Un reciente estudio ha descubierto que los jugadores profesionales de Scrabble, a pesar de que en su mayoría memorizan, sin preocuparse por el significado, listas de palabras durante 4 horas diarias, obtienen resultados superiores en determinadas pruebas de capacidad intelectual, tanto espaciales como verbales, que los mejores estudiantes.
Al parecer, las habilidades verbales y espaciales se encuentran en sitios distintos en el cerebro pero en el Scrabble se unen, teniendo sus jugadores que combinarlos de forma rápida y efectiva (para conseguir el máximo número de puntos).
No es mal juego, ¿no?
Visto en Mixing Memory.
Enlace a un scrabble electrónico gratuito.
29 junio 2007
La universidad del Scrabble
¿Es el altruismo algo humano?
Un estudio ha analizado el comportamiento de 36 chimpancés en una reserva protegida de Uganda y ha descubierto un curioso patrón de conducta: cuando a un humano se le caía un objeto dentro de los confines de la reserva donde no podía entrar, el chimpancé se lo acercaba.
Para evitar la búsqueda de recompensa del "animal", ninguna de las personas les había alimentado (dado cacahuetes o plátanos o cualquier otra chuchería) previamente.
Al parecer las conductas altruistas son uno de los pilares de la vida en grupo y se pueden encontrar, por tanto, en otras especies. No obstante, es la primera vez que una especie animal no "humana" se comporta de esta forma con otra.
Visto en Denialism blog.
Porque el cambio climático es cosa de todos
Uno de cada tres computadores se dejan encendidos por la noche (sin hacer nada) para no tener que esperar a que arranquen por la mañana. Esta práctica tiene un beneficio dudoso (ahorro temporal) pero unos costes energéticos enormes:
En CO2? 14.4 millones de toneladas métricas al año. Apagando los ordenadores de EEUU por la noche se conseguiría el mismo efecto que que aparcando todos los coches del estado de Maryland que cuenta con más de 5 millones de habitantes.
En dinero? 1,72 billones de dólares anuales.
Y estas cifras son sólo para EEUU.
Via Green Yahoo (gracias, nushu).
Curiosidades sobre nuestro planeta
Aunque los científicos todavía desconocen el motivo, lo cierto es que la fuerza gravitacional varía a medida que nos desplazamos por el planeta, de manera que nuestro peso no es objetivamente el mismo en España y en La India, por ejemplo.Sigue leyendo acerca de ésta y otras muchas curiosidades sobre la Tierra en Fogonazos.
28 junio 2007
Ahora ni volar se puede
Las carreteras están fatal, trenes no hay y los aviones...:
Un Boeing 737 de la aerolínea angoleña TAAG se estrelló el jueves en la ciudad de M'Banza Congo en ese país, dejando al menos seis muertos y algunas personas heridas, informó la agencia de noticias ANGOP de la nación africano.Via Reuters.
La agencia informó que la nave perdió el control durante el aterrizaje y se estrelló contra un edificio, destruyéndolo. Agregó también que varios pasajeros con heridas graves fueron trasladados al hospital para ser atendido.
El accidente se produjo el mismo día en que la Unión Europea incorporó a TAAG a una lista de firmas internacionales que tienen prohibido el tránsito por su espacio aéreo, debido a razones de seguridad.
TAAG realiza vuelos tanto dentro de Angola como a otros destinos en Africa, Europa (Lisboa) y América del Sur.
En Angonoticias he visto que achacan el accidente a que, al aterrizar, el tren se rompió perdiendo el avión el control y estrellándose contra un edificio. Todavía recuerdo cuando, en el viaje a Lubango, el avión aterrizó de forma muy brusca y un amigo, una vez superado el momento de tensión, dijo: éste no ha aterrizado, se ha dejado caer. Aunque, todo hay que decirlo, en esa ocasión el avión no era de la TAAG.
Por otra parte, durante los otros cuatro vuelos que he cogido desde entonces no he sufrido contratiempo alguno (salvo los interminables retrasos y colas de los aeropuertos angolanos, que deberían inscribirse en el libro de los récords junto a otra serie de cosas que tampoco les reportarían mucho beneficio).
¿Cuánto puede vivir una ballena?
Pues al menos entre 115 y 130 años. O eso piensan los científicos tras encontrar una ballena de Groenlandia de 50 toneladas con un fragmento de un arpón que fue patentado en 1879. | Visto en Deep Sea News.
De todas formas, este no es el primer caso, según cuenta la Wikipedia:
La esperanza de vida de una ballena de Groenlandia se creía que era de 60 a 70 años, de forma similar a otras ballenas. Sin embargo, los descubrimientos de antiguas puntas de arpones de marfil en ballenas vivas en 1993, 1995 y 1999 han desencadenado investigaciones adicionales basadas en las estructuras del ojo de las ballenas, llegando a la conclusión fiable de que por lo menos algunos individuos han vivido 150-200 años, lo que les convertiría en los mamíferos más longevos (otro informe afirma que una hembra de 90 años supuestamente seguía siendo reproductiva).Actualizo: dentro del reino animal, el erizo rojo y la tortuga gigante de las Galápagos también están en la frontera de los 200 años. Pero a todos ellos les ganan en longevidad el gusano tubo que alcanza los 250 y la esponja Ceratoporella Nicholsoni, que puede llegar hasta los 1000. En el reino vegetal la palma se la lleva la sequoya, con 4000 o incluso 5000 y dentro de los organismo multicelulares los hongos más grandes puedes llegar a vivir 10.000 años. No obstante, cualquiera de esas cifras se torna ridícula frente a los 250 millones de años que se calcula estuvieron una bacterias en animación suspendida.
La oncocercosis también se hace más fuerte
Al igual que las bacterias o el plasmodium de la malaria, las filarias de la oncocercosis han mutado para resistir al único medicamento que se utiliza para combatirla.
un trabajo informa de la posible aparición de poblaciones de gusanos adultos resistentes ya que se han detectado rápidas repoblaciones de microfilarias tras la administración de la dosis anual de medicamento. La zona afectada está en Ghana y lógicamente si se confirma la aparición de resistencia las consecuencias en las estrategias de tratamiento serán muy importantes.Visto en Golem Blog.
Alaska y el cambio climático
En diferentes zonas del estado estadounidense las temperaturas se han incrementado entre 2 y 5 ºC en las últimas décadas.
Con las previsiones de lo que sucederá hasta 2030 en la mano, se calculan unos incrementos en los costes de mantenimiento de las infraestructuras (carreteras, puentes, etc.) de 6.1 billones de dólares de un total de 40. | Via NYT.
Ni qué decir tiene que las infraestructuras son vitales para cualquier tipo de intercambio, ya sea comercial, turístico, cultural, de personas o de otro tipo. Cuanto peores son más se incrementan los costes de todo lo anterior.
Por poner un ejemplo, en Angola, donde las carreteras suelen estar hechas polvo (literalmente), cuesta menos dinero importar la mayoría de los productos básicos (vienen por barco) que transportarlos por camión desde el interior del país (tampoco hay trenes).
En fogonazos puedes ver un artículo muy interesante sobre la autopista del Ártico.
Formas y formas de hacer política
Visto en Escolar.“Es conocida mi posición sobre el conflicto de Irak, pero es un día de luto, dolor, cercanía y solidaridad con las familias y las personas que están cumpliendo con su deber al servicio de nuestro país”José Luis Rodríguez Zapatero, noviembre de 2003, tras el asesinato de siete agentes del CNI en Irak.Mariano Rajoy, ayer en el Congreso.
“Esto es una vergüenza. Usted decidió que hubiera soldados en el Líbano. Yo le apoyé y le pedí seguridad. Han muerto seis soldados y no llevaban inhibidores. Es una vergüenza. Entre sus responsabilidades está garantizar la seguridad de los soldados”
Células madre de ratón compatibles contigo
De la Wikipedia:
Una célula madre es una célula escasamente diferenciada (y por ende, no especializada), que puede producir cualquier tipo de células que constituyen el cuerpo de un ser vivo. Es común que en documentos especializados se las denomine Stem Cells.En trabajos anteriores con ratones se escogían células embrionarias de edad temprana, que son bastante diferentes a las humanas pero en un experimento se decidió dejar que esas células se desarrollasen un poco más y se descubrió que en esa etapa posterior, las células de ratón adquirían funcionalidades que las hacían casi nuestras.
Visto en The Guardian.
Sobre la controversia con las células madre (Wikipedia inglés).
Sobre lo que se puede curar con ellas que ahora no tiene cura (Wikipedia inglés).
Un artículo en castellano que trata sobre ambas cosas.
Becario virtual: recomiéndaselo a tu jefe
Con la llegada del verano aterrizan en las empresas los trabajadores en prácticas, jóvenes deseosos de demostrar su valía y conseguir un puesto fijo con el que alcanzar, al menos, el mileurismo. ¿Quién no ha pasado por ello? Trevor, el nuevo becario de la empresa de los caramelos Mentos, está dispuesto a ir mucho más allá, y pide desde su página web que se le adjudique cualquier tipo de tarea. "Puedo traerte café, llamar a tu trabajo para decir que estás enfermo, llevarte a algún sitio, grabar tus series favoritas...", explica desde el sitio de Internet.Visto en El País
La iniciativa es una campaña viral de Mentos, que aprovecha así de nuevo el empujón de la red para promocionar sus productos, como ya hizo con los experimentos Mentos+Coca Cola Light (vídeos).
Enlace a la página de Trevor.
El futuro de Angola
Espero que la gente de Prensa latina y el autor, Armando Reyes, acepten que les fusile parte de su enorme y completo artículo sobre Angola.
Estimados del Fondo Monetario Internacional (FMI) proyectan a Angola como uno de los países con mayor potencial de desarrollo económico en el mundo, aunque SU gran reto consiste en transformar esas posibilidades en bienestar popular.Sin embargo
Los especialistas consideran que en el peor de los escenarios, esta nación dispondrá en los tres años siguientes de unos 150 mil millones de dólares solo con las exportaciones petroleras.
Así, en 2005, los analistas del FMI preveían un escenario muy positivo para el estado africano en los siguientes ejercicios y la práctica lo corroboró: 25 por ciento de crecimiento del Producto Bruto Interno, en 2006, y 21 para el corriente.
Este último lo han revisado al alza y ahora se cifra en casi 30 puntos porcentuales, tal vez el mayor del mundo.
Enfermarse es un lujo que el angolano promedio no puede darse, pues una consulta por un malestar o síntomas de alguna dolencia, quiebra el sostén de un mes y quizás más.
Recientes estadísticas divulgadas por el Ministerio de Salud dan cuenta de que en 2006 murieron aqui más de 10 mil personas por malaria o paludismo, mientras que la cifra anual de los que lo padecieron llega a dos y medio millones.
Con una densidad poblacional de 13,2 personas por kilómetro cuadrado, Angola está casi despoblada y por la emigración hacia la capital (residen en ella más de cinco millones de personas, un tercio de toda la población), los campos están virtualmente desiertos.
27 junio 2007
El último grito en caída libre
Una empresa fundada por un par de científicos de la carrera espacial se ha propuesto crear un traje-paracaídas que permita a personas lanzarse desde una aeronave que esté hasta a 240 kilómetros de la superficie terrestre.
El primer prototipo debería estar listo para 2009. Hasta entonces habrá que ir practicando los giros, estabilizaciones, etc. como de costumbre.
Si consiguen llevar a cabo el vuelo desde 31,3 kilómetros de altura, afrontarán un desafío aún mayor, lanzarse desde 96 kilómetros en el espacio en dirección a la Tierra. Quienes lo realicen alcanzarían una velocidad de 4.000 kilómetros por hora en la vuelta a la atmósfera, momento en el que las estrellas empezarían a desparecer según el cielo empieza a volverse azul. El traje sería capaz luego de lograr estabilidad gracias al primer sistema frenado integrado y el rozamiento, que reduciría la velocidad de forma paulatina hasta los 190 kilómetros por hora.Visto en El País.
Artículo relacionado: velocidad terminal (o la máxima que puede alcanzar un cuerpo en caída libre, dependiendo del medio en que se encuentre, de su peso, su rugosidad y de la superficie de su cuerpo que haga resistencia al caer)
A la SGAE no le gusta que se informe sobre ella
A lo que hace esta empresa se le llama no cambiar con los tiempos:
La disputa comenzó por la llamada técnica de Google bomb por la que, si se buscaba la palabra ladrones en Google, el primer resultado que se mostraba era la página web de la SGAE.Visto en 20 minutos
El pasado mes de febrero, el bloguero Julio Alonso recibió un burofax de la SGAE en el que se le pedía que retirara una entrada de su blog titulada "SGAE=ladrones" y todos sus comentarios, ya que la entidad de gestión lo consideraba una "difamación".
Desde la entidad se pretendía que el autor cambiase el post por completo "y presentar a la SGAE como víctima de una conspiración injusta en su contra", peticiones ante las que el autor se negó.
La SGAE ha decidido seguir adelante con la demanda, como explica Julio Alonso en su blog.
El gobierno alemán invierte en la Wikipedia
A esto se le llama moverse con los tiempos.
Desde un ministerio (Nutrición, agricultura y protección al consumidor) del gobierno germano se ha lanzado una campaña para completar los artículos relacionados con sus actividades de la Wikipedia de aquel país. De momento van a formar a personal en los pasos a seguir para poder editar artículos en esta enciclopedia de libre consulta y modificación on-line. Además están buscando a alguien con amplia experiencia para coordinar los diferentes proyectos.
Visto en Boing Boing.
A la religión católica no le gusta que
1. Existan los gays.
2. Exista una educación no alienante.
3. Existan mártires fuera de su credo.
4. Descendamos del mono | Via Escolar.
¿La religión del amor? Va a ser que no.
26 junio 2007
Los recursos naturales y las guerras
Parece que, cuantos menos recursos naturales tenga un país y más difíciles de conseguir sean, mejor:
El Consejo de Seguridad de la ONU centró su atención este lunes en el vínculo entre la extracción ilegal de recursos naturales y los conflictos armados en los lugares más conflictivos del mundo, particularmente en África.Visto en Univisión.
En la apertura de un largo día de debates, a iniciativa de Bélgica, el ministro de Relaciones Exteriores de ese país, Karel de Gutch, dijo que el objetivo es generar conciencia de que "el buen manejo de recursos naturales es importante no sólo para el desarrollo, sino también para la paz y la seguridad".
La lucha por el control de recursos naturales como los diamantes, el petróleo, la madera, y otras materias primas han sido un factor clave en las guerras civiles en Liberia, Sierra Leona, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Angola y la región sudanesa de Darfur.
Aumentan los riesgos ¿o no?
Casi dos de cada tres españoles -un 64,4%- creen que la inseguridad ciudadana ha aumentado "considerablemente" en los últimos cinco años, frente a un 12,4% que cree que ha descendido y un 22,5% que piensa que sigue igual, según un estudio de la empresa de seguridad ADT titulado "Hábitos y actitudes hacia la seguridad en España".Visto en 20 minutos.
Sin embargo, el estudio revela que casi la mitad de las personas que han sufrido algún accidente o han sido víctimas de robos o actos de violencia no ha tomado ninguna medida de protección adicional.
"No obstante", señaló Carcelén,"los medios influyen bastante en los mayores de 65 años, que salen poco de casa y construyen su realidad social mayoritariamente a través de la televisión, lo que les hace percibir una inseguridad mayor de la que realmente hay".
Hace un tiempo enlacé a un interesante ensayo sobre el tema.
Somos los primeros en algo
Uno de cada cinco consumidores de cocaína reside en España, que supera por primera vez la tasa estadounidense y cuadriplica la media europea, según informaba la ONU.Visto en 20 minutos. Vaya fiestas se tienen que montar en Miranda. Estoy por editar su entrada de la Wikipedia añadiendo esta nueva afición. :-p
Pietschmann apuntó como ejemplo curioso que un estudio ajeno a la ONUDD basado en los restos de benzoilecgonina encontrados en las aguas residuales de los ríos demostraba que entre 2005 y 2006 en Miranda de Ebro (en la provincia española de Burgos) cada día se consumía una media de 97 rayas de cocaína por cada mil habitantes de entre 15 y 64 años.
De las ciudades estudiadas sólo la superó Nueva York, con 134
Venga ya.
Luanda, 26 jun (PL) Más de un millón y medio de niños residentes en esta capital serán inmunizados contra la poliomielitis durante una campaña de vacunación, desde mañana y hasta el viernes, informó hoy una fuente del ministerio de Salud Pública.La verdad es que me encantaría que fuese cierto pero... ¿Un millón y medio en 3 días? Me da que no.
La jefa de un departamento del sector en la provincia de Luanda, Isilda Neves, explicó que se dispone de unas tres mil 700 brigadas, integradas por casi siete mil 500 vacunadores, y en total a más de 10 mil personas con vistas a ejecutar esta primera fase de la faena.
Neves afirmó que cuentan con los medios logísticos para inmunizar a todos los menores de cinco años de edad que viven en los nueve municipios capitalinos.
Visto en Prensa Latina.
25 junio 2007
La malaria sigue matando en Angola
Dos enlaces.
200 muertos en un municipio en una epidemia de la enfermedad.
Incidencias de la malaria por países. En angola, en el año 2.000, 8 de cada 100 personas la padecían (poco me parece).
¿Los primogénitos son más listos?
Según un estudio realizado en Noruega con 250.000 hermanos, todos con tests de inteligencia hechos, los primogénitos obtenían, en media, 3 puntos más en las pruebas.
Lo curioso es que en Thailandia un estudio similar decía lo contrario.
Por otro lado, en el primer estudio se detectó que si el primogénito moría prematuramente, el segundo hijo alcanzaba notas mayores que él en los test, lo cual echa por tierra la teoría de que el sistema inmune de la madre se centra en el primer hijo al parir y no tiene tantas "fuerzas" para el segundo.
Visto en Mind Hacks.
La hipótesis que se baraja, una vez descartada la biológica, es que los padres (que son los que tienen claro que tienen un hijo mayor y otro menor) ofrecen una mejor educación al primogénito. Entre otras cosas supongo que porque a la gente le hace más feliz tener el primero que el segundo.
Por último decir que en mi caso sucede lo que dice el estudio de Thailandia. No podría ser de otra forma. :-p
¿Qué es la cohesión social?
A pesar de que la economía española ha crecido desde hace una década a un ritmo superior al europeo, estos números no se han reflejado en una mejora en la calidad de vida ya que el salario medio real del español ha descendido un 4% en los últimos diez años, según un informe de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico).Claro que las estadísticas no parecen confirmarlo:
Mientras los beneficios empresariales han crecido (un 73% entre 1999 y 2006), España es el único país de los 30 países de la OCDE que ha retrocedido en términos reales. Por contra, los expertos de la CEOE restan importancia a estos datos porque aseguran que el aumento de empleo ha permitido una mayor cohesión social.
Aunque España se acerca a la media europea en cuanto a renta por habitante, no ocurre lo mismo con la cohesión social porque la quinta parte más rica ganó en 2005 5,4 veces más que la quinta parte más pobre, según datos de Eurostat (organismo que facilita las estadísticas comunitarias). La media europea es del 4,9.Visto en 20minutos.
Ponerle nombre a las emociones reduce el sufrimiento
Eso es lo que se puede deducir de un estudio en el que se realizaron escáneres cerebrales a sujetos a los que se les pedía que, observando fotografías que expresaban diferentes emociones, le pusiesen un nombre o reflejasen mediante gestos faciales sus impresiones. Cuando se les daba un nombre a las fotografías, la actividad en la amígdala (centro de las emociones) se reducía mientras se incrementaba la del cortex ventrolateral prefrontal derecho que, al parecer, se encarga de gestionar las emociones de la amigdala.
Todavía no está claro si esta reacción en el cerebro se produce en la misma medida con emociones positivas y negativas (las caras de las fotografías expresaban en un 80% negativas) y el estudio sólo se centraba en los sentimientos producidos a través de otros, no de sentimientos en primera persona.
Visto en Mind Hacks.
24 junio 2007
Representación gráfica de una web
HTML es un lenguaje descriptivo mediante el cual se definen las propiedades (tipo de archivo, tamaño, posición, estructura, referenciamiento, color, etc) de lo que aparece en una página web. Todo para que desde cualquier ordenador del mundo cualquier persona pueda ver esa página igual que la vería otra que intentase acceder a ella desde las antípodas (tecnológicas o geográficas).
A alguien se le ha ocurrido realizar un programita informático examinando las diferentes etiquetas (que son las que establecen esas propiedades en HTML) de un sitio web mostrándolas como puntitos de colores y líneas que las unen si están relacionados. Es como una estadística del sitio... pero visual.
Visto en el blog de Proximo (1031tensai).
¿Cómo se ve "¿En qué estaría yo pensando?"? 
Parece que, una vez más, no consigo centrarme en nada. :-p
Muchos más grafos en flickr.
23 junio 2007
Psicoactiva
Acabo de descubrir este completo portal en castellano dedicado a la psicología. Enlazaron uno de mis post en sus noticias, alguien entró en mi página al verlo, yo me di cuenta, les visité a mi vez y, gracias a ello, a partir de ahora voy a tener mucha más información :-D
Tienen de todo. Información, foros, tests, documentación, enlaces, eventos y muchas cosas más. Muy recomendable para todos los públicos.
http://www.psicoactiva.com/
22 junio 2007
¿Se pueden esfumar los agujeros negros?
¿Qué dirían ustedes si ahora les dijeran que los agujeros negros no existen? ¿Que esas formaciones del universo de las que nada puede escapar (ni siquiera la luz) no son sino un producto de la imaginación? Durante 40 años su existencia ha sido divulgada hasta el punto de ser algo conocido por una gran parte de la sociedad, a pesar de que los estudios necesarios para entenderlos necesitan de las matemáticas y física avanzadas.
Pues resulta que eso es precisamente lo que aseguran unos científicos de la Universidad de Cleveland, Ohio. Han elaborado una serie de fórmulas matemáticas según las cuales no pueden tener lugar.
Los agujeros negros son zonas del universo de las cuales, debido a su enorme atracción gravitatoria, nada puede escapar. La "superficie" que los delimita (horizonte de sucesos), conforme atrajesen más y más materia y por tanto su poder de atracción fuese mayor, se ensancharía (al estilo de la NADA de La historia interminable de Michael Ende) terminando por abarcar todo el Universo.
Esta paradoja, la de que todavía no hayamos sido absorbidos por la NADA a pesar de que existiera, la resolvió Stephen Hawking elaborando una teoría basada en la física cuántica según la cual, mediante la aparición de pares de materia-antimateria en el vacío que delimita al horizonte de sucesos del agujero negro, uno de los elementos quedaría dentro y otro fuera de la atracción imposible de evitar. Merced a dicho fenómeno (radiación de Hawking) un agujero negro podía entonces llegar a "desinflarse" y desaparecer (a lo largo de miles de millones de años) en lugar de engullir al resto del Universo.
Según la nueva fórmula, cuya clave se basa en la concepción temporal de la Teoría General de la Relatividad de Einstein, un observador que fuese metido en una nave atraída por un agujero negro experimentaría una aceleración mientras que un observador exterior vería cómo va disminuyendo su velocidad hasta el punto de que, cuando llegase al horizonte de sucesos, el observador externo vería a la nave parada, lo cual viene a significar que, en esa zona, el tiempo es infinito. Por eso, si los agujeros negros pudiesen desinflarse como Hawking dice, lo harían antes de poder siquiera formarse, por lo que nunca llegarían a existir.
Por supuesto semejante teoría está levantando polvo. Hay muchos que la rechazan y otros que la toman en consideración. Que sea más o menos cierta que lo que había hasta ahora (y sobre eso no puedo opinar porque no tengo ni idea) podría tener su importancia pero para mí lo realmente bueno de todo esto es la constatación de la duda permanente que siempre amenaza el conocimiento real.
Visto en Science.
Actualizo: he encontrado un buen texto para empezar a entender la Teoría de la Relatividad: enlace.
¿Te crees muy listo?
El efecto Dunning-Kruger es un fenómeno psicológico descrito por científicos de la Universidad de Cornell (Nueva York, EEUU) según el cual las personas con escaso conocimiento tienden sistemáticamente a pensar que saben mucho más de lo que saben y a considerarse más inteligentes que otras personas más preparadas. El fenómeno, rigurosamente demostrado en una serie de experimentos desarrollados por los psicólogos Justin Krugger y David Dunning publicados en The Journal of Personality and Social Psychology en diciembre de 1999, se basa en los siguientes principios:Sigue leyendo en Fogonazos.
1. Los individuos incompetentes tienden a sobreestimar sus propias habilidades
2. Los individuos incompetentes son incapaces de reconocer las verdaderas habilidades en los demás.
21 junio 2007
Antibactericidas que alimentan a las bacterias
Al contrario que los jabones tradicionales, los nuevos productos antibacterias dejan ciertos residuos que aprovechan algunas de ellas (mutadas) para resistir y procrear con mayor velocidad. Cuando se rocía con un spray la cocina, los elementos químicos siguen actuando durante mucho tiempo, matando bacterias. Pero no todas. Y a las que no mata las hace más fuertes.
Visto en Boing Boing que enlaza a Scientific American.
Más sobre el tema de las bacterias resistentes: enlace.
Progresión vertical
Los espeleólogos españoles del Proyecto Ukhupacha descubrieron enterramientos de autoridades chachapoyas en la recóndita fortaleza de Kuélap, al norte de Perú, gracias a sus técnicas de progresión vertical que han revolucionado la arqueología andina.Visto en El País.
Con una extensión de 450 hectáreas, la ciudadela de Kuélap está fortificada con muros de hasta 20 metros de altura y fue descubierta en 1843 en el corazón de la selva.
“Es impresionante moverte por las alturas y descubrir que estas culturas andinas han sido capaces de, no sé con qué medios, encaramarse en esas paredes en lugares inverosímiles”, comentó Ferrán Espadas, integrante de la expedición.
Los orígenes de los mámíferos
Según dice la Wikipedia:
La clase de los mamíferos procede de un grupo de reptiles cotilosaurios que, hace unos 250 millones de años experimentó una rápida evolución, dando lugar a los pelicosaurios. De éstos derivaron otros reptiles con características peculiares, que se asemejan a las de los mamíferos: los terápsidos.Ahora bien, recientes descubrimientos parecen haber cambiado una serie de fechas de forma brusca. Hasta ahora se creía que los mamíferos con placenta habían aparecido en una horquilla que iba desde los 140 millones de años a los 80 (antes eran vivíparos) pero ahora la fecha se aproxima más a los 65 millones de años, coincidiendo con la extinción de los dinosaurios, a partir de la cual, como dice la Wikipedia, los mamíferos evolucionaron rápidamente.
Estos reptiles mamíferoides no pudieron resistir la competencia de los dinosaurios, por lo que fueron extinguiéndose paulatinamente, aunque sin llegar a desaparecer por completo. Algunos grupos, resguardados en ambientes boscosos, llevaron una activa vida nocturna.
La verdadera explosión evolutiva de los mamíferos se produjo tras la extinción en masa del final del Cretácico, hace unos 65 millones de años, en la que desaparecieron los dinosaurios no avianos.
Visto en Science.
Actualizo: como existe una batalla entre los que afirman lo nuevo y los que defienden las antiguas teorías, en denialism blog han entrado a analizar el asunto.
Ponerse en el lugar del pez
Aprovechando esa falsa creencia la gente más sensible había justificado el tener encerrados a esos bichos de colores en un par de litros de agua mientras en su hábitat natural las peceras son bastante más grandes.
Pero los últimos descubrimientos nos cuentan que los peces tienen las cabecitas más desarrolladas del reino animal después de los primates, y de algunos homínidos, así que ahora las protectoras de animales han comenzado a poner el grito en el cielo (lo cual me parece bien).
Visto en The Guardian
La verdad es que el mundo de las mascotas no me gusta demasiado. En muchas ocasiones aparece una dependencia emocional o incluso la sustitución de las relaciones humanas por las que podemos llegar a entablar con nuestros animales caseros. En mi opinión y, por así decirlo, llevamos poco tiempo, evolutivamente hablando, con una preciosa herramientas que aún estamos lejos de controlar. Nuestro cerebro ha crecido más deprisa que nuestras aptitudes para sacarle partido y eso acaba siempre enmarañando un poco nuestras acciones, incluyendo hacer "peligroso" el tener un simple animal doméstico (aunque sea un pez).
Hijo, toma esta tiza y pinta... la cocina!
¿Os imagináis la cara del niño?
Delincuencia creciente... en España
Esta noticia me ha dejado atónito:
[En Barcelona]34.000 alumnos de secundaria van armados por la calle para protegerseQue pase esto en Luanda (1, 2, 3, 4) puedo entenderlo pero que suceda en España y a este nivel...
Más de 150.000 niños de entre 12 y 16 años han sido atracados en un año.
Aumenta el miedo de los estudiantes a sufrir agresiones.
Hay 10.789 pandilleros.
Por cierto ¿cómo saben el número exacto de pandilleros?
Visto en 20minutos.
20 junio 2007
Sobre la autojustificación
O cómo se puede seguir creyendo en algo que se ha probado como falso.
Traduzco todo el post de Mind Hacks ya que me parece muy interesante:
Después de comprobar cómo algunos personas abandonaban un culto, basado en la profecía no cumplida de que unos extraterrestres destruirían la Tierra en una determinada fecha, mientras que otras no sólo permanecían dentro sino que fortalecían sus creencias, el psicólogo Leon Festinger elaboró una hipótesis y realizó un experimento para demostrarla.
Su teoría era que después de la decepción los creyentes se enfrentaba a dos hechos contradictorios: su pertenencia al culto y que el culto se basara en algo falso. Para reconciliarse consigo mismo, para vencer la batalla interior, unos escogían eliminar su pertenencia al culto y otros decidían pensar que lo de la profecía no cumplida había sido una prueba de fe.
En el experimento para corroborar su teoría reunió a una serie de estudiantes voluntarios a los que les pidió realizar una tarea repetitiva y anodina.
Después de realizarla se les pedía que que intentasen convencer a otros estudiantes para realizar el mismo experimento. A la mitad de ellos se les pagaba 1$ y a la otra mitad 20$.
Los estudiantes fueron puestos así en la tesitura de elegir entre persuadir a alguien para realizar el experimento y su creencia de que el experimento era aburrido.
Los estudiantes que fueron pagados con un dólar evaluaron la tarea como más entretenida que los que fueron pagados con 20$.
Mientras que los estudiantes mejor pagados justificaron sus intentos de persuasión diciéndose a sí mismos que lo hacían por dinero, los otros se justificaron cambiando su opinión sobre la tarea - "En realidad tampoco era tan aburrida".
Otros muchos estudios se han realizado al margen de esa teoría, sugiriendo que la motivación para este tipo de formas de actuar es reducir los conflictos que aparecen entre lo que pensamos y lo que hacemos, en parte porque nos sentimos incómodos cuando no casan perfectamente.
Enlace al artículo que provócó el post.
La biología homosexual
Como ejemplo (ver imagen de arriba), un estudio constató que los hombres cuyo cabello estuviera dispuesto contra la rotación de las agujas del reloj (levógiro) eran más propensos a ser gays (foto de la izquierda).
Otras características que aumentaban las probabilidades eran ser zurdo o ambidiestro, que los dedos índice y anular tengan parecida longitud (o que incluso el índice sea más largo). El tono de voz también delata: un estudio realizado obtuvo como resultado que el 75% de los gays sonaban como gays a la gente que escuchaba grabaciones de sus voces.
El resumen también dice que las diferencias son mucho más notorias entre hombres que entre mujeres.
Visto en Mind Hacks
Vocación versus Dinero
Los jóvenes ya no siguen su vocación a la hora de elegir los estudios. Ahora prefieren hacer ciclos formativos más cortos y con más salidas profesionales para poder ponerse a trabajar antes. Las altas notas de corte de algunas carreras y la dificultad de las titulaciones también les hacen inclinarse hacia la formación profesional. | Via 20 minutos.Por otra parte
Un estudio afirma que el dinero puede proporcionar el mismo bienestar que aspectos como el estado civil o las convicciones. | Via 20 minutos.Para mí siempre será major seguir las vocaciones, incluso desde un punto de vista práctico. Cuando haces algo que te gusta tu rendimiento se multiplica. Además la curiosidad está muy ligada a la vocación y al aprendizaje continuado mientras que realizar una actividad que no te entusiasma sólo por dinero lleva demasiado a menudo al estancamiento.
¿Tu nombre te afecta?
El profesor de psicología de UCLA, Albert Mehrabian, ha elaborado una teoría según la cual los nombres que reciben las recien nacidas les pueden condicionar durante el resto de su vida. Según su teoría las que tienen nombres cursis acaban por responder a él y se autolimitan en determinadas áreas conforme van creciendo.
El doctor Figlio de la universidad de Florida realizó un estudio con 1.000 hermanas y llegó a la misma conclusión.
El estudio es muy controvertido y ha recibido todo tipo de críticas. El autor del post donde lo he leído dice que es difícil imaginar que no existan otras causas ambientales que provoquen los resultados obtenidos y que, por tanto, el simple hecho de cambiar los nombres cursis por nombres neutros no modificaría en nada las estadísticas.
Desde otros sitios se critica que esos nombres que se proponen sustituir muchas veces tienen un significado familiar, étnico o cultural no soslayable.
En mi opinión no es tanto el nombre en sí sino lo que significa para los que se lo pusieron y cabría distinguir más entre los padres que entre los niños.
Cuando éramos pequeños siempre había burlas con los nombres y los apellidos raros. En algunos casos esas burlas eran auténticamente despiadadas y difíciles de asimilar por un niño de corta edad. No obstante las consecuencias de ese maltrato psicológico serían más del tipo de aislamiento social, introspección y manía hacia ese nombre (cambio por apodo o diminutivo). Lo que de verdad podría modificar la conducta del niño y relacionarlo con la supuesta cursilería de su nombre sería la actitud de los padres que fueron los que se lo pusieron. Si las razones que tuvieron los padres a la hora de asignarle un nombre cursi a su hija eran razones "cursis", esas mismas razones serán las que les harán pensar que su hija debe responder a ese nombre y la educarán, consciente o inconscientemente, para que lo hagan. Pero esto tiene más que ver con el deseo de todos los padres de que sus hijos sean de una determinada manera que con el comportamiento propio de los niños.
Visto en Thus Spake Zuska
También en The Intersection y A blog around the clock.
19 junio 2007
Salsa boloñesa
Un crítica culinaria, de la reforma educativa para las universidades que se nos viene encima desde Bolonia, por José Carlos Bermejo, Catedrático de Historia Antigua en la Universidad de Santiago de Compostela.
Via Golem Blog
Como ya dije, los catadores de la salsa en España serán los zaragozanos.
Primas por resultado
Pero en la escula y financiado por las instituciones públicas. Eso es lo que se propone como plan global contra la pobreza en Nueva York y para atraer familias a barrios como Harlem, Brownsville, Brooklyn o el Bronx. Tengo un post (que no encuentro) donde hablaba sobre cómo los más pobres aprenden más rápido cuando existe una recompensa o una necesidad y en este otro (que sí he encontrado) comentaba cómo las clases más desfavorecídas respondían mejor al aliento por parte de sus profesores.
Es decir, para un chico con muchos recursos el dinero no significará un aliciente muy importante. Sin embargo, para alguien cuya familia no tenga dinero, que le paguen por sacar unas buenas notas probablemente le incentive y le permita ver que "el sistema" (la sociedad) premia el esfuerzo.
El programa también incluye la incentivación de la asistencia a clase de los alumnos y ¡de los padres! a las reuniones que se presenten.
En principio la idea me parece buena. La (mejor) educación (posible) es un derecho. Esta por ver si estas ideas funcionan.
Visto en NYT.
Medicamentos personalizados
La siguiente generación de medicamentos ya está aquí. Dentro de poco los doctores comprobarán nuestro genoma particular, además de todo lo que hacen ahora, y en función de él enviarán la receta a un laboratorio quien se encargará de personalizarnos el remedio pertinente.
Con ello empezará a desaparecer una de las principales quejas que tengo del sistema médico actual: el matar moscas a cañonazos.
Como dice el artículo del NYT, los primeros en dar el salto serán los antidepresivos.
Similitudes no tan similares
El verano pasado estuve en Almería. En la ciudad tienen un antiguo cargadero (de hecho son dos según me dice mi hermana) que se adentra en el mar y que utilizaban para llevar trenes cargados de mineral directamente hasta los barcos. Ahora es una gran atracción turística.
En Angola también tenían algo parecido. En Benguela había un puente (del que ya queda poco como se ve en la foto) que también se adentraba en el mar y, gracias al cual, se facilitaba el transporte de prisioneros hasta los barcos de los traficantes de esclavos.
El embarcadero fue destruido y ahora hay un museo de la esclavitud al lado para quien quiera saber qué sucedió allí durante siglos.
Los bebes, el tabaco y la leche materna.
Un reciente estudio ha comprobado que tener una madre fumadora aumenta por 4 los niveles de cotinina en la orina del bebé. Tener un padre fumador lo hace por 2. Que los progenitores fumen está relacionado con la predisposición del niño a todo tipo de enfermedades respiratorias pero ahora también se ha descubierto que es la principal causa de muerte súbita del lactante y se ha establecido una correlación entre los niveles de cotinina y ese tipo de fallecimientos | Via The Guardian
Por otro lado el no dar el pecho al bebé, el sustituir la leche materna por un sucedáneo, incrementa los riesgos de enfermedad cardiovascular, de padecer obesidad, de asma , alergías, cancer infantil, diabetes, infecciones de oído, enfermedad de Chron y colitis. Sin embargo en muchos países desarrollados las madres casi no dan el pecho (salvo excepciones como el 80% de Noruega que sí lo hacen). | Via The Guardian (enlaces en Monbiot).
Te acompaño en el sentimiento
Un estudio ha comprobado que las personas más sensibles son capaces de hacer sentir a su cerebro el contacto físico que están viendo sentir a otros.
Al más puro estilo de la escena de Powder, donde el protagonista hace sentir a un cazador el sufrimiento del cervatillo moribundo que acaba de cazar, hay gente capaz de sentir un contacto con sólo mirar cómo ese contacto se produce en otra persona.
El estudio también acaba diciendo que esta hiper sensibilidad puede ser una exageración de un mecanismo que todos poseemos. Para mí lo es y, en mi opinión, las personas con esta característica están tan lejos de la realidad como los que no muestran emoción alguna. La pregunta es ¿de dónde provienen esos comportamientos? ¿Son de origen genético o un resultado de las experiencias vividas? Personalmente me inclino por una mezcla de las dos con predominancia de lo segundo.
Visto en Science
Las disculpas de El Mundo
Es curioso que, con todas las mentiras que ha publicado El Mundo en relación con el 11-M, la primera disculpa que pide en público Pedro J. por una información publicada en su periódico durante los últimos años sea... por el titular de la entrevista de Pombo.Lee de qué va el tema en Periodismo Incendiario.
Un descuido lo tiene cualquiera
En 2006, de unos 27 millones de seguros de vida que se podían cobrar, alrededor del 10% no se pagaron porque no fueron reclamados, según explicó el vicepresidente de la Asociación de Usuarios de Bancos, Cajas de Ahorro y Seguros, Adicae, Fernando Herrero.Visto en 20minutos
"Existen multitud de seguros de vida que se otorgan junto a las tarjetas de crédito o con diferentes productos financieros (depósitos, acciones, hipotecas, etc.), por lo tanto el consumidor casi no presta atención a estas pólizas que luego quedan en el olvido", afirmó Herrero.
En los casos en que no se reclama el seguro, las entidades financieras no abonan el dinero al beneficiario, a pesar de que las primas mensuales se han cobrado con anterioridad. Este proceder es legal, ya que el banco o aseguradora sólo tenía el deber de informar cuando se firmó el contrato.
18 junio 2007
Si no os lleváis bien...
de mayores tendréis más probabilidades de ser unos depresivos.
Un estudio que ha seguido a más de 200 personas durante 30 años en EEUU ha encontrado una importante correlación entre la depresión en la edad adulta y que los que la padecen se llevasen mal con sus hermanos.
Sin embargo, ninguno de los 21 cuyo padre murió mientras ellos eran menores sufrió depresiones más tarde. El 15% que mantuvo una pobre relación con sus madres y el 16% que tenía antecedentes familiares de depresión tuvo episodios depresivos importantes durante su vida adulta. Pero entre aquellos que tenían escasa o mala relación con sus hermanos, el porcentaje de graves depresiones en la madurez aumenta hasta el 26%.
Visto en el NYT.
Más becarios exigiendo sus derechos
La Federación de Jóvenes Investigadores pidió hoy el apoyo de todos los grupos parlamentarios a una enmienda de IU-ICV a la ley de la Seguridad Social que, en caso de aprobarse, reconoce como tiempo cotizado en la Seguridad Social el dedicado a una beca de investigación con carácter retroactivo desde 1998.Visto en 20 minutos.
La enmienda de IU-ICV "soluciona la injusticia histórica de todos aquellos profesionales de la ciencia que han concatenado una beca tras otra, sobrepasando los 30 años, sin ningún derecho social reconocido".
Además "supone un paso decisivo para la adaptación de las recomendaciones de la Unión Europea respecto a la contratación de investigadores, llamada la Carta Europea del Investigado (PDF), pues exige el reconocimiento laboral de la profesión desde el inicio, aboliendo el sistema de becas destinadas a la investigación".
¿Dónde encontrar noticias sobre ciencia?
Scintilla es una especie de menéame de noticias científicas amparado por la revista Nature | Via Nascent
Esta tabla periódica de páginas de todo tipo también hay unas cuantas de temática científica | Via Mind Hacks.
Sobre la paternidad
La verdad es que en este blog escribo poco de mi propia cosecha. Casi todos los post son un copia-pega de otros sitios. Para mí todos esos lugares de los que copio son recomendables pero a veces, como ahora, siento la necesidad de aconsejar de forma especial algo que he leído.
Al parecer, Kate, la chica que escribe The Anterior Commisure, ha estado en un congreso científico sobre la paternidad y ha escrito varios post sobre lo nuevo y lo viejo que se sabe al respecto. 4 post llenos de enlaces a estudios sobre el porqué de la paternidad y la maternidad. 4 post sobre por qué nacemos y somos cuidados, sobre por qué tenemos descendencia y tratamos de que salgan adelante. Reflexiones sobre cómo influyen los niveles hormonales o de otros compuestos en los comportamientos de los progenitores (incluyendo, creo, cierta deseo por parte de la autora hacia alguno de ellos).
Y una equivocación. Pues cuando estaba leyendo lo que había escrito me confundí al traducir algo y el resultado de mi error me pareció tan "perfecto" que aún después de darme cuenta me sigue pareciendo reseñable.
Ya hablé aquí de lo bien que me parece que las mujeres (al igual que muchos primates) carguen con sus hijos a la espalda. De lo educativo que me parece.
Supongo que pensando en las bondades de dicha práctica andaba buscando alguna explicación extra que le otorgase beneficios también a la madre y lo creí hallar leyendo erróneamente que el llevar a su hijo a cuestas aceleraba su "puesta en forma" tras el parto. En realidad no ponía eso en lo que estaba leyendo pero la idea me parece fascinante. Es un fantástico ejercicio para reestablecer el tono muscular de piernas y brazos que además se realizaría con gusto pues se trata del hijo recién nacido de la que lo está realizando. Como he dicho antes, la hipótesis me parece tan "redonda" que me niego a descartarla.
Enlaces a los 4 post: 1, 2, 3 y 4.
Actualizo: un 5º post que no había visto.
17 junio 2007
Sobre la importancia de los padres
1. De cómo los padres que deciden quedarse en casa a cuidar de los hijos se ha duplicado en los últimos 14 años en el Reino Unido (de 100.000 han pasado a ser 200.000) mientras las madres han descendido más de un 20% (seguramente prefirieron irse de compras).
2. De cómo, además, los hombres no estamos biológicamente incapacitados para cuidar de los vástagos sino todo lo contrario. Incluso llegamos a tener síntomas similares a los que tendría una mujer que pasase por la misma situación. :-p
Por tanto yo creo que es hora de pasemos a la acción y creemos un movimiento que defienda nuestro derecho a la paternidad individual. Si algunos grupos feministas defienden que la mujer no necesita al hombre para nada ¿por qué no íbamos nosotros a defender lo mismo pero al contrario? ¡Amos de casa, uníos!
Tremendo dilema
Hace 6 meses salieron a la luz los resultados de un estudio acerca de la circuncisión. Los hombres que la tuvieran hecha reducían hasta en un 50% las posibilidades de contraer el SIDA al mantener relaciones sexuales.
Desde entonces muchos han sido los que han ido sumando esfuerzos para que ése simple trámite que puede llegar a salvar tantas vidas se realice en el máximo número de varones posible.
No obstante un reciente estudio ha puesto de manifiesto un "pequeño" inconveniente. Los circuncidados obtienen menos placer que los no circuncidados durante las relaciones sexuales. Es más, obtienen mucho menos. La zona más "sensible" para un circuncidado se localiza justo en la cicatriz del corte y es siempre menos sensible que cualquiera de las 5 que hubiera tenido si no se hubiera quitado ese trocito de carne.
Ustedes verán.
Visto en The Island of Doubt.
El coche fantástico
La Universidad de Standford está en ello (entre otros muchos equipos de investigación). De momento los prototipos son capaces de conducirse sólos, despacito, evitando choques y aparcando en paralelo pero los ingenieros de dicha universidad son optimistas. La tecnología avanza que es una barbaridad, dicen, y dentro de no mucho los turismos normales podrán tener toda clase de funcionalidades para hacer la conducción cada vez más cómoda (hasta llegar al absoluto).
Visto en el NYT.
Solidaridad pasada por agua
El arzobispo de Valencia, Agustín García-Gasco, defiende en su carta de esta semana la unidad de España como "un gran logro histórico y cultural" así como la solidaridad entre sus comunidades autónomas, y considera que "no pueden resultar creíbles aquellos que hablan de solidaridad con lejanos países, al tiempo que niegan el agua o las comunicaciones a sus convecinos de comunidad".Visto en 20minutos.
Más sobre la alineación política de la iglesia católica en España.
No marques la cruz.
¿Y en el mundo? Así entienden ellos la solidaridad.
15 junio 2007
Plutón ya no es lo que era
Plutón, que recibió su nombre en honor al antiguo dios griego del infierno cuando fue descubierto en 1930, fue considerado el noveno planeta del sistema solar hasta agosto de 2006, cuando la Unión Internacional Astronómica lo declaró un planeta enano.Visto en 20 minutos.
Eris, descubierto en 2005 y bautizado en honor a la antigua diosa griega de la disputa y la discordia, tiene una masa un 27% superior que Plutón, según los estudios de los astrónomos. Eris tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Luna de la Tierra, dijo Brown.
Sexo, drogas y ... protección
No obstante, nunca viene mal saber, cuando eres un padre preocupado o un adolescente-joven-adulto con ganas de marcha, y una cierta predisposición a colocarte, que un estudio ha ratificado que el consumo de éxtasis, cannabis, anfetaminas o cocaína para prolongar las relaciones sexuales, y el placer que se obtiene de ellas, tiene como una importante contrapartida el tener muchas más posibilidades de olvidar tomar precauciones y poder contraer así todo tipo de ETS o provocar un embarazo no deseado.
El estudio afirma que unos 650.000 personas entre 16 y 24 años toman éxtasis en el Reino Unido y que "una de cada tres lo hacen para mejorar sus relaciones sexules de los cuales otro tercio admitieron haberlo hecho sin tomar ninguna protección"
En los últimos 12 años, las infecciones por Clamydia se han incrementado en un 300%, los casos de gonorrea en un 200%, de HIV en un 300% y los de sífilis en un 2.000%. El estudio también dice que "en una relación sexual puntual y sin protección con una persona infectada, una chica adolescente tendrá un 1% de probabilidades de ser contagiadas de SIDA, un 30% de contraer un herpes genital y un 50% de terminar con gonorrea".
Visto en The Guardian.
Página relacionada: Centros para el control y la prevención de enfermedades.
14 junio 2007
El retorno de Electra
Un reciente estudio ha encontrado una fuerte correlación entre la elección de pareja por parte de la mujer y lo bien que se lleve con su padre. Básicamente, cuanto mejor fuera tratada por su padre cuando era una niña, más parecidas serán las caras de su media naranja y de su progenitor.
Visto en The Scientific Life.
Sobre el título del post: Complejo de Electra.
35%
Eso son las previsiones de crecimiento de la economía angolana para el 2007.
Y no lo dice cualquiera, lo dice el FMI.
Con todo ese dinero no me cabe la menor duda de que las cosas mejorarán. Se compraran nuevos coches de 120.000 euros, nuevos chalets se construirán a las afueras y nuevas oleadas de gente de las provincias vendrán a la capital a probar fortuna y malvivir en los interminables barrios de chabolas.
Vacuna contra el cólera a base de arroz modificado
Este arroz no se podrá comer directamente (causaría sobredosis) pero su producción podría ser la base de nuevas vacunas. Las actuales necesitan refrigeración y se distribuyen, dentro de pequeños frascos, como una (o varias) minidosis de caldo de cultivo de las bacterias. Las nuevas podrían administrarse como una simple aspirina ahorrando así todo tipo de costes y pudiendo llegar a mucha más gente.
En el 2006 murieron más de 3.000 personas de cólera en Angola. Debido a que las condiciones no han mejorado entre la población más pobre siguen produciéndose muchos casos, algunos de ellos mortales.
Visto en Science.
El gobierno arreglará 7 ciudades
El Consejo de Ministros de Angola acometerá la rehabilitación de estructuras básicas en siete ciudades, tras aprobar un plan destinado a esas faenas, informan hoy diversos medios de prensa capitalinos.Les ha faltado decir que las dejarán como Luanda (que al parecer ya debe estar bien y servirá por tanto de modelo).
Reunido en sesión extraordinaria desde la víspera, el máximo órgano del gobierno angolano dispuso recursos para reconstruir los sistemas de abastecimiento de agua potable, energía eléctrica y tratamiento de residuales en Benguela, Lobito, Catumbela, Baía Farta, Sumbe, Porto Amboim y Gabela.
Visto en Prensa Latina.
El redescubrimiento de América
Corría el año 1492 cuando un muerto de hambre, que había convencido a la corona española para lanzarse a la búsqueda de nuevas rutas comerciales con Asia, avistó las primeras islas de un nuevo continente. Unos cuantos muertos de hambre más tarde (muy listos, eso sí) España había conseguido sojuzgar lo que ahora conocemos como América Latina. Durante siglos el oro y la plata americanos fueron el sustento y principal pilar de la economía española. Barcos repletos de los preciosos metales cruzaban el atlántico como un río de riquezas interminables que eran obtenidas sin apenas esfuerzo (los indígenas trabajaban como esclavos). Tales eran las cantidades que durante 150 años dieron para que España fuera la mayor potencia mundial sin discusión y para mantener una lenta decadencia durante otro cuarto de milenio.
Mientras el imperio español basaba el crecimiento de su economía en los recursos naturales que obtenía de sus colonias, el resto de los países intentaron imitar su modelo pero hicieron algo más. La invención de la imprenta abrió las puertas de la difusión de la cultura y de los diferentes descubrimientos que se realizaban, poco a poco, en toda europa y en todo tipo de áreas del conocimiento. Las matemáticas, estancadas tras los avances griegos y musulmanes, volvieron a resurgir y con ellas sus implicaciones inmediatas: las obras de ingeniería. Toda Europa se lanzó a la carrera, impulsada por las continuas guerras, de la construcción de barcos más rápidos, armás y telescopios de mayor alcance, muros de mayor resistencia además de cualquier otra "locura sin utilidad" inmediata. Las universidades se fueron llenando de profesores cada vez más doctos que intercambiaban conocimientos y formaban a la siguiente generación de investigadores, filósofos, lingüistas, historiadores, médicos o empresarios.
En España eso también sucedía... pero menos. ¿Para qué estudiar, investigar, invertir en nuevas formas de fabricación más eficientes si teníamos dinero suficiente para comprar lo que los demás países hacían?
¿Para qué invertir en I+D+i si construimos (y compramos) 800.000 viviendas y recibimos más de 50 millones de turistas al año? Para qué preocuparnos porque nuestros licenciados universitarios o nuestros jóvenes en general (cuya formación está a la altura de la de cualquier licenciado o joven del mundo) tengan un trabajo en el que tanto ellos como la sociedad en general puedan aprovechar y desarrollar sus conocimientos?
El oro y la plata se acabaron una vez y los nuevos "metales preciosos" también lo harán. ¿Cuándo aprenderemos?
Se olvidaron de la Aplysia
Ayer todos los medios de comunicación se hacían eco de la noticia:
Las cucarachas tienen memoria y se les puede enseñar a salivar en respuesta a un estímulo neutral como hacían los perros de Pavlov cuando el famoso doctor ruso tocaba su campana, según investigadores japoneses.
Este tipo de 'condicionamiento' sólo puede producirse cuando hay memoria y aprendizaje, y esta respuesta de segregar saliva sólo se había visto anteriormente en seres humanos y perros.
Eclipsado por el descubrimiento casi nadie se acordó de la gente que ganó el nobel del 2000 al descubrir la respuesta al condicionamiento de la Aplysia (foto de la derecha). Qué efímera es la fama. Enlace al estudio con las cucharachas.
Enlace al estudio con la Aplysia.
Visto en OmniBrain.
Murcia recuerda a su gran pensador ... musulmán
Ayer fue un poco el día de los supercomputadores. A la batalla de ajedrez de los más famosos ordenadores ajedrecistas, se unió el anuncio que hicieron en Murcia las autoridades autonómicas y el fabricante HP.De la Wikipedia (es curioso que en este caso la versión inglesa sea muchísimo más amplia y mejor que la española):
Ben Arabí contará con 18 Tflops en 192 nodos blade Clase C Xeon quad-core, un superservidor HP Superdome Integrity con 128 núcleos-cpus, 1 TB de memoria y 105 TB de almacenamiento. Estas características lo sitúan entre los cuatro mayores superodenadores de España.
Abū Bakr Muhammad bn 'Alī Ibn 'Arabi (أبو بكر محمد بن علي ابن عربي الحطمي) (Murcia, 28 de julio de 1165 – Damasco, 10 de noviembre de 1240). También conocido como Abenarabi y Ben Arabi. Místico, filósofo, poeta, viajero y sabio musulmán andalusí. Sus importantes aportaciones en muchos de los campos de las diferentes ciencias religiosas islámicas le han valido el sobrenombre de Muhyi al-Din (محيي الدين "Vivificador de la Religión") y as-Sheij al-Akbar (الشيخ الأكبر "Gran Maestro").Visto en Xataka.
13 junio 2007
¿Duermes los suficiente y lo suficientemente bien?
- Los niños con trastornos del sueño son más proclives a tener problemas académicos.
- Los problemas de sueño se manifiestan en un alto porcentaje de los oficiales de policía.
- Las restricciones en el sueño afectan a la capacidad de habla de los niños.
- Se ha descubierto que un trastorno del sueño está ligado a la hipertensión.
- Un médico bien descansado cuida mucho mejor a sus pacientes.
- Los problemas de sueño pueden afectar a los resultados de la dieta.
Visto en A blog around the clock (junto a los links de todos los estudios).
La culpa es del cambio climático.
Interesante artículo que pone en tela de juicio uno de los portaestandartes del cambio climático: la "repentina" falta de nieve en el Kilimanjaro parece estar provocada por otras causas.
Via The Intersection.
Imagen modificada de una vista en milgatos
Aprovechamiento energético
Climate Savers Computing Initiative es la iniciativa en la que se han involucrado varios fabricantes de ordenadores liderados por los gigantes Intel y Google.Visto en Xataka
La fuente de alimentación es el cuello de botella, por ello intentan que el sobrecoste de entre 20-30 dólares que supone colocar una fuente que aproveche el 80-90 % de la energía en vez de menos de la mitad, desaparezca, y de esta forma uno no se vea en la necesidad de hacer un esfuerzo económico para conseguir un equipo más eficiente energéticamente.
De hecho los servidores que usa Google ya son capaces de aprovechar hasta el 93% de la energía que reciben.
Cerebro animado
Via Mind Hacks, una serie de animaciones del cerebro (incluye explicación de las diferentes zonas que lo componen y sus funciones, comportamiento a nivel de neurona, enfermedades, traumatismos). Es en inglés pero muchas veces las imágenes hablan por sí solas.
El origen de las guerras del copyright
Cuentan en Boing Boing que, en cuanto comenzaron las primeras batallas, las industrias multimedias que el gobierno había tradicionalmente tenido bajo sospecha por su influencia en las nuevas generaciones, pasaron a ser aliados incondiconales.
En España sucedió algo parecido. De villanos y mirados con lupa a consejeros del ministerio de Industria.
Atención, pregunta para frikies: ¿Si el ministerio se llamase Theoden cómo se llamaría la SGAE?
La medicinas alternativas
Si te mueves un poco por Angola (Luanda incluida) podrás observar anuncios, carteles y letreros donde se garantiza la curación de todo tipo de dolencias. Yerbas, encantamientos, hechizos, imposición de manos, exorcismos. Todo vale y la gente acude. Tampoco me extraña demasiado pues el nivel de la medicina reglada en Angola suele hacer que los que tengan una dolencia "nueva" intenten salir del país para que se la diagnostiquen fuera y una vez hecho eso volver para recibir el tratamiento correcto.
La situación en este país me ha venido a la cabeza cuando, buscando información sobre la trepanación, he visto un extenso artículo en la Wikipedia sobre la medicina en la prehistoria y la protohistoria. En él aparece un cuadro bastante escalofriante sobre la esperanza de vida de los hombres prehistóricos: 
que no está muy lejos de la esperanza de vida del angolano medio: 40 años.
Todo esto, el nivel médico, la esperanza de vida y que en el interior de Angola sigan utilizando los mismos utensilios para los quehaceres diarios que se exhiben en el museo antropológico nacional, deja una cosa muy clara: mientras unos cuantos viven como marajás el resto no sólo viven como en el neolítico sino que están todavía peor. Al haber abandonado su forma tradicional de vida, huyendo de la guerra y amontonándose en los núcleos urbanos en busca de fortuna, se han introducido en montañas de basura que nadie recoge, charcas cenagosas infestadas de mosquitos por la falta de alcantarillado y carencia completa de higiene o de alimentación básica. Están peor de lo que estaban. Pero siguen soñando con hacerse ricos: es el sueño angolano.
Evitar lo evitable.
En todo el mundo podrían evitarse 13 millones de muertes anuales simplemente con realizar algunos cambios para mejorar el medio ambiente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de publicar su informe sobre salud medioambiental y sus conclusiones demuestran que las desigualdades entre regiones ricas y pobres también alcanzan este ámbito.Visto en El Mundo.
Los países más afectados por esta situación son Angola, Burkina Faso, Mali y Afganistán.
El cine angolano
La industria cinematográfica angolana ha producido 26 películas en toda su historia (España tiene más de 16.000 y EEUU más de 200.000!!!). A esas 26 hay que sumar a partir de ahora Assaltos en Luanda, la película llamada a cubrir el agujero de 3 años sin títulos tras O Herói y Na cidade vazia (ambos de 2004).
¿Y a que no adivinan de qué va esta nueva película que ha sido un éxito de crítica y público en el cine Atlántico (uno de los únicas dos salas que había en Luanda, ciudad con 5 millones de habitantes, antes de que abrieran las de Belas Shopping hace un par de meses)? ¿Cuál puede ser el argumento de una película que tiene como título Assaltos en Luanda? No se me ocurre. Igual que no se me ocurre de dónde habrán sacado la idea.
12 junio 2007
Cuéntamelo al revés
Al parecer muchos mentirosos no son capaces de parecer tranquilos y contar, al mismo tiempo, una historia al revés (del final al principio). Buscándole una pega a esta técnica diré que yo ni siquiera estoy seguro de que pudiera permanecer impasible viendo a un par de polis pidiéndome que contase mi historia, aunque fuera verdadera, al contrario. Igual me daba la risa y acababa en la cárcel. :-p
Visto en Mind Hacks.
EEUU saca la libreta
Lee lo que hay que hacer (porque ya lo ha hecho muchas veces y estadísticamente parece funcionar) y lo aplica:
El Ejército estadounidense está rearmando a algunas de las milicias suníes que campan a sus anchas en las distintas provincias del país, lo que, según algunos sectores castrenses, ayuda a limitar los atentados contra los militares y a combatir a los terroristas de Al Qaeda. Sin embargo, la estrategia mira a largo plazo: con unas Fuerzas de Seguridad de 350.000 hombres fundamentalmente chiíes, armar a los suníes podría ser poner la semilla de una futura guerra civil.Visto en 20 minutos.
Energía alternativa a partir del calor
Las nuevas formas de convertir el calor en ondas sonoras – y después en electricidad – pueden ser el siguiente paso hacia una nueva fuente práctica de energía alternativa.Visto en ZPEnergy.
Los científicos han sabido durante décadas que pueden convertir el calor en sonido usando dispositivos simples dispositivos llamados motores de calor acústicos. Pero esta semana un equipo de investigadores de la Universidad de Utah planean demostrar que han tenido éxito al miniaturizar y optimizar los dispositivos que convertirían el sonido en electricidad útil.
Traducción de Ciencia Kanija.
Sobre la utilidad de las normas (y II)
Después de rememorar algunos momentos de mi etapa de (monitor de) campamentos en una conversación vía messenger me he puesto a pensar en todas las normas que no sirven para nada. Ir de campamentos es casi como ser funcionario: algo muy gordo tienes que hacer para que te echen. Al principio de la quincena te leen la lista (que tú ya deberías conocer) de todas las cosas que están prohibidas. Y una por una te las saltarás. De hecho, en algunos casos, lo harás sólo por el placer de infringirlas. Esto está íntimamente relacionado con el hecho de que, en un campamento, existe una necesidad urgente de sentirse aceptado. Tienes un tiempo limitado para pasarlo bien y cuanto antes formes parte de un grupo (piensas) antes comenzarás a hacerlo. Y las pruebas, no sólo de acceso sino también de permanencia (o ascenso) en el grupo, consisten muchas veces en cuestionar la autoridad. Lo mismo sucede en los colegios, los institutos o las universidades. El alcohol, las drogas, las gamberradas o muchas de las discusiones de padres e hijos vienen provocadas por la necesidad del joven de sentirse aceptado en su grupo de amigos. Cada nueva hazaña cuenta. Entonces ¿de qué sirve poner esas reglas si se las van a saltar, incluso con ahínco?
Resulta curioso como toda esa necesidad de sentirse aceptado desaparece cuando el joven comienza a tomar responsabilidades (trabajo, casa, hijos, etc). Se pasa de quebrantar las normas a someterse a ellas. A respetar la autoridad por el mero hecho de serla, a no actúar frente a todo tipo de situaciones problemáticas por miedo a que te salpiquen. Se pasa de cuestionar todo por sistema a no cuestionar nada por sistema. De una norma no escrita a otra norma no escrita. De no pensar a continuar sin hacerlo. No hay contradicción en ello. Todo lo contrario, se hace lo que se ha venido entrenando durante años. El niño que sea capaz de valorar la necesidad de quebrantar una norma, que sepa por qué hace lo que hace y asuma sus actos cuando es pequeño será capaz de hacer lo mismo cuando se vuelva un adulto. El niño que se quiera sentir aceptado y quebrante todo lo quebrantable para conseguirlo está buscando seguridad, la misma que creerá encontrar no enfrentándose a las normas "de facto" cuando sea un adulto.
Por eso, para mí, más que la de poner normas, la función de los padres, profesores y población adulta en general es la de hacer una continúa evaluación de esas normas junto a los más jóvenes. Si de verdad son necesarias (y niños, jóvenes y adultos deberían poder ponerse de acuerdo en ello) tendrán que ser cumplidas. En cualquier otro caso ponerlas tendrá sólo un efecto contraproducente porque una regla que no necesita ser cumplida siempre acarreará un castigo asumible (e incluso deseable) por el infractor dada la recompensa en popularidad que se puede llegar a obtener.
11 junio 2007
Repasando las RSS
La semana pasada apenas pude ojearlas y ahora me estoy encontrando cosas muy interesantes. Estas tres del NYT invitan a ser leídas:
1. Sobre las diferentes reacciones que tienen chicos y chicas tras su primera experiencia sexual. Según un estudio las chicas tendrán más posibilidades de acabar deprimidas pero sólo sí la relación sexual se produce fuera de un contexto romántico.
2. La capacidad para olvidar ayuda a recordar cuando se trata de cosas importantes. O lo que es lo mismo, el tener la mente libre favorece, en el momento oportuno, el poder hacer uso de ella.
3. Los adolescentes indios americanos y los nativos de Alaska tienen un porcentaje de suicidios 3 veces mayor que el resto del país. Un estudioso dice que la causa puede ser una mezcla entre las escasas y limitadas oportunidades que perciben esos adolescentes, un trauma de origen histórico (matanzas y expolio por parte de los colonos) y la actual discriminación.
La cesta de la compra por países
Son fotografías donde aparecen familias de todo el mundo junto a los alimentos que consumirán en una semana. A pie de foto aparece también el coste de toda esa comida. Las fotos son antiguas (hace muchos años que las vi en un suplemento de EPS) pero el tema sigue siendo sumamente interesante.
Enlace a las fotografías.
Visto en Boing Boing (y recordado por Carlos via mail).
Muchas veces lo mejor de un post
Son los comentarios. De hecho casi siempre. En mi caso no porque no tengo pero si tuviese...
Leo en 20 minutos:
El editor Barry Cunningham, que dio a conocer la serie de aventuras del mago juvenil Harry Potter , asegura que ha descubierto una nueva saga "mágica" en la literatura infantil con Tunnels, una novela que tendrá como protagonista a un joven de catorce años apasionado de la arqueología.Como me gusta Harry Potter y, en general, los libros para niños, leo el artículo entero y luego voy a los comentarios donde veo que un tal Maroto dice:
"Tunnels" es una historia de ciencia ficción, escrita por los autores Roderick Gordon y Brian Williams, cuya narración se centra alrededor de un niño arqueólogo que, al cavar un túnel, descubre un mundo perdido bajo la ciudad de Londres.
Espero que no lo lea Gallardón ...XDDDD
