freud llegó a admitir que en determinados casos se podía utilizar el desciframiento universal de los símbolos, pero solo como método secundario a la asociación libre.Según acabo de leer, ahora los psicólogos siguen una corriente más suave a la hora de incorporar los sueños a la vida cotidiana. Suelen pensar, al igual que yo, que si sueñas con algo es que ese algo te ha faltado últimamente durante tus horas de vigilia y que si te soprende haberlo soñado es que lo tenías bien oculto bajo unas cuantas capas de directrices.
Pero la clave no es averiguar qué crees que te falta a través de los sueños. Tampoco es aceptar que echas de menos algo, sino saber si de verdad te hace falta y qué te ha llevado a esa situación. Ésa es la labor de cada uno, con o sin ayuda de un profesional.
Ahora bien, supongo que si tienes algo muy escondido, en lo que de ninguna manera quieres pensar y una noche sueñas con ello, intentarás esconderlo también cuando duermes llegando a complicar tanto tus sueños que necesites, entonces sí, el famoso diccionario y un montón de ayuda externa. Es decir, en mi opinión, en la mayoría de los casos los sueños son fácilmente interpretables y sólo en algunos (traumas emocionales, grandes contradicciones o luchas internas que eludimos afrontar y que, por tanto, se perpetúan) la cosa se complica.
Actualizo: en el artículo de Mind Hacks el tema principal era los grandes sueños, aquellos que tenemos debido a grandes trastornos. En Granada han creado, para ayudar a superar grandes pérdidas un taller sobre el duelo.
El sexo escandaliza.
Es curioso como algo que realiza prácticamente cualquier especie animal sin ningún recato tenga unas connotaciones vergonzosas para la nuestra. Este tipo de cosas son la parte mala, el doble filo de nuestro desarrollo cerebral.
Dos noticias de escándalo:
- una compañía de reparto de comida a domicilio de nombre Porno Pizza que asegura que todos tus vecinos se enterarán de que estás recibiendo una. | Via Boing Boing.
- para estrenar EuroTube, el canal de la Comisión Europea en Youtube, han tenido que escoger escenas subidas de tono de algunas de las mejores películas europeas de los últimos años. | Via 20 minutos.
Vergonzoso. ¿Dónde vamos a ir a parar? Si seguimos por este camino acabaremos por pensar que el sexo es algo normal...
Responsabilidad de padres y gobierno en la educación
2.500 euros por niño. Eso es lo que va a dar el PSOE a todas las madres que tengan su hijo a partir del 3 de julio.
Las que lo reciben por poco (su hijo nació ayer) están contentas. Las que no, no lo están tanto. Y a pesar de que 2.500 euros es una cantidad relevante, a la larga, y centrándonos en la educación del bebé, no arregla nada. Es decir. El PSOE está comprando votos, no solucionando el enorme problema de los niños con padres que no les pueden atender como debieran.
Quien sí lo hizo fue la señora Merkel. Los 25.000 euros que dan en Alemania sí que solucionan la situación. Sí que permiten que la madre se quede uno o dos años sin trabajar para cuidar (y educar) a su retoño. Y eso que Merkel es de derechas y Zapatero de izquierdas.
Una vez más reitero mi teoría: no son los gobernantes los que hacen a los pueblos sino los pueblos, con su educación, con sus exigencias, con sus reivindicaciones los que hacen actuar a los políticos. Políticos que, de otra manera, no actuarían. Y el pueblo alemán, por lo que parece, le da mil y una vueltas al español.
03 julio 2007
Dormir es como seguir estudiando.
Es decir, y esto va para los listillos, si duermes después de haber estudiado es probable que tu sueño te aclare dudas y te haga ver cosas que antes no entendías.
Un estudio publicado en el año 2004 encontró que, después de haber dormido 8 horas, los participantes tenían 3 veces más posibilidades de resolver un problema, de esos de idea feliz, que si no lo habían hecho.
Pero repito, de nuevo para los listillos, antes de las 8 horas de sueño hay que estudiar.
Visto en Mind Hacks.
Otro truco para sacar mejores notas: utilzar el olfato.
¿Por qué bostezamos?
De la Wikipedia:
Una teoría muy común sobre el bostezo sostiene que es provocado por el exceso de dióxido de carbono y la falta de oxígeno en la sangre. El tronco cerebral al detectar esto genera el bostezo. La boca se ensancha y los pulmones inhalan profundamente, trayendo oxígeno hacia los pulmones y consecuentemente a la corriente sanguínea. Es casi seguro, sin embargo, que esta hipótesis sea incorrecta; una teoría más reciente afirma que el bostezo sirve para regular la temperatura corporal. Otra teoría sostiene que los bostezos son provocados por los mismos químicos en el cerebro (neurotransmisores) que afectan las emociones, el sentido del humor, el apetito y otros fenómenos. Estos químicos incluyen serotonina, dopamina, ácido glutámico y óxido nítrico. A medida que más de estos compuestos son activados en el cerebro la frecuencia de los bostezos aumenta. Por el contrario, una mayor presencia en el cerebro de neurotransmisores narcóticos, tales como la endorfina, reduce la frecuencia de los bostezos.Así pues tres supuestas teorías. Y acabo de leer que han comprobado una.
Bostezar ayuda a disminuir la temperatura cerebral. En la investigación pusieron a un grupo de personas mirando un vídeo con gente bostezando. Después se les decía que respirasen por la nariz y al poco que se pusiesen un trapo frío en la frente.
Cuando hacían las dos últimas cosas (ambas ayudan a disminuir la temperatura cerebral) el número de bostezos disminuía, a pesar de que seguían viendo a la gente bostezar.
Según el estudio, el bostezo podría ayudar a permanecer alerta y que los bostezos se contagien ayudaría, haciendo que todos permanezcan más despejados, a que un grupo entero fuera capaz de reaccionar más rápido .
Visto en el NYT.
Evitemos todos juntos el cambio climático
¿Y qué hacemos? ¿Disminuimos las emisiones? ¿Reciclamos? ¿gastamos menos?
El gobernador de Alabama ha hecho una llamada de socorro a la población ante la falta de lluvias que están sufriendo. Durante una semana, a partir del sábado, les ha pedido a sus conciudadanos que recen.
Visto en Boing Boing.
¿Bien, mal o simplemente educación?
Los bebés enseguida aprenden que usando tretas como fingir el llanto o la risa pueden atraer la atención hacia ellos. A los ocho meses el perfeccionamiento de las técnicas aumenta, incluyendo la ocultación de actividades prohibidas y tratar de distraer la atención de los padres.
Cuando lleguen a los dos años las criaturitas serán unas auténticos artistas del engaño. Entre otras muchas cosas habrán aprendido a poner cara de cordero degollado al verse amenazados con un castigo. | Via Boing Boing.
Y ahora imaginad lo que puede hacer un niño así al que le han dejado coger carrerilla. Si a los 2 años es capaz de todo lo de arriba ¿qué no será lo que haga cuando tenga 7 si sus padres han caído en cada una de sus trampas?
Por otro lado. ¿Esto convierte al niño en malo? Si la respuesta es que no ¿un niño que no engañara a sus padres sería bueno? ¿O simplemente uno habría sido educado bien y otro no?
¿Y quién se tiene que encargar de la educación de los hijos, por lo menos durante los primeros años?
Actualizo: en los comentarios me recomiendan una conferencia acerca de la juventud y la visión que tenemos los adultos sobre ella y por tanto, acerca de cómo estamos educando a las nuevas generaciones. Me parece muy recomendable y estoy de acuerdo con todo lo que dice el señor Manzanos desde el momento en que entra en materia. Con lo que se dice antes (en los primeros minutos) no lo estoy tanto.
Enlace al archivo de audio.
02 julio 2007
Bienvenido a la clase de Transfiguración
Según dice la Wikipedia sobre la asignatura:
Transfiguración es el arte de cambiar la forma y apariencia de un objeto. Esto se logra mediante concentración, el movimiento preciso de la varita y la pronunciación correcta del encantamiento. Transfiguración se enseña desde el primer año al quinto, con la opción de un curso EXTASIS en los años sexto y séptimo.De aquí a nada en Howgarts van a tener que incluir en esa materia un nuevo tema, pues en el mundo muggle acaban de conseguir convertir a una bacteria en otra diferente, trasplantando el genoma de una a otra.
Visto en The Blog around the clock donde también hablan de los primeros cerdos nacidos con los genes responsables del Alzheimer y de que el RNA, que hasta ahora sólo se creía un mero mensajero del ADN, también contiene información sobre cómo dónde y qué van a hacer las células en el cuerpo.
¿Angola se aislará del mundo?
Después de la reciente publicación de la "lista negra" de compañías aéreas que no cumplen con los requisitos establecidos por la UE para sobrevolar suelo europeo, la TAAG (6 vuelos semanales a Lisboa), que ha visto cómo era incluída a pesar de que el número de pasajeros no para de aumentar, se está pensando qué hacer. De momento amenaza: si algún país no le deja volar hasta él apelará a la reciprocidad. Es decir, se acabarían los vuelos directos desde cualquier país europeo a Angola.
Ni qué decir tienen que aquí piensan que la la inclusión en la lista de la compañía angolana es precipitada, desleal y arbitraria.
Las limitaciones del creyente
Ya he comentado más de una vez que las creencias están reñidas con el conocimiento científico. Que creer que algo es cierto sin tener pruebas es sinónimo de no querer aceptar pruebas en su contra. Es sinónimo de no querer conocer y, por tanto, es lo mismo que ir por la vida con una venda en los ojos. Quizá no siempre, pero sí siempre que lo que vaya en contra de nuestras creencias aparezca.
A continuación cito un fragmento de la entrevista de J.L. Gámez a Robert J. Aumann, judío ortodoxo de 77 años, premio nobel en 2005, laureado por sus investigaciones sobre la Teoría de Juegos y la resolución de conflictos, que habla acerca de sus investigaciones sobre el código de la Biblia:
-Supongo que estará de acuerdo conmigo en que es muy difícil de creer que un libro, por mucho que sea la Biblia, contenga codificados hechos futuros.
-Sí. Pero a mí no me importa lo que es difícil de creer o no. Yo sólo me fijo en las pruebas. Y las pruebas me indicaron al principio que no se trataba de simple azar y tampoco encontraba ningún error en mi trabajo. Ahora, sí. Ahora, sé lo que estaba mal. Por eso, aunque comparto su opinión de que se trata de algo difícil de creer, y siempre la he compartido, eso no es ciencia. Y yo soy un científico. Puede que algo no me guste, pero que sea lo que indican las pruebas, Mi estudio original data de hace diez años y publicamos el que explicaba que no habíamos encontrado nada hace tres o cuatro. Lo puede leer en mi web. Hay dos páginas en las que explicó cuál es mi opinión: no he encontrado ninguna prueba a favor del código de la Biblia. A diferencia de otros, con la excepción de Furstenberg, mis juicios se han basado sólo en las pruebas.
